Os crentes clandestinos: os descendentes dos seguidores do falso Messias

Os crentes clandestinos: os descendentes dos seguidores do falso Messias Shabatai Tzvi na Turquia.

Eles são conhecidos por sua caminhada sabática semanal até o rio, as cerimônias secretas em apartamentos e celebrações do nono dia de Av. Os descendentes da seita Sabbatean “Donmeh”, que se converteu ao Islã no século 17, nas sombras de seu falso messias de Smyrna (Izmir), mas que, no entanto, continuou a praticar os costumes judaicos. Muitos estão se assimilando na sociedade turca. Mas há também aqueles que anseiam retornar ao povo judeu.

Asher Flori quando criança no Kosovo, percebeu que era um pouco diferente do resto de seus colegas. Sua mãe, que havia nascido em uma família que emigrou da Turquia, comportava-se aparentemente como todo mundo, mas dentro de casa, observava outros costumes. Toda sexta-feira acendia velas, cozinhava peixe, e certificava-se de que todos na família se banhavam. Na manhã de sábado, ela ia a pé para a beira do rio, para esperar o “Messias” retornar.

Após uma breve investigação, Flori descobriu que ele era filho de descendentes de judeus shabbetaístas que acreditaram no falso Messias, Shabatai Zevi. Flori começou a investigar o assunto depois que sua mãe faleceu há alguns anos atrás e desde então se aproximou ainda mais do Judaísmo. “Tenho uma esposa e queremos nos casar em uma cerimônia de casamento judaico”, diz ele, entendendo que isso provavelmente irá exigir que ele passe por uma conversão. “Temos um filho de dois anos e um filho de 6 meses, e queremos educá-los de acordo com os valores judaicos.”

Flori, a Donmeh from Kosovo, putting on Tefillin

A história de Flori não é rara: aparentemente, vários milhares de descendentes de judeus “Sabbatean” vivem hoje, principalmente na Turquia. Mesmo que a maioria destes já não mantêm o estilo de vida único do grupo, que inclui costumes claramente judaicos, estes foram educados neste meio familiar e lembram bem suas experiências “clandestinas”. Muitos deles têm se assimilado na sociedade turca, de forma que o número do grupo está diminuindo, mas existem alguns entre eles que gostaria de voltar totalmente ao judaísmo.

Uma incrível lembrança sobre a existência da seita “dönme”, como são conhecidos, foi encontrada em uma notícia anunciada em 1932 pela agência de notícias judeu-americana, JTA. “Em Istambul há uma comunidade ‘dönme’ de 15.000 membros que acreditam no falso Messias Shabatai Tzvi”. De acordo com o artigo, apesar da aparência turca dos dönme, eles se reúnem em apartamentos secretos, lêem artigos judaicos, e observam costumes judaicos em suas casas. Foi observado também que, “os homens têm dois nomes; um é o nome religioso em hebraico, que mantêm em segredo, e o segundo é em turco. Eles acreditam que o Messias aparecerá no sábado, e, portanto, enviam suas esposas e filhos para a beira do mar para ver se há um navio no horizonte. Os rabinos do dönme estão muito familiarizados com a Bíblia e conhecem o texto judaico místico do Zohar, quase que de memória. ”

Shabbetai Zevi

Excelência em Cabalá (misticismo judaico)

Shabatai Tzvi foi o caráter messiânico mais importante e influente na história do povo judeu após Jesus. Durante um curto período em 1665 ele arrebatado diversas comunidades judaicas que acreditaram que ele iria redimir a nação de Israel e devolvê-los à sua terra. Como conseqüência da conversão de Shabatai Tzvi ao Islã, após o sultão otomano ameaçá-lo de morte caso não o fizesse, a maioria de seus seguidores, em seguida, abandonaram, decepcionados, o “Messias”.

Mas um pequeno grupo de fortes “Maaminim” (hebraico para “crentes” – os historiadores muitas vezes se referem a eles como shabetaístas ou pelo termo turco “dönme”) se converteram juntos com Shabatai Tzvi, enquanto desenvolviam diferentes ensinamentos cabalísticos sobre o papel místico do messias que existiria, especificamente, através de sua conversão ao Islã e de sua descida à impureza espiritual (“Klipot” – cascas).

Michael Freund, fundador da organização Shavei Israel, está em contato com alguns desses descendentes Sabbatean, bem como com outras tribos perdidas e comunidades judaicas escondidas. Ele descreveu o modo de vida dos dönme como extremamente complexo. “Mesmo que eles, exteriormente, observam as leis do Islã, eles observam os costumes místicos diferentemente de seus vizinhos muçulmanos”, disse ele. “Muitos deles continuam a observar costumes como os feriados judaicos, estudar o Zohar e recitar capítulos dos Salmos, diariamente. Eles observam os “18 mandamentos” de Shabatai Tzvi que foram passados de geração em geração. Entre essas “leis” está a proibição de casar-se fora do grupo”.

Por muitos anos os dönme viveram na cidade grega de Salónica, até que eles foram exilados para a Turquia em 1923, como parte da troca de população entre os dois países, após a Primeira Guerra Mundial. “Isso os salvou do destino que teve os judeus gregos, a maioria dos quais foram assassinados pelos nazistas”, disse Freund. “Apesar de que, mais de 300 anos se passaram desde que os dönme se converteram, os muçulmanos da Turquia ainda olham para eles com desconfiança. A mídia local acusa-os, por vezes, de ser parte da conspiração sionista internacional. Não é à toa que eles decidiram passar para a clandestinidade e levar uma vida dupla, a fim de sobreviver.”

Há alguns anos atrás Freund visitou Istambul e pediu para conhecer a nova geração dos dönme. Um deles, chamado Uri, pediu para não usar seu nome completo, temendo pela sua segurança. Ele concordou em atender Freund por causa de seu desejo de retornar ao judaísmo.

“Eu o conheci no saguão de um pequeno hotel, e ele parecia muito estressado”, descreveu Freund. “Constantemente olhava em volta, com medo de que alguém que o conhecesse o vesse numa reunião com um judeu, que vestia um solidéu de Israel. Ele me disse ‘Estou cansado de me esconder, já agi enganosamente o suficiente. Quero voltar para o meu povo e ser um judeu”. Fiquei surpreso com o nível de conhecimento que ele tinha sobre conceitos cabalísticos, e não estou me referindo ao tipo de Cabalá que a Madonna, e outros de Hollywood, estudam. Falo sobre a real.”

A esperança é tudo o que temos

Uri levou Freund para um passeio ao redor da cidade, e lhe mostrou o cemitério dos dönme, muito diferente do cemitério muçulmano. Desde então, Uri já retornou ao judaísmo nos Estados Unidos, com a assistência de Freund. Quando oferecemos entrevistá-lo, Uri pediu para enviar as perguntas por e-mail para Freund, a fim de proteger sua identidade.

O termo ‘dönme’ é considerado depreciativo (os membros do grupo chamam-se de ‘Maaminim’, ou em Ladino, ‘Los Maaminimas’). Em resposta à nossa primeira pergunta, Uri tentou explicar o mundo no qual ele cresceu. “Os Maaminim consideram-se descendentes dos israelitas e consideram os judeus, heréticos. Quando os judeus estavam no Egito, eles não foram os únicos escravos, mesmo que eram a maioria. Outros escravos também deixaram o Egito junto com eles. Os Maaminim acreditam que por causa da má influência dos judeus, aconteceu o episódio do pecado do Bezerro de Ouro. Os Maaminim acreditam que são a continuação de Moisés, Arão e os filhos da tribo de Levi, estes sim, os verdadeiros judeus.

Donmeh Purim party

Os ‘dönme’ celebram o Nove de Av, ao invés de jejuar neste dia, um costume que começou nos tempos de Shabatai Tzvi, baseados na crença de que o Messias já tinha vindo. Em Purim, Uri conta, existem costumes especiais: “os Maaminim colocam um prato vazio na mesa e deixam um quarto com uma cama vazia, no caso de o Messias voltar, pois Purim é um dia em que milagres acontecem. Uma vez por ano, é celebrado um dia especial chamado de “Santo Sábado” que se destina a compensar o resto dos sábados que não podemos cumprir, uma vez que devemos nos parecer como os muçulmanos. Em paralelo, mantivemos o calendário judaico intacto.”

Eles estudam Cabalá e acreditam no seu poder prático. “Me contaram que os rabinos Sabbatean podem mover mesas e cadeiras no ar”, relata Uri. “Para participar da oração, um homem deve se casar com uma mulher “Maaminim”, e é proibido se divorciar. Homens e mulheres participam da oração em conjunto. Todas as cerimônias acontecem em apartamentos especiais cuja localização é mantida em segredo. Neste lugar, ambas as aulas de história e religião são dadas para a juventude”.

Os seguidores de Shabatai Tzvi, afirma Uri, não acreditam que ele realmente se converteu ao Islã. Eles acreditam que ele agiu exteriormente como se fosse um convertido, mas em segredo manteve seu judaísmo. “Os shabetaístas explicam que sua conversão foi ‘uma descida com o propósito de uma ascensão’.”

“Têmos leis diferentes, como, por exemplo, que não é possível se tornar um membro dos Maaminim mas é preciso nascer assim, e vice-versa. Se perguntarem por que você não jejua ou reza junto com os outros muçulmanos, você pode responder que é “uma pessoa secular e segue Ataturk” (fundador da República Turca e o primeiro presidente). “Como você pode ver”, disse Uri, “não têmos nenhuma ligação histórica com os muçulmanos ou com os turcos, e, por outro lado, é razoável supor que os pais dos meus pais construiram pirâmides no Egito, junto com os pais dos seus pais. Por isso, é difícil para mim me definir como um muçulmano ou como um turco. Não temos nada em comum.”

“A maioria dos shabetaístas não tem expectativas de Israel. Voltar para Israel ou para o judaísmo é impossível para eles. Há aqueles que ficam felizes quando alguém dos Maaminim se casa com um judeu ou uma judia, mas eles têm medo de expressar isso. Quando me casei com minha esposa, que é judia, meus pais me disseram que seria uma pessoa exilada e estaria excomungado. Talvez até um tempo atrás eu consideraria isso que um tipo de ameaça, mas hoje isso não me incomoda em nada. Nada mudou na minha vida, e eu ainda estou em contato com a maioria deles. São curiosos para saber sobre tudo aquilo que passei, mas não têm a coragem de perguntar;”

Existe uma chance de você se mudar para Israel no futuro?

“Acredito que sim; esperança é a única coisa que têmos. Michael Freund e a organização Shavei Israel têm me ajudado a voltar para o povo judeu. Estou feliz por ser oficialmente um judeu e sou orgulhoso do que sou. Não tenho vergonha da minha herança Sabbatean, mas eu também não tenho nenhum desejo de passá-la para meu filho. Nós somos a última geração. Mesmo que nos EUA, e, aparentemente, também em Israel, eu sou considerado um judeu, na Turquia eles não me vêem como tal.

“Há uma questão que me incomoda muito”, termina Uri. “Se D’s me perdoe, eu morresse hoje, onde eu seria enterrado? Em Istambul? Não seria no cemitério judeu, e também não seria no cemitério dos Maaminim. Possivelmente seria num cemitério muçulmano. E isso me assusta mais do que a morte.”

Vigilância no cemitério

O Professor Marc David Baer, que atualmente vive na Grã-Bretanha, pesquisou exaustivamente os dönme e até mesmo viveu alguns anos na Turquia para este propósito. Em 2010, ele publicou o primeiro livro que lida com a investigação desta seita particular, intitulado “Os Donme; Judeus convertidos, revolucionários islâmicos e seculares turcos.”

“Dois grupos estão muito interessados nos dönme – os judeus e os anti-semitas”, disse o Prof. Baer. Ao longo dos anos, houveram vários grupos dentro dos dönme. Exisitiram figuras centrais na política turca que vieram de família dönme. Os muçulmanos que apoiaram o sultão Abdul Hamid II, possivelmente foram descendentes dönme. Eles também disseram ser ateus e judeus, pois o sultão protegia os judeus. Os muçulmanos culpam os dönme por derrubar o reinado muçulmano, e há rumores de que Ataturk era dönme. Mesmo Erdogan, o presidente turco atual, em uma série de observações, conectou os dönme à uma conspiração anti-turca. Por vezes, essas teorias se desenvolvem de pequenas semente da verdade. Um dos ministros das Finanças do sultão era um judeu, e ele ajudou a derrubar o sultão. De acordo com os anti-semitas, os judeus controlam o mundo, e eles têm o poder de governar qualquer país.

“Levei 13 anos para escrever o livro”, relata o Prof. Baer sobre o processo desta particular pesquisa. “Passei muito tempo no cemitério em Istambul. Eu poderia estar por aí por horas. Era um pouco assustador, mas quando via uma família chegando perto de um túmulo na seção ‘dönme’, eu os seguia. Eu leio turco otomano e então, me aproximava deles enquanto estavam orando e me apresentava, dizendo: ‘Eu posso ler o que está escrito no túmulo’. Custava apra eles acreditarem em mim, mas quando eu lia para eles, me diziam que eu havia lido corretamente. Entendiam, assim, que eu era útil para eles e, em seguida, a família dizia ‘Temos fotos e documentos, talvez você possa lê-los para nós’. É assim que eu os conheci e aprendi sobre sua cultura.”

“Eu não sei se eles ainda fazem suas orações da mesma maneira que faziam, até as décadas de 30 e 40, do século passado. Na década de 50, estes já começaram a se casar com judeus e muçulmanos. Muitos emigraram para os EUA, para Israel e para a Europa”.

A dualidade e o sigilo foram uma parte inseparável da vida dos dönme. “Eles jejuavam no Ramadã, mas quebravam o jejum cedo para que não fosse considerado que realmente jejuaram. Alguns pesquisadores israelenses divulgaram algumas orações dönme em ladino, e são fascinantes. Em uma rápida olhada, pareceria algo judaico, mas consta muitas vezes o nome ‘Shabatai Tzvi – além de uma combinação de crenças que os judeus não têm. Eles estavam sempre em diálogo com o judaísmo e o islamismo. Deixaram o judaísmo, mas sempre se mantiveram com ele.

“Eles tinham seus próprios feriados, como o aniversário de Shabatai Tzvi ou o dia de sua circuncisão. Celebram um feriado na primavera, onde comem uma refeição com animais, que os judeus e os muçulmanos não comem. Eles também misturam intencionalmente leite e carne. Isso faz parte da percepção Sabbatean das correcções místicas que são alcançadas ao pecar. Eu estive lá no nono dia de Av e eles estavam comemorando. Realizaram realmente uma festa com vários doces”.

De acordo com Baer, a comunidade judaica turca não quer estar em contato com os dönme. “Eles não querem praticamente nenhuma ligação com os judeus. Principalmente, não querem que digam são muçulmanos convertidos, embora seja legal, conforme os dönme são exteriormente identificados como muçulmanos. Se o Estado de Israel reconhecê-los publicamente como judeus, poderia trazer a eles consequências trágicas. Poderia, seriamente, prejudicá-los. Eles querem viver a sua vida em silêncio.”

Este artigo foi publicado originalmente no Makor Rishon Weekend Magazine – 2 de outubro de 2015.