Gush Etzion, Cisjordânia - Israel impôs duras restrições ao direito de ir e vir dos palestinos na Cisjordânia, depois de ataques na região terem resultado na morte de três colonos judeus. Teme-se agora que novos episódios de violência desencadeiem uma escalada no conflito entre israelenses e palestinos. Israel também suspendeu os contatos com a Autoridade Nacional Palestina (ANP), paralisando as negociações para a libertação de prisioneiros e os preparativos referente à fronteira com Gaza, disse Mark Regev, porta-voz da chancelaria israelense.
A violência, as restrições e a suspensão por Israel dos contatos com a ANP abalam as esperanças de que a retirada israelense de Gaza e meses seguidos de relativa calma seriam capazes de criar uma nova atmosfera de confiança e levar à retomada do processo de paz, depois de mais de cinco anos de derramamento de sangue.
O presidente da ANP, Mahmoud Abbas, denunciou os ataques de ontem contra os colonos judeus durante visita à França. "Esses acontecimentos ferem o cessar-fogo e a calma que vínhamos respeitando", declarou. Abbas disse ainda que está otimista quanto a uma rápida retomada dos contatos com Israel.
Os efeitos das novas restrições foram sentidos imediatamente em toda a Cisjordânia, onde dezenas de novos postos militares israelenses foram estabelecidos em importantes rodovias e os motoristas palestinos eram obrigados a trafegar com seus carros por estradas vicinais. O Exército de Israel impediu os palestinos de utilizar as principais estradas dos territórios durante a maior parte do período do segundo levante, iniciado em setembro de 2000, mas começou a liberar a passagem em fevereiro, quando um acordo de trégua foi assinado.
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