No início de 1942, meio milhão de judeus na Palestina estavam a poucas semanas de uma invasão nazista. O que impediu Hitler de terminar o que havia começado?
No início de 1942, a comunidade judaica de 500.000 pessoas do então Estado de Israel enfrentou a ameaça de genocídio nazista durante a Segunda Guerra Mundial.
O exército alemão lançou uma campanha para tomar o Oriente Médio, então em grande parte sob controle britânico. Os alvos: campos de petróleo vitais, o Canal de Suez e a própria terra de Israel, então chamada Palestina. Se o Afrika Korps do Marechal de Campo Erwin Rommel alcançasse suas fronteiras, a comunidade judaica local estaria em grave perigo.
Rommel, considerado invencível após uma série de triunfos militares, liderou o ataque do Eixo. Depois de tomar a cidade portuária líbia de Tobruk, suas forças avançaram para o leste, em direção ao Egito. O 8º Exército Britânico recuou para El-Alamein, a 96 quilômetros de Alexandria, uma posição escolhida pelo Marechal de Campo Sir Claude Auchinleck porque uma vasta depressão desértica em um dos flancos tornava o local defensável.
Rommel, confiante em uma vitória decisiva, declarou: "Uma vez ultrapassados El-Alamein, nosso caminho para o Nilo estaria livre." Do Nilo, o caminho para a Palestina estaria escancarado.
Na Palestina, os árabes locais, antecipando uma vitória nazista, se sentiram mais ousados. Suásticas apareceram nas ruas, exemplares de Mein Kampf lotaram as livrarias árabes e alguns árabes se cumprimentavam com "Heil Hitler".
Alexandria mergulhou no pânico. Militares britânicos fugiram em caminhões. Refugiados lotaram os trens. Autoridades queimaram freneticamente seus registros.
A situação era desesperadora.
Na Palestina, os árabes locais, antecipando uma vitória nazista, se sentiram mais ousados. Suásticas apareceram nas ruas, exemplares de Mein Kampf lotaram as livrarias árabes e alguns árabes se cumprimentavam com "Heil Hitler". Os judeus temiam sair de casa depois do anoitecer.
Em 26 de julho de 1942, a rádio alemã prometeu aos árabes palestinos que eles receberiam propriedades judaicas assim que os nazistas chegassem. Os árabes já estavam demarcando as casas judaicas que pretendiam reivindicar. O rabino Haskel Besser, uma testemunha ocular, escreveu em " O Rabino da Rua 84 ": "Ruas cheias de árabes que estavam literalmente brigando entre si para ver quem ficaria com qual casa."
O mufti de Jerusalém nomeado pelos britânicos, Amin Al-Husseini, um antissemita fanático com fortes ligações à liderança nazista e que se encontrara pessoalmente com Adolf Hitler e Adolf Eichmann, estava pronto para formar uma unidade árabe para auxiliar as forças da SS no massacre dos judeus.
Na Palestina, a comunidade judaica se preparou. Abrigos e postos de primeiros socorros foram instalados por todo o país. Ônibus foram adaptados como ambulâncias. A Haganá (a força de defesa clandestina judaica) planejou tanto a defesa quanto, se necessário, uma evacuação de última instância para o Monte Carmelo, perto de Haifa, de onde os civis poderiam ser evacuados por mar. Mas para onde? A pergunta não tinha resposta fácil.
Esse período ficaria conhecido como os "duzentos dias de pavor".
Muitos judeus se voltaram para a oração. O livro do rabino Zev Paretzky, "Milagre em El-Alamein" , descreve a intensidade dessas orações em sinagogas, em pequenas casas de oração e nos túmulos de sábios venerados. Dias de jejum público foram declarados.
O rabino Eliezer Yehuda Finkel, que fugiu de Mir, na Polônia, em 1941 e restabeleceu a renomada Yeshiva de Mir em Jerusalém, declarou: "É verdade que não há armas, mas há uma maneira de escapar dos problemas de Hitler: a Torá e a oração."
O rabino Yosef Shlomo Kahaneman, que reconstruiu a grande Yeshiva Ponevezh em Bnei Brak após sua destruição pelos nazistas, citou o profeta Obadias (1:17): "E no monte Sião haverá refúgio". O rabino-chefe de Jerusalém, rabino Tzvi Pesach Frank, citou o mesmo versículo quando questionado sobre a situação. O Rebe de Zhvile, em Jerusalém, foi inequívoco: "O inimigo não conseguirá entrar".
O rabino Yitzchak HaLevi Herzog, chefe rabino asquenazita do Mandato Britânico da Palestina, foi aconselhado por Lord Halifax, político conservador britânico que então servia como embaixador em Washington, a não retornar à Palestina devido ao perigo. O rabino Herzog respondeu: "Os profetas não previram uma terceira destruição do Templo. Acredito firmemente que o inimigo não chegará aos portões de nossa terra."
Então o destino, e o próprio Hitler, intervieram.
Mesmo quando Rommel estava a um passo de uma vitória que mudaria o mundo, Hitler se recusou a enviar os reforços que poderiam tê-lo ajudado a conquistá-la.
Mesmo quando Rommel estava a um passo de uma vitória que mudaria o mundo, Hitler se recusou a enviar os reforços que poderiam tê-lo ajudado a triunfar. Preocupado com a frente soviética e desdenhando da campanha no Norte da África como um evento secundário, Hitler negou repetidamente a Rommel as tropas, os tanques e o combustível de que ele precisava e que havia solicitado com urgência. Alguns historiadores argumentam que, se Hitler tivesse apoiado Rommel integralmente no verão de 1942, o Oriente Médio poderia ter caído. Em vez disso, as forças de Rommel, já sobrecarregadas, atacaram El-Alamein em 30 de junho de 1942 — e fracassaram. A linha aliada resistiu.
Na Segunda Batalha de El-Alamein, de 23 de outubro a 4 de novembro, as forças britânicas sob o comando do Tenente-General Bernard Montgomery romperam definitivamente as linhas alemãs, pondo fim à ameaça nazista na região. Foi a primeira grande vitória terrestre dos Aliados na guerra. Churchill captou sua importância com precisão: "Antes de El-Alamein, nunca tínhamos tido uma vitória. Depois de El-Alamein, nunca tivemos uma derrota." Ele a chamou de "o fim do começo".
A vitória impediu que a Alemanha tivesse acesso ao petróleo do Oriente Médio e garantiu rotas de abastecimento vitais. Foi um ponto de virada na guerra.
Existe aqui uma dolorosa ironia. As restrições britânicas à imigração impediram os judeus de fugir para a Palestina durante o Holocausto, mas foi uma vitória britânica que salvou os judeus da Palestina do mesmo destino.
Desde os pogroms árabes do início da década de 1920, o Yishuv e, posteriormente, o Estado de Israel enfrentaram sucessivas ameaças existenciais, sobrevivendo a todas elas contra todas as probabilidades. Durante os anos mais sombrios do Holocausto, a comunidade judaica da Palestina foi poupada de uma invasão nazista.
Entre Purim e Pessach, as festas que marcam a sobrevivência e a redenção judaicas, que o povo judeu mereça a redenção completa em nossos dias.
Mais sobre o autor
Larry Domnitch
Larry Domnitch é o autor de "O Impacto da Primeira Guerra Mundial no Povo Judeu", publicado pela Urim Publications. Ele mora em Efrat.
