Mulheres ultraortodoxas abrem novo caminho na elite tecnológica de Israel

Com salários antes inimagináveis ​​para a comunidade, um número crescente de mulheres ultraortodoxas está ingressando no setor de alta tecnologia em Israel; uma iniciativa liderada por haredi as ajuda a superar as barreiras culturais e profissionais e a ter sucesso sem diplomas universitários.

Do 27º andar de um prédio comercial na periferia de Bnei Brak, toda a cidade se estende abaixo. A sala de conferências é totalmente equipada. Há uma estação de café, fileiras de estações de trabalho e pares de mãos digitando rapidamente. Parece o ambiente típico de uma empresa de alta tecnologia bem-sucedida em uma localização privilegiada.

Mas na KamaTech, uma organização de alta tecnologia Haredi, o sucesso de uma startup não reside em um aplicativo ou um novo produto. São as próprias pessoas, especialmente as mulheres ultraortodoxas que ocupam os escritórios enquanto se preparam para integrar-se a algumas das maiores empresas de tecnologia de Israel.
 

Alguns dos participantes da iniciativa Haredi em Bnei Brak

Ao longo da última década, cerca de 7.000 mulheres ultraortodoxas passaram por esses escritórios a caminho da indústria de alta tecnologia de Israel. As mais notáveis ​​entre elas, aproximadamente 2.000 mulheres, trabalham hoje em empresas líderes como Google, Apple, Facebook e Amazon.

 “Eu pensava que seria professora ou professora de jardim de infância”, diz uma mulher Haredi de pouco mais de 20 anos que encontramos no corredor. “Mas este mundo se abriu para mim e percebi que podia fazer algo significativo e ganhar salários com os quais as mulheres Haredi só podiam sonhar no passado. E aqui estou eu, a caminho de uma grande empresa.”

Ela afirma com orgulho que nos últimos dias recebeu a confirmação de que foi contratada por uma das principais empresas.

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Assim como ela, outras 20 jovens assistem a palestras que as preparam para o trabalho no que elas chamam de “o mundo lá fora”. Elas se recusam a ser fotografadas. Algumas já são casadas. Uma delas chega carregando um bebê de apenas dois meses, com quem mantém o bebê durante toda a palestra.

Além do treinamento profissional, elas aprendem como se comportar como mulheres ultraortodoxas em ambientes de trabalho completamente diferentes de tudo o que já conheceram.

“Tive muita dificuldade para tomar essa decisão e consultei um rabino”, diz outra jovem que em breve começará um emprego cobiçado na área de tecnologia. “Ele me recomendou que eu seguisse a área de computação, tanto por razões financeiras quanto porque seria interessante.”

“Se um homem se aproxima e senta ao seu lado apenas para conversar, você não diz: 'Não é apropriado que você se sente aqui'”, explica Yael, uma das pioneiras na integração de mulheres Haredi no setor de alta tecnologia. “Você diz: 'Estou desconfortável'. É melhor recebido.”

Yael, esposa de um rabino sênior de yeshivas renomadas, entrou na área há 16 anos e agora orienta as mulheres. “Se te convidarem para sentar com todos no almoço, você pode se impor educadamente. O mais importante é ser 100% profissional. Você faz o seu trabalho da melhor maneira possível, mesmo que seus limites sociais sejam diferentes.”

“Trabalho na área de alta tecnologia há 16 anos”, diz Yael. “Comecei da mesma forma que antigamente para as mulheres haredi que estudavam informática, quando uma agência de recrutamento as colocava em uma autarquia local por 5.000 shekels por mês. Hoje, graças a esses programas, estamos vivendo uma revolução.”

Ela acrescenta que hoje em dia, mesmo mulheres que não têm um desempenho excelente podem ganhar de 15.000 a 20.000 shekels por mês. "Esses salários não são mais abusivos. Isso é extremamente significativo."

Yael, mãe de oito filhos e esposa de um professor de yeshiva, afirma ter trabalhado ao lado de mulheres seculares muito diferentes de seu mundo. “Eu sempre dizia: ‘Estou tão ocupada quanto você, só que com três ou quatro filhos a mais’. Às vezes, uma mulher haredi precisa trabalhar em uma posição que não é a dos seus sonhos, mas não considero isso um compromisso. É uma escolha. Fazemos nossas escolhas na vida.”

'Não temos como alvo aqueles que estudam a Torá'

Por trás dessa revolução silenciosa está Moshe Friedman, frequentemente descrito como o pai da alta tecnologia Haredi. Friedman, de 47 anos, é o CEO e cofundador da KamaTech, uma organização que integra judeus ultraortodoxos ao setor de tecnologia.

Pai de seis filhos, Friedman cresceu imerso na comunidade Haredi e é descendente do rabino Yosef Chaim Sonnenfeld, uma figura proeminente do antigo Yishuv de Jerusalém. Ele estudou em yeshivas importantes e, posteriormente, no kollel Chazon Ish em Bnei Brak.

Moshe Friedman

( Foto: Moriya Marsha )

“Por volta dos 30 anos, pensei em criar uma startup”, ele relembra. “Eu não tinha nenhuma experiência em empreendedorismo. Passei a vida inteira em yeshivas. Mas aprendi com a internet, assisti a palestras e participei de conferências de alta tecnologia em Tel Aviv para tentar interessar figuras importantes na minha ideia.”

Em uma conferência, ele conheceu o veterano empresário e investidor Dr. Yossi Vardi. "A princípio, ele não entendeu o que eu estava fazendo lá", diz Friedman. "Eu lhe disse: 'Você vive reclamando que os haredim não trabalham e não participam da economia. Aí, quando um haredi aparece em um evento de alta tecnologia, você se pergunta o que ele está fazendo aqui?'"

Vardi ouviu a ideia de Friedman e disse-lhe que a startup em si não era muito interessante, mas que Friedman era. "Ele disse que minha missão deveria ser servir de ponte entre os judeus ortodoxos e a alta tecnologia", lembra Friedman.

Vardi argumentou que o grande crescimento da alta tecnologia israelense ocorreu com a imigração da antiga União Soviética, que trouxe dezenas de milhares de engenheiros para o setor. "O próximo grande fluxo não virá de outro país", diz Friedman. "Virá da comunidade Haredi, quando suas mentes mais brilhantes ingressarem na alta tecnologia."

Friedman faz questão de esclarecer seus limites. “Não estamos visando, de forma alguma, aqueles que estudam a Torá. Esse é o núcleo, e são eles que sustentam o mundo. Mas para aqueles que buscam algo diferente, abrimos uma porta, especialmente para as mulheres Haredi.”

Ele afirma que uma esposa de kollel não precisa trabalhar em uma creche ou jardim de infância. “Se ela tiver capacidade, pode ganhar um salário inicial de 25.000 shekels por mês. Essa revolução fortalece tanto a economia israelense quanto a comunidade Haredi.”

As barreiras enfrentadas pelas mulheres Haredi para ingressar no setor de alta tecnologia vinham de ambos os lados. "Você não pode simplesmente pegar uma jovem talentosa e colocá-la em um ambiente de trabalho onde ela não fala o idioma ou entende a cultura", explica Friedman. "E as empresas também não estavam realmente pensando nisso."

As mulheres haredi geralmente não obtêm diplomas universitários, nem vêm de unidades militares de elite ou instituições como o Technion. Seu caminho usual é através de seminários, seguido por programas vocacionais de nível superior que conferem certificados profissionais, não diplomas acadêmicos.

“Uma mulher com um certificado prático de engenharia não teria chance de competir com pessoas com diplomas de pós-graduação”, diz Friedman. “Então, criamos uma via alternativa.”

Como os rabinos não aprovavam diplomas acadêmicos, a KamaTech desenvolveu o que Friedman chama de certificado de engenharia prática de alta qualidade, adicionando cerca de 700 horas de estudo para aprimorar o treinamento.

Uma vez por ano, é realizado um grande exame, que atrai estudantes de seminários de todo o país. "Com os resultados, sabemos quem são os verdadeiros gênios", afirma ele.

Almoços separados, sucesso compartilhado

Nesta semana, dados divulgados pelo Knesset mostraram que apenas 2,4% dos funcionários de empresas governamentais são ultraortodoxos, muito abaixo da participação do setor na população, estimada entre 12,3% e 13,6%. O que o governo tem dificuldade em alcançar, diz Friedman, a KamaTech está tentando fazer por meio da alta tecnologia.

“Nesse setor, as mulheres Haredi representam quase 5% da camada mais jovem da indústria”, diz ele. “Elas ocupam cargos em grandes empresas.”

Ele afirma que as empresas precisavam ser convencidas de que essas mulheres são tão capazes quanto as formadas em instituições de elite e que necessitam de certas adaptações. “Frequentemente, elas trabalham juntas. Não participam de almoços coletivos ou dias de integração da equipe, e isso é compreensível. Mas elas agregam valor e geram lucro tanto quanto qualquer outro funcionário.”

Questionado sobre como a iniciativa foi recebida na comunidade Haredi, Friedman afirma que o modelo exigiu diálogo constante. “Reunimos-nos com executivos da empresa de um lado e com os rabinos mais importantes do outro. Criamos uma espécie de sistema de semáforo. O que seria vermelho, o que seria verde e o que ficaria no meio termo.”

Um dos principais desafios era o acesso filtrado à internet. "Empresas de alta tecnologia não gostam de instalar ferramentas de filtragem em seus sistemas", diz ele. "Encontramos soluções. Algumas empresas ainda se recusam, mas a maioria, grandes e pequenas, consegue fazer funcionar."

Os seminaristas que chegam aqui, entusiasmados com seus próximos empregos, sabem que a mudança afetará tudo, desde o casamento arranjado até a independência financeira.

“Mas, em um nível pessoal, eles também fazem parte de uma revolução”, diz Friedman. “As universidades de Israel formam cerca de 7.000 graduados em ciência da computação e engenharia por ano. O setor Haredi forma cerca de 2.000 graduados anualmente. A revolução está acontecendo a todo vapor.