Nossa determinação em manter a posição é o que nos separa de um futuro inclusivo para pessoas com deficiência, afirma Monik Konfino, CEO da Fundação Shalem.
( Crédito da foto : Elen Mor Productions )
Por RONNIE ROSENMAN
A caminho de casa, em Yokneam, depois de um longo dia que ela pensava que terminaria como qualquer outro, o telefone de Monik Konfino tocou de repente. E tocou novamente. "Eu ainda estava dirigindo", lembra ela, "e recebi ligações primeiro de Haim Bibas , presidente da Federação das Autoridades Locais de Israel, e depois de Eli Dukorsky, presidente da Fundação e prefeito de Kiryat Bailik, informando-me que eu havia sido selecionada como CEO da Fundação Shalem." Tendo acabado de completar dez anos como CEO da Prefeitura de Yokneam, Konfino não buscava uma grande mudança de carreira. No entanto, algo na vaga para a qual se candidatou, a posição de CEO da Keren Shalem, despertou seu interesse. "Algo ali me atraiu", recorda.
Konfino fala com rapidez, com a cadência experiente de alguém em reuniões do conselho municipal, comunicados de emergência e discussões orçamentárias, mas por trás de sua eloquência reside uma visão de mundo inabalável. "Eu realmente acredito nas pessoas, no indivíduo", afirma, quase como seu princípio norteador. Contudo, embora experiente em liderança, a trajetória profissional de Konfino começou longe das políticas para pessoas com deficiência ou da filantropia, na indústria de alta tecnologia de Israel.
A mudança não veio por meio de ideologia, mas sim por meio do voluntariado. Quando sua filha estava na primeira série, Konfino concordou em presidir a associação de pais de Yokneam – a cidade estava se expandindo rapidamente, mas algumas escolas ainda não tinham pátios cobertos. “Fui falar com o prefeito Simon Alfasi e disse: 'Precisamos de cobertura'”, ela relembra. Alfasi – o prefeito que a essa altura já era uma figura quase mítica na cidade, responsável por transformar Yokneam de uma pequena cidade isolada no polo tecnológico do norte de Israel – mencionou as restrições burocráticas, ao que ela simplesmente respondeu: “Escute, precisamos de cobertura”. Um momento em que uma mãe não recuou ao confrontar o sistema, criando algo que mais tarde se tornou lendário na cidade. Konfino mobilizou os pais, fez parceria com a Mifal HaPais e conseguiu financiamento para um projeto piloto, cujo sucesso acabou levando a prefeitura a financiar a cobertura de todas as escolas.
Mais importante ainda, transformou o senso de protagonismo de Konfino. “Percebi que quando você realmente quer algo e está disposto a trabalhar para isso com parceiros, você pode superar qualquer obstáculo. O que importa é ter um objetivo em comum e liderá-lo.” Essa percepção a levou ao governo local, onde, mais tarde, quando o prefeito a convidou para administrar um centro juvenil que havia fechado, ela aceitou uma redução salarial substancial. “Ele me disse claramente: posso te pagar muito pouco, mas preciso que você revitalize o centro.” Ela conseguiu e, em quatro anos, o centro se tornou um dos principais centros juvenis do país, em uma cidade onde, como ela menciona, “70% dos moradores têm menos de 40 anos”.
Foi então que ela percebeu que tinha, em suas palavras, “o bichinho do setor público ”. Ela explicou: “Salários e títulos não me interessavam. O que realmente me interessava era fazer uma diferença tangível na vida das pessoas”. Sua carreira, a partir desse momento, foi estável: dez anos como CEO da prefeitura de Yokneam, gerenciando tudo, desde saneamento básico até um centro cultural de 50 milhões de shekels. “Eu lidei com todos os aspectos da vida”, observa ela, “desde uma lixeira que não era esvaziada pela manhã até grandes projetos de infraestrutura”. Ela guiou a cidade durante a COVID-19 e a guerra subsequente após 7 de outubro. “Provamos mais uma vez que o governo local é o primeiro a responder às necessidades de seus moradores”, afirma. Mais tarde, ela decidiu deixar o cargo e recebeu propostas do setor privado, incluindo cargos de liderança em grandes empresas imobiliárias. “Provavelmente significa que fiz algo certo”, acrescenta com um sorriso.
Foi somente quando Konfino leu o anúncio de emprego para a Keren Shalem, um fundo público dedicado ao avanço e à visibilidade de pessoas com deficiência, que ela sentiu um chamado inesperado. "O que me atraiu foi o fato de que a organização apoia pessoas com deficiência e suas famílias por meio das autoridades locais", explica. "Pensei: se eu pudesse expandir o que fiz em Yokneam para um nível nacional, para uma população que realmente precisa disso, seria muito significativo."
Burocracia quase nula
A Keren Shalem, uma fundação pública do governo local que opera em parceria com o Ministério do Bem-Estar Social e da Segurança Social, não é muito conhecida fora dos círculos profissionais. A própria Konfino admite que, mesmo sendo diretora executiva de uma cidade, “não a conhecia de fato”. O que descobriu ao chegar a surpreendeu. “Esta é a única plataforma desse tipo em Israel”, afirma, e possivelmente no mundo.
“Não existe outra fundação que reúna governo local, um ministério e fundos específicos como esta.” A fundação administra recursos transferidos do Ministério do Bem-Estar Social e os redistribui aos municípios na forma de subsídios direcionados. “A burocracia é praticamente zero”, enfatiza ela. “Claro que existem critérios e regras, mas não se compara em nada a um ministério.”
Os números estão longe de ser triviais: a Keren Shalem opera com um orçamento anual de cerca de 60 milhões de shekels e, só em 2025, segundo Konfino, a fundação registrou um crescimento de 15% e aprovou 514 projetos. “Uma vez por mês, reunimos um comitê profissional”, explica ela. “Eu o presido. Diretores de assistência social dos municípios trazem as necessidades do campo. Representantes do ministério também estão presentes e, todo mês, projetos são aprovados. Você não vê isso em nenhum outro lugar.”
Ela argumenta que a importância da estrutura está enraizada em razões tanto políticas quanto administrativas. Antes da criação da fundação, os fundos relacionados à deficiência eram alocados diretamente aos municípios. “Então o prefeito tem prioridades”, ela destaca, “não porque não queira investir em pessoas com deficiência, mas simplesmente porque a maioria das pessoas não tem deficiência, e o financiamento é direcionado para a maioria”. Por outro lado, Keren Shalem garante que os fundos “de fato chegam às pessoas que precisam deles”.
Quando Konfino assumiu o cargo, apenas cerca de 100 das 260 autoridades locais de Israel utilizavam ativamente a fundação. "Primeiro, as pessoas precisam saber que ela existe", afirma, demonstrando na prática o que prega, já que uma de suas primeiras ações foi convidar a Keren Shalem para a Conferência Anual de Governos Locais, marcando sua primeira participação em 30 anos. "Olhando para trás, aquilo foi como um ensaio", diz ela, "Nem imaginávamos, naquela época, que iríamos a Miami."
Na conferência, ao lado de grandes instituições como a Mifal HaPais, a fundação apresentou uma pequena subvenção não convencional de 20.000 shekels, sem exigência de contrapartida, com o objetivo de incentivar os municípios a promoverem apresentações culturais inclusivas no verão, com foco na "aceitação da diferença e da alteridade".
A resposta superou as expectativas, com “cento e setenta municípios aderindo”, relata ela, o que levou a um aumento no orçamento. A verba foi intencionalmente modesta porque “se eu chegasse para um prefeito e dissesse: 'Vamos construir um centro de reabilitação diurna', isso levaria tempo”, observa Konfino. “O objetivo era abrir portas.” Assim que os prefeitos perceberam o que a fundação podia fazer, a demanda cresceu. Ela descobriu que o principal obstáculo não era a falta de boas intenções, mas a falta de informação: “Você se senta com um prefeito e ele nem sabe quais serviços para pessoas com deficiência existem na cidade dele.”
A rotatividade de líderes agrava esse problema, com “a cada cinco anos, cem prefeitos sendo substituídos”. O planejamento municipal geralmente opera em uma “baixa resolução”, com novos bairros construídos com escolas e creches padrão, mas raramente com centros de reabilitação. “É sempre depois do fato consumado”, diz ela, “como na medicina de emergência”.
Com uma visão muito clara e um bom senso do que não fazer, Konfino concentra-se no planejamento a longo prazo. A partir do início de 2026, Keren Shalem e o Ministério do Bem-Estar Social financiarão em conjunto planos diretores municipais para serviços de apoio a pessoas com deficiência. "Haverá mapeamento", esclarece ela. "Depois, uma visão. Um prefeito que projetar um novo bairro incluirá automaticamente, no plano, um centro de reabilitação diurna, um centro de emprego e um centro de convivência." Ela admite que nem todas as instalações serão construídas imediatamente. "Mas o plano estará lá – esse é um novo padrão."
Durante crises, o trabalho da fundação tornou-se especialmente urgente. Quando escolas e instituições de acolhimento fecharam no início da guerra, crianças com deficiência foram confinadas em salas seguras. “Escrevi rapidamente um pedido de financiamento emergencial”, lembra Konfino. “Um pequeno pedido.” Em 48 horas, 178 municípios o utilizaram para comprar kits de atividades. “Os prefeitos chegaram com esses kits quase imediatamente”, diz ela. “Recebemos fotos. Meus olhos se encheram de lágrimas.” Ela enfatiza que a Keren Shalem não precisa estar “na linha de frente”. “Precisamos ser o motor”, afirma. “Aquele que cria oportunidades.”
Konfino enfatiza repetidamente que a inclusão beneficia a todos. Ela menciona o financiamento de carrinhos de café dentro de prédios municipais, operados por pessoas com deficiência, destacando que os moradores os encontram diariamente, o município melhora a eficiência e os índices de capital humano aumentam – e funciona.
Ao olhar para o futuro, seja para Miami, colaborações internacionais ou uma nova filial no exterior, ela escolhe suas palavras com cuidado. "Não partimos de uma posição de fraqueza", afirma, "Partimos com soluções". Ela destaca que a deficiência existe no mundo todo e que o modelo israelense merece ser exportado. "Subirei naquele palco e direi: 'Keren Shalem está aqui'", diz ela, e acrescenta, quase em voz baixa: "A mudança acontece passo a passo. Na prática. Arregaçando as mangas". Esta não é uma declaração revolucionária, mas uma crença distintamente israelense e talvez mais duradoura: a de que os sistemas podem ser sutilmente influenciados, os orçamentos realocados e os padrões alterados discretamente – se alguém estiver disposto a pegar o telefone, fazer a ligação e se recusar a aceitar a burocracia como resposta.
Este artigo foi escrito em colaboração com a Fundação Shalem.
