A operação militar no norte é cada vez mais provável, aumentando o receio de um ataque iraniano ao lado do Hezbollah. As FDI temem que uma derrota em Gaza possa desviar as forças. Os chefes de segurança acreditam que uma ação decisiva contra o Hamas está próxima, negando a necessidade de adiar o fim da guerra para o retorno dos reféns.
O segredo mais mal guardado do Médio Oriente é que Israel e os Estados Unidos não têm um plano coerente se não houver acordo de reféns. Isto é evidente com os americanos. Na quarta-feira, quando o Hamas rejeitou essencialmente a proposta de Israel e do presidente Joe Biden, os americanos repreenderam Yahya Sinwar e depois declararam que ainda havia espaço para discussão. Esta tendência em Washington mostra total dependência de um acordo com o Hamas. Há alguns meses, o embaixador dos EUA em Israel, Jack Lew, disse-me numa entrevista que o acordo é o único caminho a seguir.
A Casa Branca quer que a guerra acabe. Todo o resto é secundário. Esta não é exactamente uma visão futura de uma superpotência, mas depois de fornecer apoio durante cerca de sete meses – mais do que em qualquer outra guerra israelita no passado – o Presidente Biden também tem as suas próprias considerações políticas. Um problema mais grave é que os EUA, mesmo independentemente das eleições, não têm uma estratégia de longo prazo para lidar com o Irão e os seus aliados regionais. O presidente Teddy Roosevelt disse uma vez: “Fale suavemente e carregue um grande porrete”. A continuação dessa frase não é tão conhecida: “Você irá longe”. Os EUA não irão longe no Médio Oriente com discursos suaves e apelos a um acordo, à normalização e à paz. A sua operação contra os Houthis não dissuade ninguém, nem mesmo os Houthis.
A ilusão de opções de Israel
Pelo menos os EUA sabem onde está. Israel finge que tem duas opções: continuar a guerra pela “vitória total” prometida pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ou um acordo para o regresso dos reféns. De um lado estão os defensores do acordo; do outro lado está o círculo político de Netanyahu. Este debate é um tanto imaginário.
O próprio Hamas dá a impressão de que não tem pressa em chegar a um acordo; Esta semana, o Wall Street Journal publicou mensagens supostamente enviadas por Yahya Sinwar do seu esconderijo. Eles demonstraram que ele acredita que o Hamas está vencendo a guerra, afirmando que as vítimas palestinas “darão vida às veias da nação, para que ela ascenda a grande glória e honra”. Isso é psicose no auge. Sinwar, outrora apelidado de “o açougueiro de Khan Younis”, não recebeu esse apelido à toa.
Simultaneamente, do lado israelita, não há indicações de uma reflexão real sobre uma alternativa de longo prazo que não seja um acordo. Qual é exatamente o seu “big stick”? Por exemplo, como será definida a vitória na Faixa de Gaza? Será que tal vitória só será declarada após a eliminação de Sinwar e dos seus parceiros? E uma questão mais imediata: se o Hezbollah continuar a disparar no norte e Israel iniciar uma guerra mais ampla naquele país, como poderão continuar os combates intensivos no sul, tendo em conta a mão-de-obra e as reservas limitadas das FDI? Esta é uma questão fundamental. Se as FDI lançarem uma operação com uma invasão terrestre no Líbano e o Hezbollah for atingido, irá Nasrallah parar depois e cortar o nó górdio que liga Gaza ao Líbano?
A grande história é esta: para Israel, o principal campo de batalha está a mudar do sul para o norte. O establishment da defesa e o ministro da Defesa, Yoav Gallant, estão determinados a tentar devolver as dezenas de milhares de residentes israelitas ao norte antes do início do ano lectivo, em Setembro. Isto requer uma tentativa determinada, militar ou não, de parar os ataques do Hezbollah. Aqui estão as três possibilidades:
1. Cessar-fogo e silêncio: A primeira possibilidade, que as FDI considera pouco atraente, é que a guerra no sul acabe, o Hezbollah cesse fogo no norte e "o silêncio será respondido com silêncio". Ou será estabelecida uma espécie de acordo blefe, como “a retirada das forças do Hezbollah para 8 quilómetros”. Netanyahu expressou temores de uma guerra com o Hezbollah, inclusive em briefings à mídia que deu após a decisão do gabinete em 11 de outubro de não lançar um ataque surpresa ao Hezbollah – uma decisão tomada contra a posição do Chefe do Estado-Maior e Ministro da Defesa Gallant. O problema é que não há nenhuma indicação de que a guerra no sul irá parar – uma guerra que permitirá ao Hezbollah abandonar o seu ataque persistente a Israel desde 8 de Outubro. É possível declarar vitória na guerra de Gaza e acabar com ela. No entanto, isso não é muito certo.
2. Acordo e Operação de Reféns no Líbano: Uma segunda possibilidade é um acordo no sul, incluindo o regresso de reféns, e utilizar esta janela para iniciar uma operação militar no Líbano – uma que irá impor a implementação da Resolução 1701 do CSNU e impulsionar significativamente Hezbollah longe da fronteira com Israel. As FDI favorecem esta opção porque o acordo libertará as forças do sul. Contudo, a viabilidade política da sua ocorrência é baixa; aqueles que param a guerra no sul geralmente não o fazem para iniciar uma guerra mais difícil no norte.
3. Mudar o foco para o Norte: A terceira e mais provável possibilidade neste momento é que não haja acordo no Sul, mas a guerra aí terminará essencialmente. As FDI transferirão forças e recursos para o norte e terão como objectivo uma operação curta, que prejudicará gravemente o Hezbollah e levará – esperançosamente – à sua retirada da fronteira. Este é um desafio difícil, e a sua essência reside na seguinte questão: será o acordo alcançado após tal operação ser significativamente melhor do que qualquer acordo limitado alcançado hoje, antes de uma escalada?
( Foto: Shahar Yurman )
As implicações precisam de ser esclarecidas: numa operação das FDI deste tipo, espera-se que o Hezbollah dispare milhares de foguetes relativamente pesados e precisos em todo o norte, Haifa e mais além. Mesmo quando ambos os lados, Israel e Nasrallah, se contiverem, espera-se que Israel experimente níveis de destruição sem precedentes. As agências de inteligência ocidentais estimam que o Irão provavelmente se juntará e atacará Israel numa guerra ampla com o Hezbollah.
“Se a suposição até agora era que o Hezbollah se juntaria se atacarmos o Irão, a avaliação actualizada é que o Irão se juntaria se atacarmos profundamente o Hezbollah”, disse-me uma importante fonte israelita. Existem também desafios quantificáveis: relatos de que os EUA continuam a atrasar a chegada de munições a Israel, mesmo agora. As bombas em questão são necessárias para a guerra no Líbano.
Acabar com a guerra no sul é uma prioridade para os altos funcionários da defesa. Durante mais de um mês, as FDI afirmaram que a derrota militar do Hamas é iminente, tendo já perdido uma parte significativa da sua força de combate e infra-estruturas. No entanto, apesar dos impressionantes resultados tácticos, um objectivo estratégico claro permanece ilusório. Repetidamente, os líderes políticos de Israel mostram capacidade limitada para materializar as conquistas tácticas das FDI num caminho claro para a mudança regional.
Cálculos Estratégicos e Realidades Políticas
As FDI acreditam que os ganhos tácticos significativos em Gaza proporcionam uma oportunidade de transição para a próxima fase, que poderia envolver o fim da guerra no sul através de um acordo de reféns. Isto alinhar-se-ia com o interesse estratégico mais amplo de reconhecer a vitória de Israel sobre o Hamas e de avançar. Como afirmam os responsáveis pela segurança: "O fim da guerra não significa o fim dos combates. A continuação das capacidades operacionais e de inteligência garantiria acções de segurança contínuas se o Hamas retomasse as hostilidades."
Nenhuma figura política – Yair Lapid, Benny Gantz, Gallant e certamente o primeiro-ministro – está disposta a fazer declarações claras sobre o fim da guerra. Netanyahu conseguiu transformar esta questão no décimo primeiro mandamento: a guerra não terminará antes de uma vitória absoluta, que ele não definiu de forma alguma. Mas nos bastidores, a administração israelita parece completamente diferente. Estão todos com medo – medo da reacção do público, medo de dar uma nova vida ao Hamas, e principalmente medo de como a máquina política de Netanyahu irá rotular qualquer declaração de que a guerra precisa de terminar como alta traição.
A percepção no sistema de defesa é a seguinte: há uma conquista táctica significativa, que pode ser amplificada se for necessária uma nova campanha militar no Norte. No âmbito de um acordo, a guerra deveria terminar. Nas palavras de um dos membros do gabinete: "A discussão é como se se tratasse de recuperar os reféns. Isto é uma mentira. O retorno dos reféns é quase uma desculpa, uma desculpa de sucesso para nós. A questão é que é do nosso interesse sair desta guerra. E se não usarmos a carta do fim da guerra para devolver os reféns, poderemos ter de acabar com a guerra de qualquer maneira – sem os reféns. eles para casa."
Outra fonte política acrescenta: "Vejam a proposta do Hamas na Conferência de Paris. Sobre o que discutimos com eles? Sobre o número de residentes palestinos que se mudarão para o norte. A situação de Israel hoje nas negociações é muito pior. Gostaria que pudéssemos aceitar a proposta do Hamas. proposta de alguns meses atrás."
Um tanque pertencente à 99ª Divisão
( Foto: Unidade do porta-voz da IDF )
"Quanto mais esperarmos", alerta uma fonte sênior de segurança, "nossas conquistas serão desgastadas. Nossos cidadãos são importantes para nós. Vimos que seus cidadãos não são importantes para o Hamas. É preciso haver uma administração internacional nomeada para o Faixa de Gaza; um grupo de países empenhados na governação e na reconstrução do país, e serão necessários pelo menos dez anos. É provável que seja formado um governo tecnocrata local. Precisamos de aproveitar as circunstâncias agora para capturar os reféns. é provável que a nossa situação seja mais complicada. A guerra está a tornar-se mais internacional. Há aqui uma história global. Há dificuldades com os Estados Árabes moderados, a Rússia e o Irão, que estão a agir rapidamente contra os nossos interesses. Tudo está conectado a tudo. Precisamos parar e realizar conquistas. Continuaremos a atacar o Hamas em todos os cenários”.
Todas essas fontes recusaram a atribuição. Fiquei impressionado com a imensa preocupação dentro do sistema de defesa sobre novas ameaças e a convergência de frentes distantes, especialmente o Irão. O principal receio é que Gaza se transforme num buraco negro, atraindo as forças mais cruciais de Israel, enquanto graves ameaças no leste e no norte se organizam. Este parece ser o plano da “frente de resistência”: uma guerra prolongada de desgaste contra Israel. Isto continuaria a causar enormes danos diplomáticos, incluindo boicotes, a prejudicar as relações com os EUA e a desgastar as forças militares de Israel. Muitos em Israel não estão suficientemente conscientes dos custos da guerra para as unidades regulares e de reserva, da combinação de baixas, lesões físicas e mentais e do impacto destes factores na prontidão das FDI para a guerra.
O problema não está apenas relacionado com a guerra actual e os seus custos. Histórias sobre a tentativa iraniana de avançar nos experimentos do grupo de armas e na montagem de um dispositivo nuclear militar foram publicadas nestas páginas. Outras informações que chegam às FDI e à Mossad enfatizam a necessidade de desviar a atenção para longe da Faixa de Gaza. A maioria do Estado-Maior e do establishment da defesa como um todo opõem-se às ideias de uma governação militar permanente na Faixa de Gaza. Como me disse um oficial: "Em termos de recursos e estrutura de força, esta se tornará a missão central das FDI nos próximos anos. Todos os meses investiremos mais lá, e não menos. Haverá atrito constante com a população e com forças de guerrilha Você entrará em um ciclo interminável de fortificação, melhorias na capacidade do inimigo, fortificação adicional e assim por diante. Você evitará túneis sob posições e eles cavarão mais fundo. anos na Faixa de Gaza?"
Primeiro Ministro Netanyahu
( Foto: EPA/ABIR SULTAN )
O que é surpreendente, claro, é a lacuna entre as declarações dos bastidores e o que está a ser dito ao público. Neste sentido, Netanyahu foi e continua a ser notavelmente bem-sucedido. O fim da guerra está em suas mãos como um certificado exclusivo; só ele pode validar que as FDI venceram, e qualquer um que diga o contrário será imediatamente apresentado como um traidor que deseja a derrota de Israel.
Os israelenses estão mais uma vez presos numa procrastinação infinita, tão típica do actual primeiro-ministro israelita. Nunca tomar uma decisão até que seja necessário, às vezes até que seja tarde demais. No geral, este método serviu politicamente bem a Benjamin Netanyahu ao longo da sua longa carreira. Isso o serve agora; os seus números estão a aumentar nas sondagens, à medida que Israel afunda numa guerra de desgaste em Gaza. Mas o que funciona politicamente para Netanyahu não é do interesse da defesa estratégica israelita. Netanyahu nunca foi um líder de guerra. É óbvio que a sua capacidade de manobra política não é suficiente.
