Os Sinwar são originalmente de Ascalão - hoje a cidade israelense de Ashkelon - e se tornaram refugiados como centenas de milhares de outros palestinos durante o que chamam de Nakba (catástrofe), durante a criação de Israel na guerra de 1948.
A família se estabeleceu em Khan Younis, em Gaza, que foi amplamente destruída na guerra mais recente.
Mohammad Sinwar foi educado em escolas administradas pela agência de assistência da ONU para refugiados palestinos (UNRWA), que há muito tem relações tensas com Israel, inclusive durante a atual guerra em Gaza.
Ele se juntou ao Hamas logo após sua fundação, influenciado por seu irmão Yahya, ex-integrante da Irmandade Muçulmana, o grupo islamista mais antigo e outrora mais influente do Oriente Médio.
Sua reputação de linha-dura o ajudou a ascender nas fileiras militares do grupo, e em 2005, ele já liderava a Brigada de Khan Younis do Hamas.
A unidade, uma das maiores e mais poderosas da ala armada do Hamas, foi responsável por ataques transfronteiriços, lançamento de foguetes e colocação de explosivos ao longo da fronteira.
Ela também monitora os movimentos dos soldados israelenses 24 horas por dia e, em 2006, comandos de elite liderados por Sinwar participaram do sequestro de Shalit.
Fontes próximas ao Hamas dizem que Sinwar desenvolveu laços estreitos com Marwan Issa, vice-comandante da ala militar do Hamas, e com Mohammed Deif, o reservado chefe militar assassinado por Israel.
