Ivan G. Marcus fornece uma análise provocativa e oportuna sobre se o termo “antijudaísmo” ou “antissemitismo” descreve melhor o ódio europeu aos judeus.
Peregrinações armadas contra muçulmanos distantes eram inúteis, reclamou Pedro, o Venerável, abade de Cluny, a Luís VII, rei da França, em 1146, quando os judeus, que estavam “bem no meio de nós, blasfemam, abusam e pisoteiam Cristo e os sacramentos cristãos de forma tão livre e insolente e impune”.
Essa visão, de acordo com Ivan Marcus – professor de história judaica na Universidade de Yale e autor, entre outros livros, de The Jewish Life Cycle: Rites of Passage from Biblical to Modern Times; e Rituals of Childhood: Jewish Acculturation in Medieval Europe – fornece evidências de assertividade entre os judeus na Europa medieval: “uma história que nunca foi contada antes”.
Em How the West Became Antisemitic , Marcus afirma que os desafios judaicos, “reais e imaginários”, à maioria cristã dominante produziram uma sociedade que era “antissemita de novas maneiras entre 800 e 1500” e permaneceu parte da identidade cultural europeia na era moderna. Neste livro acadêmico, inundado de notas de rodapé e críticas de outros acadêmicos, Marcus também fornece uma análise provocativa e oportuna sobre se o termo “antijudaísmo” ou “antissemitismo” descreve melhor o ódio europeu aos judeus.
Um movimento de reforma, no qual os papas tentaram reafirmar a supremacia sobre a sociedade cristã e seus imperadores e reis, Marcus indica, resultou em uma série de Cruzadas para resgatar Jerusalém e os cristãos bizantinos dos turcos seljúcidas muçulmanos. O zelo religioso se tornou uma justificativa para atacar membros de comunidades judaicas relativamente novas no norte da Europa, muitos dos quais haviam forjado relações comerciais próximas com os cristãos, mas agora eram cada vez mais vistos como descendentes dos assassinos de Cristo.
Resistência judaica
ATACADOS POR Cruzados a caminho do Oriente Médio, os judeus às vezes montavam resistência armada . Em Mainz, Alemanha, "eles vestiram suas armaduras e armas de guerra, adultos e crianças", com o rabino Qalonymos "à frente". Alguns judeus supostamente se mataram e mataram seus filhos em vez de se converterem. Enquanto clamavam a Deus para vingá-los, os cronistas judeus desencadearam insultos direcionados à sancta cristã , clamando "Ouça, ó Israel", uma afirmação de lealdade judaica. Alguns judeus supostamente cuspiram, urinaram ou pisotearam cruzes.
A blasfêmia e a resistência judaica, enfatiza Marcus, foram parcialmente responsáveis pelos novos esforços dos cristãos “para contê-los e subordiná-los”.
No final dos séculos XIII e XIV, os judeus foram expulsos de muitos países europeus. Emitido por autoridades temporais, não eclesiásticas, e em meio à oposição cada vez maior à usura, Marcus argumenta que a remoção de comunidades judaicas de estados europeus é melhor entendida como “esforços para proteger uma sociedade cristã ideal de influências judaicas prejudiciais percebidas”.
O mais importante, ele escreve, é que mesmo depois que os judeus reais foram expulsos, os “judeus imaginários” continuaram a ajudar a manter a solidariedade e a identidade cristãs como “outros autodefinidos” em um conjunto de tradições que continuaram no século XXI.
Shylock, o memorável personagem judeu em O Mercador de Veneza , de William Shakespeare , é um deles. Marcus nos lembra que Shylock cobra sua “vingança dos cristãos, não dos símbolos do cristianismo, como na Idade Média”. Em competição econômica com o mercador Antonio, Shylock insiste em uma libra de carne como penalidade pelo não pagamento de seu empréstimo. Ele odeia os cristãos, diz ele, porque eles competem injustamente ao não cobrar juros de outros cristãos.
Os judeus medievais, Marcus aponta, “odiavam o cristianismo como idolatria, mas faziam negócios com seus correligionários”, frequentemente cobrando deles taxas exorbitantes. Em 1290, após a expulsão dos judeus da Inglaterra, por exemplo, a rainha Eleanor assumiu e coletou empréstimos judeus pendentes.
SHYLOCK não é nada parecido com seus supostos ancestrais medievais, Marcus sugere, porque o público de Shakespeare, muitos dos quais nunca tinham visto um judeu, presumiam que eles não eram racionais nem totalmente humanos. A rivalidade religiosa entre judeus e cristãos "não era mais a questão principal". Apesar da insistência de Shylock de que um judeu sangra se picado, os espectadores do teatro podem muito bem ter rido de sua escolha de vingança em vez de dinheiro, especialmente quando ele não consegue nenhuma das duas coisas, vê sua filha fugir com um cristão, é forçado a se converter e literalmente desaparece no Ato V. Em suma, Shakespeare criou sua própria versão do "judeu medieval imaginado como um inimigo interno que odeia os cristãos".
O antissemitismo medieval, afirma Marcus, ajudou a criar e legitimar o antissemitismo moderno. Os cristãos medievais odiavam os judeus porque eles insistiam que eles eram “o povo escolhido” e se recusavam a ser servis ou subordinados religiosos. Durante as Cruzadas, os cristãos concluíram que os judeus eram “o inimigo interno”. E eles passaram a acreditar que a identidade judaica era imutável e imune à conversão.
Se o antissemitismo cristão tivesse sido primariamente sobre o judaísmo e não sobre os judeus, Marcus escreve, “o secularismo moderno poderia tê-lo acabado. Em vez disso, piorou.” Na Europa e nos Estados Unidos nos séculos XIX e XX, à medida que os judeus se tornavam bem-sucedidos e se assimilavam à maioria cristã dominante, os supremacistas brancos os atacavam como o poderoso inimigo interno, uma minoria racial permanente que precisava ser contida, expulsa ou eliminada.
Como o Ocidente se tornou antissemita termina com um aviso: “Assim como a Europa provou repetidamente que é uma cultura resiliente que pode sobreviver a guerras mundiais devastadoras... sua cultura antissemita também provou ser resiliente e transportável...” E “há todos os motivos para se preocupar” com as formas pós-modernas de nacionalismo e nativismo que estão reciclando a estrutura medieval do antissemitismo.”
Glenn C. Altschuler é professor emérito de Estudos Americanos da cátedra Thomas e Dorothy Litwin na Universidade Cornell.
- COMO O OCIDENTE SE TORNOU ANTISSEMITA: OS JUDEUS E A FORMAÇÃO DA EUROPA, 800-1500
- Por Ivan G. Marcus
- Imprensa da Universidade de Princeton
- 364 páginas; $ 40
