Candace Owens criticou o Rebe de Lubavitch. Seus fãs rapidamente aplaudiram de volta.
Andrew Lapin, JTA
Por décadas, o movimento Chabad-Lubavitch seguiu os ensinamentos de seu último líder espiritual, popularmente conhecido como “o Rebe”, para levar a prática e o aprendizado judaico a todos os judeus do mundo por meio de uma rede extensa de emissários e centros judaicos. Isso inclui o ciberespaço, onde o movimento hassídico mantém um dos sites judaicos mais visitados.
Mas um grupo normalmente comprometido em espalhar a alegria judaica se viu na defensiva esta semana depois que a comentarista de extrema direita Candace Owens chamou o último líder do movimento, o rabino Menachem Mendel Schneerson, de um propagador do ódio que acreditava que os judeus eram superiores aos não judeus.
Em uma aparição na quarta-feira no canal de Piers Morgan no YouTube, Owens disse que Schneerson, que morreu em 1994, "pregou a supremacia judaica, o ódio a todos os não judeus". Ela acrescentou: "Você pode ler seus discursos e verá que ele fala continuamente sobre como os não judeus devem ser tratados e que, novamente, somos uma espécie diferente".
Owens mencionou o fato de que alguns adeptos do Chabad acreditam que Schneerson era o Messias e sugeriu que eles deveriam aceitar Jesus.
“Para aqueles que não estão familiarizados com o rabino Schneerson, há alguns judeus que acreditam que ele foi e é o messias, rejeitando assim a Cristo, mas acreditando que aquele rabino era seu messias”, disse ela.
Não foi a primeira vez que Owens, que tem milhões de seguidores online, foi atrás de judeus e grupos judaicos. Ela foi demitida da empresa de mídia de Ben Shapiro, que é um judeu ortodoxo, no início deste ano após criticar a campanha militar de Israel em Gaza, e desde então tem apoiado o nacionalista branco Nick Fuentes e usado seu canal no YouTube para defender Hitler e questionar fatos históricos sobre o Holocausto. Um evento de arrecadação de fundos de Trump recentemente a retirou de sua programação após a resistência dos republicanos judeus, mas Owens continua sendo uma figura popular entre a direita
Ao ir atrás de Schneerson, Owens provocou uma resposta do próprio Chabad. O movimento e seus emissários buscavam principalmente dissipar sua alegação de que Schneerson achava que os judeus eram superiores aos não judeus.
“O Rebe via a importância de cada indivíduo, não importa quão comum eles pudessem parecer”, escreveu o relato oficial X de Chabad como parte de um longo tópico sobre sua vida. “Sua porta estava aberta a todos. O Rebe dedicava horas diárias para responder pessoalmente a cartas de pessoas do mundo todo.”
Alguns defensores do Chabad miraram diretamente em Owens.
“Nunca antes senti uma raiva tão incrédula em meu corpo como ao ouvir Candace Owen mencionar o nome do Rebe e suas subsequentes mentiras vis que ela tentou associar a ele”, escreveu a popular influenciadora ortodoxa Mimi Hecht no Instagram.
Menachem Feuer, um professor de estudos religiosos na Universidade de Waterloo, no Canadá, comparou Owens ao propagandista nazista Joseph Goebbels. “A calúnia de Owens sobre o Lubavitcher Rebbi e Chabad, selecionando trechos sonoros e citações, citando um estudioso obscuro, deixando de fora o contexto, a coloca na companhia de Goebbels”, ele escreveu no X.
“Uma das coisas mais estúpidas que você pode fazer é perseguir um dos maiores homens que já existiram”, escreveu Chava Bruk, emissário do Chabad e co-CEO do Chabad of Montana, na plataforma sob uma foto de Schneerson, marcando Owens. “Faça melhor. Isso é ridículo.”
Para complicar a conversa, o fato é que o Tanya, o texto fundamental do movimento Chabad, publicado pela primeira vez em 1796, afirma que as almas dos gentios "não contêm nada de bom". Outras passagens, citadas por Owens durante a entrevista, apresentam os não judeus como espécies diferentes ou inferiores aos judeus.
Essas seções promoveram um debate feroz entre estudiosos judeus quanto ao seu verdadeiro significado. Em seus escritos, Schneerson reconheceu essas passagens enquanto encorajava os não judeus a seguir as leis de Noahide: sete mandamentos destinados a não judeus seguirem.
Schneerson também era famoso por ganhar reputação entre os não judeus. Em um exemplo notável, a política negra pioneira Shirley Chisholm, que, como Schneerson, tinha seu escritório em Crown Heights, deu a ele o crédito em seu discurso de despedida no Congresso por encorajá-la a buscar políticas no Comitê de Agricultura para garantir que as crianças não passassem fome.
O ataque de Owens a Schneerson ocorreu durante um debate com o rabino Shmuley Boteach, um adversário cuja presença online extravagante rivaliza com a dela; Morgan serviu como moderador. Boteach cresceu dentro do movimento Chabad e interagiu com Schneerson antes de se separar de Chabad no início dos anos 1990.
Referindo-se a uma publicação no Facebook na qual Boteach chamou Schneerson de amigo e mentor, Owens tentou pintar Chabad como um movimento extremista, observando o recente drama do Brooklyn em que jovens adeptos marginais do Chabad foram presos por cavar secretamente um túnel de 18 metros que pretendiam usar para "expandir" a sede do movimento, um plano que eles alegaram, erroneamente, estar de acordo com os desejos de Schneerson.
Suas alegações sobre Chabad e Schneerson não foram abordadas por Boteach, que desviou a conversa de volta para Israel e para outros ataques pessoais que os dois fizeram um ao outro; Morgan também não rebateu as alegações de Owens.
Mas Chabad respondeu. Online, o movimento também citou uma carta de Schneerson que, segundo o movimento, demonstrava que judeus e não judeus têm “parentesco humano comum”.
Na carta, que Schneerson escreveu em 1991 ao presidente do Conselho para as Relações Polonesas-Judaicas, o rabino escreveu: “Foi o desígnio de D'us que a raça humana, todos os humanos em todos os lugares e em todos os tempos, soubessem que todos e cada um descendem do mesmo e único progenitor, um ser humano totalmente desenvolvido criado à imagem de D'us, para que nenhum ser humano pudesse reivindicar origem ancestral superior.”
Nem o Chabad nem seu porta-voz, o rabino Motti Seligson, fizeram referência a Owens pelo nome online.
"Semana passada foi o Talmude, esta semana é o Rebe", escreveu Seligson, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, no X. Ele republicou uma defesa de Schneerson publicada por outra fonte alinhada a Trump que, como Owens, é uma figura popular online que também foi recentemente acusada de antissemitismo: o ex-candidato presidencial de um terceiro partido, Robert F. Kennedy Jr.
“Como americanos, precisamos nos distanciar do aumento preocupante do antissemitismo. Precisamos de unidade em nosso país, não de divisão. Foi isso que o rabino Schneerson defendeu”, escreveu Kennedy, que recentemente desistiu da corrida presidencial e apoiou Donald Trump, no X. Ele compartilhou uma foto oficial do Chabad de seu pai católico, Bobby Kennedy, conversando com Schneerson, e acrescentou que seu pai “o considerava um mentor espiritual e buscava seu conselho sobre diversas questões de moralidade e ética”.
Kennedy também criticou Owens diretamente, dizendo que ela estava promovendo “uma descrição repugnante e manifestamente imprecisa de um homem santo reverenciado que era respeitado e amado por pessoas de todas as religiões”.
Owens continuou a perseguir Schneerson em sua própria conta X após receber críticas. Ela postou um vídeo de um discurso do rabino no qual ele disse: "É óbvio que, uma vez que cada judeu (homens e até mulheres e crianças) traz à existência toda a criação, eles se tornam mestres sobre o mundo inteiro e, portanto, cada criação individual deve a eles reconhecimento."
Owens escreveu: “Rejeito totalmente essa ideologia, espiritual e doutrinariamente
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