Estudo internacional liderado por duas universidades israelenses analisou sementes de 1.000 anos descobertas em escavações arqueológicas no Negev; as descobertas são "significativas para a moderna indústria vinícola de Israel", diz o cientista
Os pesquisadores do Museu Steinhardt de História Natural da Universidade de Tel Aviv e da Universidade de Haifa analisaram o DNA de antigas sementes de uvas locais descobertas em escavações arqueológicas no Negev e descobriram que uma semente é quase idêntica à variedade Syriki usada hoje para fazer vinho tinto de alta qualidade na Grécia e no Líbano, enquanto outra semente é parente da variedade branca chamada Be'er, que ainda cresce em vinhedos desertos nas dunas de Palmachim, na costa do centro de Israel.
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Sementes de vinho antigas de um local de escavação no Negev
( Foto:Professor Guy Bar-On, Universidade de Haifa )
O estudo genético foi liderado pela Dra. Pnina Cohen e pelo Dr. Meirav Meiri, do laboratório paleogenético do Museu Steinhardt de História Natural da Universidade de Tel Aviv. As sementes foram encontradas durante escavações arqueológicas lideradas pelo professor Guy Bar-Oz, da Escola de Arqueologia e Culturas Marítimas da Universidade de Haifa, em colaboração com pesquisadores da Autoridade de Antiguidades de Israel. Outros participantes incluíram pesquisadores da Universidade de Haifa, do Instituto Weizmann de Ciências, da Universidade Bar-Ilan e de instituições de pesquisa na França, Dinamarca e Reino Unido. O estudo internacional foi publicado na revista científica PNAS.
"Escavações arqueológicas realizadas no Negev nos últimos anos revelaram uma florescente indústria vinícola dos períodos bizantino e árabe inicial (por volta do quarto ao nono séculos dC)", disse Bar-Oz.
Entre os artefatos descobertos pelos arqueólogos estão grandes lagares, jarras em que era armazenado o vinho exclusivo, exportado para a Europa, e sementes de uva preservadas por mais de mil anos, segundo Bar-Oz.
A indústria vinícola declinou gradualmente após a conquista muçulmana no século VII, uma vez que o Islã proíbe o consumo de vinho. O cultivo de uvas para fazer vinho foi renovado no Negev na década de 1980, embora a indústria dependa principalmente de variedades de uvas importadas da Europa.
Um grande esconderijo de sementes de uva foi descoberto no chão de uma sala lacrada na Avdat. Os pesquisadores explicam que essas sementes foram relativamente bem preservadas devido à proteção de fenômenos climáticos como temperaturas extremas, inundações ou desidratação. Para saber mais sobre as sementes, na esperança de descobrir a que variedades poderiam pertencer, os pesquisadores extraíram pequenos pedaços de DNA no laboratório paleogenético isolado e estéril.
A ciência da paleogenômica usa uma gama de tecnologias avançadas para analisar genomas antigos, principalmente de achados arqueológicos, de acordo com Meiri.
Antigas sementes de uva para vinho do local de escavação de Avdat vistas sob um microscópio
( Foto:Professor Guy Bar-On, Universidade de Haifa )
