Conheça a mulher que dirige orações sefarditas igualitárias em Jerusalém

Reavivamento, rejuvenescimento de velhas tradições

Nada preparou Heftzibah Cohen em sua infância para o que ela se tornou para sua família e para a comunidade de Jerusalém que ela construiu com parceiros. Nada específico, mas talvez sempre estivesse lá, mesmo antes de ela perceber o impacto dos ingredientes espirituais da tradição que tanto lhe era cara.

Heftzibah Cohen-Montagu, 60, mãe de três filhos e residente de longa data no bairro de Arnona, nasceu em Givat Olga - para onde sua família, que fez aliá do Marrocos , se mudou depois de passar alguns anos em um ma'abara (campo de trânsito) . Sua trajetória de vida parecia normal para uma menina criada em uma família observante: escola primária religiosa, depois um internato religioso em Jerusalém para meninas habilidosas da periferia. Cohen-Montagu lembra que, embora todas as meninas fossem de origem sefardita como ela, nada de sua tradição estava presente e muitas vezes ela se sentia muito solitária.

Por um tempo, após iniciar os estudos universitários, ela viveu um estilo de vida secular, embora ainda buscando um caminho que incorporasse suas crenças religiosas e um profundo anseio por sua formação sefardita. A congregação Degel Yehuda, que abraça congregantes praticantes, tradicionais e alguns seculares ligados às tradições sefarditas, fundada há cerca de 20 anos por Yonathan Eleazar, era o lugar perfeito para suas necessidades espirituais.

Você rapidamente se tornou o líder desta comunidade, mas uma mulher liderando uma sinagoga e orações não faz exatamente parte da tradição sefardita. Você chama de renovação com tradição, mas na verdade você foi um inovador revolucionário, não foi?

As mulheres sempre fizeram parte da vida da comunidade ao redor da sinagoga, mas pessoalmente, sou fruto de dois fios: 1) a tradição da minha família, minha mãe e avó, e 2) minha dedicação feminista. Fui criado em uma sociedade ocidental onde o feminismo desempenhou um grande papel, mas quando frequentei uma sinagoga conservadora pela primeira vez, senti imediatamente que era a coisa certa para mim fazer parte, não apenas como um espectador passivo.

Mulheres de origem observadora que atendem aos conceitos ocidentais de igualdade e feminismo muitas vezes chutam a religião onde se sentem excluídas. Por que isso não aconteceu com você?

Nunca senti necessidade de escolher entre os lados. Fui às sinagogas reformistas e conservadoras e, embora pudesse me sentir confortável lá, sempre senti que precisava encontrar uma maneira de renovar minha herança e tradições sefarditas. Eu não queria renunciar a eles. Em todos esses lugares, sempre senti que faltava alguma coisa para mim.

Como você definiria o credo de Degel Yehuda, um minian sefardita igualitário único em Arnona-Talpiot?

Eu diria que é fidelidade com moderação. É a fidelidade às nossas raízes e tradições, abertas às mudanças, mas sempre com moderação, para que cada um encontre o seu lugar dentro de nós. Não questionamos as tradições haláchicas, vivemos em paz com elas, não questionamos quanto ao espaço público da sinagoga; ao mesmo tempo, nunca questionamos ou testamos a esfera privada de nossos membros. Mas abrimos espaço para as mulheres que querem ser uma parte igual disso.

Você pode identificar o que na tradição sefardita poderia permitir isso?

Sim. Há uma função e um significado para as mudanças nos tempos em nossa tradição. Nem todas as mulheres sefarditas querem isso, é claro, mas está lá. É a compreensão de que as mudanças na sociedade ao nosso redor são relevantes para nós e para o nosso desenvolvimento haláchico. Nossa fidelidade à nossa tradição é inscrita com moderação, então eu poderia me encaixar tão facilmente.

Como isso se desenvolveu na Degel Yehuda, que tem várias mulheres em sua liderança?

Conseguimos escorregar em cada decisão e passo sem esses debates e discussões que às vezes aumentam a raiva ou o ressentimento. Para nós, mulheres da comunidade, aprendemos com nossos homens - pais, irmãos, companheiros, e isso está bom para nós. Aprendi a ler o rolo da Torá para o Shabat pela primeira vez com meu marido. Não me senti ameaçado, ou que fui acusado de desacato por não saber. Foi um processo totalmente natural e fácil e é assim que deve ser.

Foi assim que começamos a organizar as orações do Yom Kippur. Mantemos um serviço haláchico, mas que permite que as mulheres sejam uma parte real do serviço e da comunidade. A primeira vez que fizemos isso, foi uma elevação espiritual. Até hoje, dias são marcados por uma presença feminina significativa, e o fizemos com o forte apoio dos homens de nossa comunidade. Eles estavam lá para nós. Senti que era apoiado pelos homens e tínhamos o lugar que queríamos. Foi assim que aprendi a ler a parasha e muito mais.

Não lidero o Shaharit e o Mussaf, embora o tenha feito algumas vezes, mas sinto que encontrei meu lugar em minha tradição e com minha aspiração de viver uma vida plena como mulher e como judia sefardita.

Onde você encontra a inspiração?

Eu li os escritos dos sábios sefarditas. Eu entendo que o que eles queriam e sugeriam era entender a vida real. E na vida real, existem mulheres. A tarefa da Halacha é entender as necessidades da época, e inclui hoje o lugar da mulher, entender suas necessidades, seus desejos, abrir espaço para elas. Isso surge da vontade de “caminhar com a vida”, como dizemos, e como você pode caminhar com a vida sem mulheres? Para mim, o que eu faço na Degel Yehuda é implementar a vontade desses sábios.

Você pode compartilhar sua primeira vez como leitor de Torá?

Foi um trabalho muito duro. Li Parashat Miketz (quando Joseph conhece seus irmãos) por ocasião do 70º aniversário de meu sogro, o falecido Jeremy Montagu, em sua comunidade em Oxford. Era um minian igualitário, mas era a primeira vez que havia uma versão sefardita. Meu marido Simon me ensinou. Foi assustador. Eu estava lá, segurando e lendo o rolo da Torá, do qual havia sido excluído por toda a minha vida até então. Era uma grande responsabilidade ler para a congregação, fazê-lo bem, mas consegui ler com todas as melodias exatas. Envolver-me no talit antes foi uma sensação profunda e comovente, como “sob a nuvem de sua honra”, como está escrito.

A seu ver, é uma revolução ou uma evolução natural?

Quando penso nos ensinamentos de nossos sábios sefarditas, mesmo que as mulheres lendo o rolo da Torá e conduzindo o serviço na sinagoga não sejam exatamente o que tinham em mente gerações atrás, estou convencido de que isso faz parte de sua visão - que a Torá é para a vida , e a vida inclui as mulheres.

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