Embora biologicamente idênticos aos dos homens, os cabelos femininos são há muito tempo considerados sensuais e simbólicos; após a perda de cabelo de uma amiga devido ao câncer, a Dra. Efrat Angel Katzur decidiu explorar como o cabelo se tornou um poderoso marcador de feminilidade, identidade e controle.
A Dra. Efrat Angel Katzur era estudante de pós-graduação na Universidade de Haifa, trabalhando em uma proposta de pesquisa sobre maternidade biológica e maternidade por parte de madrasta, quando sua melhor amiga ligou com uma notícia devastadora. "Fui diagnosticada com câncer de mama", disse ela. "Provavelmente precisarei de uma mastectomia."
O que surpreendeu Angel Katzur não foi apenas o diagnóstico, mas o que mais assustou sua amiga. Ela disse que, de alguma forma, conseguia assimilar a ideia da cirurgia, mas o pensamento de perder o cabelo durante o tratamento a aterrorizava.
Protestos após a morte de Mahsa Amini
( Foto: AP Photo/ Maya Alleruzzo )
"Só de pensar em andar por aí careca já me dá arrepios", disse a amiga. "Estou com tanto medo. Não consigo parar de pensar nisso. Não me reconheço sem cabelo. Imagino os olhares de pena das pessoas, e isso é muito difícil para mim."
Essa conversa levou Angel Katzur a uma jornada intelectual inesperada. Pela primeira vez, ela começou a examinar por que as mulheres investem tanto em seus cabelos e por que eles são frequentemente percebidos como eróticos, às vezes até mais do que os próprios órgãos sexuais.
Os pelos são frequentemente percebidos como eróticos, às vezes até mais do que os próprios órgãos sexuais.
( Foto: Shutterstock )
As perguntas a consumiam. Ela abandonou seu tema de pesquisa original e, em vez disso, dedicou seu trabalho de doutorado ao significado cultural do cabelo feminino. Essa pesquisa mais tarde se tornou seu livro, “Desvendando o Nó: Um Olhar Feminista sobre o Cabelo Feminino”, publicado este ano.
No livro, Angel Katzur traça o simbolismo do cabelo feminino através da mitologia e da cultura, desde figuras como Eva, Lilith, Medusa e Vênus até ícones modernos como Marilyn Monroe. Ela também explora o olhar masculino sobre o cabelo loiro, a sexualização do cabelo ruivo, a queda de cabelo involuntária devido a doenças e o uso de véus no judaísmo e no islamismo.
“Uma das principais conclusões da minha pesquisa é que o cabelo feminino não é apenas estético”, disse ela. “Ele carrega significados culturais, políticos e simbólicos. O cabelo está na interseção de lutas de poder: entre gêneros, entre religião e laicidade, e entre o indivíduo e a sociedade.”
“As práticas capilares, sejam elas cobrir, revelar, cortar ou estilizar o cabelo, não são apenas respostas a normas sociais”, disse ela. “São maneiras pelas quais as mulheres expressam sua identidade, crença religiosa ou posicionamento político.”
Efrat Angel Katzur. O diagnóstico de câncer de sua amiga a levou a uma pesquisa que mudou sua vida.
( Foto: Re'em Marmor )
Às vezes, observou ela, o mesmo ato pode ter significados opostos. "Um véu pode ser visto como opressão, mas também como autonomia, fé ou resistência aos ideais de beleza ocidentais", disse ela. "Nesse sentido, o cabelo das mulheres funciona como uma forma de linguagem cultural, por meio da qual elas interagem com a sociedade em questões relacionadas ao corpo, sexualidade, identidade e liberdade."
O que há no cabelo feminino que provoca reações tão fortes e quando ele se tornou um símbolo sexual?
“O cabelo feminino é um dos símbolos culturais mais poderosos ligados ao corpo da mulher”, disse Angel Katzur. “Antropológica e historicamente, ele significa beleza, juventude, fertilidade e status social. Portanto, com o tempo, também passou a ser carregado de significado sexual.”
Apesar de não haver diferença biológica entre o cabelo masculino e o feminino, a cultura atribuiu ao cabelo feminino qualidades de sensualidade e sedução, transformando-o em um marcador definidor de feminilidade.
"Ao longo da história, as mulheres têm cuidado, estilizado e alterado seus cabelos de inúmeras maneiras, usando-os como uma forma de expressão que reflete identidade, pertencimento cultural e ideias de beleza e sexualidade."
Em seu livro, Angel Katzur argumenta que a imagem erótica do cabelo feminino está enraizada não apenas em costumes sociais, mas também em mitos antigos que continuam a moldar a consciência ocidental. Através da mitologia e da arte, figuras como Medusa, Dafne e Lilith apresentam o cabelo como um símbolo de poder, desejo e perigo. Os cabelos de serpente de Medusa, os cachos esvoaçantes de Dafne que despertam o desejo de Apolo e os cabelos selvagens de Lilith refletem uma profunda associação cultural entre o cabelo e uma força erótica transgressora.
O cabelo feminino como uma força a ser monitorada e controlada.
Baseando-se no antropólogo Claude Lévi-Strauss, Angel Katzur argumenta que os mitos não são relíquias do passado, mas estruturas que ainda moldam a forma como as pessoas entendem o mundo. "Esses mitos não apenas contam histórias", disse ela. "Eles atribuem significado simbólico ao cabelo feminino. Ele é apresentado tanto como fonte de atração quanto de perigo."
O véu islâmico no judaísmo. O cabelo feminino como uma força a ser monitorada e controlada.
( Foto: Shutterstock )
O cabelo é frequentemente associado ao arquétipo da serpente, um antigo símbolo de tentação, poder e desejo, refletido em imagens de cabelos cacheados e indomáveis. Isso moldou uma percepção cultural dual do cabelo feminino: por um lado, um símbolo de beleza e sensualidade; por outro, uma força vista como algo que precisa ser monitorado e controlado.
“Descobri que esses mitos não são apenas histórias literárias, mas parte de um sistema ideológico mais amplo que há muito explica e justifica mecanismos sociais de controle do corpo feminino, desde normas de pudor até práticas de cobertura capilar. Uma vez que a sociedade atribui um significado erótico ao cabelo feminino, ele se torna sujeito a controle e regulamentação.”
Ao longo da história, especialmente nas religiões monoteístas, cobrir o cabelo das mulheres tem sido associado a normas de modéstia e regulação sexual. A ideia, segundo ela, é limitar seu potencial erótico e confinar a sexualidade feminina à esfera privada.
Angel Katzur também se baseia no filósofo Michel Foucault, que via o corpo humano como um espaço de poder e disciplina social. "Nesse sentido, até mesmo algo que parece natural ou estético, como o cabelo, torna-se uma ferramenta através da qual a sociedade regula o corpo feminino", disse ela.
Além do controle social, o cabelo desempenha um papel profundamente pessoal na identidade. A perda de cabelo causada por quimioterapia, doenças autoimunes ou infecções é frequentemente vivenciada não apenas como uma mudança física, mas também como uma forma de luto. "Quando as mulheres descrevem a experiência de serem forçadas a usar o hijab, elas costumam usar a mesma linguagem", disse ela. "Uma sensação de perda, de desaparecimento, de se tornar invisível."
É por isso que cortar o cabelo em protesto, como fizeram as mulheres iranianas em 2022, carrega um peso simbólico tão grande. "Psicologicamente, abrir mão de algo que outros tentam controlar é um ato de retomada de poder", disse ela. "É uma forma de dizer: 'Vocês não vão controlar meu cabelo, eu mesma vou cortá-lo'."
“É aqui que as duas dimensões se encontram: o cabelo como símbolo político e o cabelo como uma experiência íntima, física e emocional. O título do meu livro, 'Desatando o Nó', captura esse duplo significado, o nó que precisa ser desfeito, ao lado daquele que você escolhe fazer para si mesma.”
Como surgiu a obrigação de cobrir o cabelo das mulheres? Ou por que os homens buscavam controlar o cabelo feminino escondendo-o?
“A resposta é muito mais profunda do que parece, com raízes que antecedem em muito qualquer discurso religioso. A tentativa de controlar o cabelo feminino não é uma invenção religiosa, mas deriva de dinâmicas de poder que existiam antes de qualquer texto sagrado, lei escrita ou instituição religiosa. Em muitas sociedades humanas primitivas, mesmo antes do surgimento da teologia organizada, o cabelo feminino já estava sujeito a regras, rituais e restrições.
"Com o tempo, essas práticas se incorporaram a sistemas mais amplos que regulam a sexualidade feminina em sociedades patriarcais. Quando o cabelo feminino é visto como uma fonte de tentação, as sociedades desenvolvem mecanismos para regular sua aparência, seja cobrindo-o, raspando-o ou restringindo como ele é mostrado em público."
"Isso criou uma distinção entre as esferas pública e privada. Em público, esperava-se que as mulheres aderissem às normas de modéstia; em privado, o cabelo podia ser revelado ao parceiro. Essa prática reflete a visão de que a sexualidade da mulher pertence ao âmbito familiar e ao relacionamento íntimo, e não à esfera social mais ampla."
Você mencionou o hijab, e isso é especialmente relevante agora, durante a guerra Irã-Israel, num momento em que há esperança em ambos os países de que o conflito possa levar a uma mudança de regime e à libertação das mulheres iranianas do domínio da Guarda Revolucionária Islâmica. O que você pode nos dizer sobre a luta pelo hijab e qual é a sua situação atual?
"Hijab, em árabe, significa 'cobertura' ou 'barreira'. É usado por mulheres muçulmanas praticantes para cobrir o cabelo, as orelhas e o pescoço, deixando o rosto visível, geralmente na presença de homens fora do círculo familiar imediato."
Mulheres no Irã. Elas são obrigadas a usar o hijab como parte da ordem social.
( Foto: shutterstock )
“Esta é uma luta social e política liderada por mulheres no Irã contra a exigência legal de cobrir os cabelos em público. Essa obrigação está consagrada em lei desde o estabelecimento da República Islâmica após a Revolução Iraniana, quando as mulheres foram obrigadas a usar o hijab como parte da nova ordem social e religiosa.”
“Este não é um protesto novo”, disse Angel Katzur. “As mulheres já se manifestavam contra o uso obrigatório do véu em Teerã no início da década de 1980. Nas últimas décadas, porém, essa manifestação assumiu formas públicas cada vez mais visíveis, desde campanhas nas redes sociais até atos simbólicos de protesto, como remover o hijab em público ou agitá-lo como uma bandeira de desafio.”
Um ponto de virada dramático ocorreu em 2022, após a morte de Mahsa Amini, que foi detida pela polícia da moralidade do Irã por supostamente não usar o hijab corretamente. Sua morte desencadeou uma onda generalizada de protestos liderados por jovens mulheres, muitas das quais cortaram os cabelos em público ou queimaram seus véus como atos de resistência.
“O cabelo delas se tornou uma arma simbólica”, disse Angel Katzur. “Isso é visto como uma luta feminista porque vai ao cerne da questão: quem controla o corpo das mulheres e como elas se apresentam em público?”
“A obrigatoriedade do hijab não é apenas uma prática religiosa, mas um mecanismo político que regula a forma como os corpos das mulheres se apresentam em público e define os limites da sua liberdade. O movimento de protesto iraniano busca desafiar esse sistema de controle. Quando as mulheres removem o hijab ou cortam o cabelo diante de uma câmera, elas realizam um ato simbólico que desafia a autoridade do Estado para definir seus corpos. Nesse sentido, a luta pelo hijab não se resume a uma peça de roupa, mas levanta questões mais profundas sobre liberdade, identidade e controle de gênero.”
O que as mulheres israelenses podem aprender com as mulheres iranianas?
“O protesto das mulheres no Irã mostra como as questões relativas ao corpo e ao vestuário também são questões de liberdade. Quando o Estado ou a sociedade ditam como as mulheres devem se apresentar em público, seja obrigando-as a cobrir os cabelos ou pressionando-as a descobri-los, o corpo feminino se torna um campo de luta política. A principal lição não é necessariamente adotar uma posição específica sobre o uso do véu, mas reconhecer a importância da escolha pessoal.”
Uma sociedade democrática, argumentou ela, deveria permitir que as mulheres decidissem por si mesmas como se apresentar em público, seja cobrindo os cabelos por motivos religiosos, culturais ou pessoais, ou não.
“No fim das contas”, disse ela, “a luta em relação ao cabelo não se resume à aparência. Trata-se do direito das mulheres de definirem sua própria identidade e seus próprios corpos.”
