Os líderes da igreja apontam para uma atmosfera política inóspita ao fecharem os prédios à noite; os ministérios do governo insistem que estão combatendo ativamente os maus-tratos.
“Se você é cristão no Oriente Médio, há apenas um lugar onde você está seguro”, afirmou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, falando aos cristãos sionistas no Rio de Janeiro em dezembro de 2018. “Há apenas um lugar onde a comunidade cristã está crescendo , próspero, próspero. Isso é no Estado de Israel.”
A afirmação de Netanyahu é um elemento central da imagem que as autoridades israelenses apresentam sobre o país ao falar para o público ocidental.
Antes do Natal do ano passado, a conta oficial de Israel no Twitter postou um vídeo do chefe da Diplomacia Digital do Ministério das Relações Exteriores, David Saranga, em um “passeio mágico de Natal” pela Cidade Velha de Jerusalém.
A imagem da coexistência segura pintada pelas autoridades israelenses está totalmente em desacordo com as experiências que os próprios líderes cristãos de Jerusalém descrevem. Embora eles reconheçam prontamente que não há nenhum esforço organizado ou governamental contra eles, o clero cristão na Cidade Velha fala de uma deterioração da atmosfera de assédio, apatia das autoridades e um medo crescente de que incidentes de cuspir e vandalismo possam se transformar em algo muito mais sombrio.
E com Netanyahu já sob escrutínio de aliados ocidentais sobre políticas em relação aos palestinos e tentativas de ampla reforma judicial, a deterioração da segurança dos cristãos – ou pelo menos dos líderes da Igreja que disseminam essa narrativa – pode se tornar outro sério problema diplomático para o governo de Israel.
Marcha dos alunos
Na sexta-feira, centenas de alunos católicos de Jerusalém embarcaram em sua tradicional marcha ao longo da Via Dolorosa, como fazem todos os anos durante os 40 dias da Quaresma.
Desta vez foi diferente, no entanto.
Os alunos partiram da Igreja da Flagelação, a segunda estação da via-sacra, todos vestidos com lenços vermelhos idênticos que traziam a imagem de uma estátua quebrada de Jesus, a efígie do Salvador Flagelado vandalizada por um turista judeu americano na igreja em fevereiro .
A marcha, a que se juntaram as duas figuras católicas mais importantes da Terra Santa – o Patriarca Pierbattista Pizzaballa e o Guardião da Terra Santa Francesco Patton – não se limitou a um protesto contra aquele incidente.
“Estamos horrorizados e magoados com os muitos incidentes de violência e ódio que ocorreram recentemente contra a comunidade católica em Israel”, disse Patton, também conhecido como Custódio.
Ele citou sete incidentes ocorridos nas últimas semanas, dizendo enfaticamente que “não é coincidência que esses incidentes graves estejam ocorrendo especificamente agora”.
“Esperamos e exigimos do governo israelense e das autoridades policiais que ajam com determinação para acabar com esses sérios fenômenos.”
Embora haja incidentes periódicos de vandalismo e assédio contra o clero cristão na Cidade Velha de Jerusalém, houve um aumento notável nos ataques nas últimas semanas.
Em novembro, dois soldados da Brigada Givati das Forças de Defesa de Israel foram detidos sob suspeita de cuspir no arcebispo armênio e outros peregrinos durante uma procissão na Cidade Velha.
No início de janeiro, dois adolescentes judeus foram presos por danificar túmulos no cemitério protestante no Monte Sião.
Na semana seguinte, o centro comunitário maronita na cidade de Ma'alot-Tarshiha, no norte, foi vandalizado por assaltantes desconhecidos durante o feriado de Natal.
Os edifícios da comunidade armênia de Jerusalém também foram alvo de vândalos, com várias frases discriminatórias pichadas no exterior das estruturas no bairro armênio. De acordo com o Patriarcado Armênio, “vingança”, “morte aos cristãos”, “morte aos árabes e gentios” e “morte aos armênios” foram pichadas no bairro.
Os ataques continuaram chegando. Em uma noite de quinta-feira no final de janeiro, uma gangue de adolescentes judeus religiosos jogou cadeiras em um restaurante armênio dentro do New Gate da cidade. O vandalismo na Igreja da Flagelação ocorreu na semana seguinte.
E na semana passada, um morador do sul de Israel foi preso após atacar padres com uma barra de ferro no túmulo da Virgem Maria no Getsêmani.
“Ataques terroristas, por grupos israelenses radicais, visando igrejas, cemitérios e propriedades cristãs… tornaram-se quase uma ocorrência diária que evidentemente aumenta de intensidade durante os feriados cristãos”, disse a Igreja Ortodoxa Grega.
