As obras do controverso trilho do VLT ao longo da histórica Rua Jerusalém começam na segunda-feira. Os vizinhos dizem que é necessário, mas não será agradável.
Após anos de planejamento e protestos, a construção de um novo trem leve na histórica Rua Emek Refaim, em Jerusalém, deve começar na próxima semana. É um fato com o qual nem todos na região se conformaram ainda — mas comerciantes locais, como Dalia Stav, dona de uma joalheria na rua há 30 anos, dizem que ainda não sabem exatamente o que esperar.
"Estou muito irritado", disse Stav ao The Times of Israel durante uma pesquisa realizada esta semana com os comerciantes da rua. "Eu cresci aqui. Não há outro lugar como este em Jerusalém, um bairro lindo e autêntico, cheio de cafés e lojas de artistas. E agora vão destruí-lo para instalar um VLT e torná-lo mais urbano. Para quê? Para que a prefeitura possa construir prédios mais altos e ganhar mais dinheiro?"
A partir das 7h de segunda-feira, as obras de desenvolvimento em Emek Refaim começarão, com a prefeitura, por meio da Moriah Development Corporation, iniciando a repavimentação da rua e das calçadas, a modernização da infraestrutura, a instalação de bancos e iluminação pública e a construção da futura estação de VLT. O tráfego de pedestres nas calçadas permanecerá livre durante todo o processo, que deve levar vários anos. A prefeitura informou que serão utilizados métodos de trabalho para minimizar a poluição sonora e evitar danos às árvores existentes ao longo da rua.
Durante esse período, Emek Refaim se tornará uma via de mão única para o transporte público — sentido sul, da Rua Beit Lehem até a Rua Rachel Imeinu, e sentido norte, do cruzamento com Oranim até a Rua Rachel Imeinu. O transporte público continuará circulando na rua, com adaptações para cada rota. Rotas de desvio pelas ruas adjacentes foram mapeadas e devem gerar tráfego intenso para os bairros rurais de Baka e da Colônia Alemã.
De acordo com o plano, esta primeira fase de reformas levará vários anos. Posteriormente, uma segunda fase mais tranquila de construção começará com a instalação dos trilhos ao longo daquele trecho da rota ferroviária, conhecido como Linha Azul. Se tudo correr conforme o planejado, o trecho sul da Linha Azul, do bairro de Gilo ao centro da cidade, estará operacional até 2028, e toda a linha de 52 estações, que se estende até Ramat Eshkol, na parte norte da cidade, estará operacional até 2030.
Um porta-voz municipal disse ao The Times of Israel que três paradas de trem estão planejadas ao longo da Emek Refaim: uma perto da esquina da Rua Rachel Imeinu, uma no cruzamento de Oranim e uma perto do complexo da Primeira Estação, no extremo norte da rua.
Stav, como muitos outros empresários da rua, não tem muita certeza de como a construção será para os moradores locais — ou o que isso significará para seu negócio.
"Não sei como será andar por aqui", disse Stav. "Muitos dos meus clientes moram por aqui, e espero que não seja barulhento, sujo e nojento. Mas turistas? Eles não virão aqui de jeito nenhum."
O que está claro é que Stav não vai simplesmente fazer as malas e ir embora.
“Estamos aqui como estamos há 30 anos”, disse ela. “Estamos permanecendo neste local e faremos tudo o que pudermos para permanecer aqui.”
Moldando a cidade
A Rua Emek Refaim foi construída no final do século XIX como a principal via de tráfego do bairro da Colônia Alemã, fundado por membros do movimento protestante alemão Templário. Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos foram deportados pelos britânicos, que suspeitavam que eles abrigassem simpatias nazistas, e suas casas foram posteriormente ocupadas por imigrantes judeus. Com o tempo, o bairro tornou-se uma área cosmopolita, habitada por muitos imigrantes de língua inglesa. No início do século XXI, a Rua Emek Refaim tornou-se um dos centros culturais mais vibrantes de Jerusalém, conhecido por sua mistura de arquitetura histórica, cafés sofisticados, butiques e um ambiente distintamente descontraído.
Quando os planos para a instalação de um dos novos trilhos do VLT da cidade na mesma rua foram anunciados, há uma década, houve grande comoção pública, com críticos argumentando que isso destruiria o caráter do bairro, prejudicaria moradores e o comércio local e levaria à demolição de prédios históricos. No entanto, anos de protestos, contestações judiciais e propostas de rotas alternativas não conseguiram implementar mudanças significativas no plano.
Autoridades da cidade afirmam que o projeto de trem leve tornará a colônia alemã mais habitável, melhorando a infraestrutura, reduzindo o congestionamento e a poluição e melhorando o transporte público para toda a cidade.
A Linha Azul, que se estende por 31 quilômetros (19 milhas) do norte de Jerusalém ao sul, será a terceira das três linhas de trem leve que os planejadores da cidade esperam que reformulem a infraestrutura de transporte da capital, abrindo espaço para crescer enquanto a cidade se prepara para adicionar dezenas de milhares de novos apartamentos na próxima década.
O VLT também abrirá novas oportunidades para incorporadoras imobiliárias, permitindo-lhes construir mais apartamentos de alto valor em um bairro caro, onde o espaço é escasso. O plano diretor da cidade permite a construção de prédios mais altos nas ruas ao longo da rota do VLT.
“Atualmente, as casas novas nesta rua custam NIS 60.000 por metro quadrado [US$ 1.507 por pé quadrado], e não tenho dúvidas de que esse valor aumentará após a conclusão da construção”, disse Moshe Bennaim, da Bennaim Real Estate, em entrevista ao The Times of Israel em seu escritório em Emek Refaim. “Este será um passo muito positivo para toda a região.”
Expectativas difusas
No entanto, nem todos estão tão animados com o futuro próximo. Comerciantes e moradores aguardam ansiosamente para saber se as interrupções causadas pelas obras serão um inconveniente médio ou uma catástrofe completa.
Os moradores já estão se preparando para o aumento do barulho e temem que desvios nas estradas levem tráfego pesado para ruas laterais tranquilas.
“Há muitas escolas por aqui e muitas crianças andando por aí, então as pessoas estão preocupadas com o congestionamento e a segurança”, disse Ben Green, um morador de Jerusalém que mora a poucos quarteirões de Emek Refaim.
O trabalho será realizado 12 horas por dia, das 7h às 19h, e níveis normais de ruído são esperados, disse um porta-voz municipal, sem esclarecer o que significa "normal". Em caso de casos excepcionais, os moradores serão notificados com antecedência, informou a prefeitura.
Em antecipação às obras na rua, placas de "aluga-se" já apareceram em muitas vitrines ao longo da Emek Refaim, com muitos estabelecimentos optando por se mudar ou fechar as portas. Outros estão apenas esperando para ver.
Emmanuel, gerente da filial da loja Max Brenner Chocolate na esquina da Emek Refaim com a Rachel Imeinu, disse que não tem certeza do que esperar.
"Não temos ideia do que vai acontecer", disse ele. "Imagino que eles vão abrir passarelas ao longo da rua para que as pessoas possam chegar às lojas, mas realmente não sei.
Por enquanto, Max Brenner, assim como muitos outros comerciantes entrevistados para este artigo, planeja continuar operando normalmente.
“Assim que entendermos o que está acontecendo, poderemos decidir se precisamos fazer alguma mudança daqui para frente”, disse Emmanuel.
Outros já estão fazendo planos de contingência.
Chaya Gross, proprietária da Chaya's Place Gallery and Gifts, disse que está se preparando para abrir uma segunda filial no centro da cidade para compensar a perda de renda.
"Não vou abrir mão do meu espaço aqui porque muitos dos meus clientes moram por aqui, mas não espero que turistas venham", disse ela. "Abriu uma oportunidade no centro da cidade, então vou dividir meu tempo entre as duas lojas até o fim do meu contrato de aluguel aqui, e depois decidir o que fazer."
A cidade tem se esforçado para ajudar as empresas. No início desta semana, começou a instalar uma fileira de food trucks ao longo do parque ferroviário de Hamesila, paralelo a Emek Refaim, para fornecer uma fonte adicional de receita aos restaurantes afetados pela obra.
Os food trucks estão longe da rua principal, e os moradores já começaram a reclamar que eles vão estragar o ambiente ao longo da tranquila trilha gramada, mas a prefeitura diz que está comprometida em ajudar as empresas locais a terem sucesso durante a construção.
"Não sei se vai funcionar", disse Daniel Ronen, coproprietário do Birma Coffee, um dos 10 restaurantes escolhidos para receber um food truck. "Mas será o mesmo tipo de público que nossos clientes habituais, então ofereceremos opções para viagem e veremos o que acontece."
Pelo menos um empresário tem grandes expectativas para o próximo período. Brit Shalom abriu seu restaurante gourmet de queijo grelhado, Blondie, há apenas um mês.
“Este lugar me pareceu perfeito”, disse Shalom sobre a fachada da sua loja em Emek Refaim. “Estou preocupada com a construção, mas preciso confiar em Deus e em mim mesma.”
Shalom espera ter um pouco de sorte. Seu primeiro restaurante em Jerusalém teve que fechar devido à falta de clientes durante a pandemia do coronavírus. Um negócio posterior, um café em uma cidade no norte de Israel, estava a poucos dias de abrir quando o Hamas lançou sua guerra contra Israel em 7 de outubro de 2023, e o grupo terrorista libanês Hezbollah seguiu o exemplo um dia depois. Shalom e seu marido foram evacuados de casa e eventualmente se mudaram de volta para Jerusalém.
"Espero que esse negócio dê certo", disse Shalom. "Chega."
