A culinária israelense oferece uma viagem por povos, etnias e religiões, uma fusão de culturas que manifesta-se em deliciosos pratos típicos.
As maiores influências gastronômicas do país vêm da culinária árabe, com alimentos oriundos da região do Oriente Médio; da culinária judaica, que possui pratos bastante tradicionais; e das nações à beira do Mediterrâneo.
Em abundância na culinária local, ingredientes como lentilha, cuscuz, grão de bico, tâmaras, azeitona, romã, berinjela, figo e gergelim, recebem especiarias como zaatar, cominho, açafrão, gengibre, noz moscada e canela.
Culinária Kosher
É impossível falar de gastronomia israelense sem citar a cultura kosher (ou kasher). O termo refere-se aos alimentos que foram preparados de acordo com as regras judaicas de alimentação (originadas da Torah).
Grande parte dos restaurantes de Israel seguem a tradição à risca e preparam seus pratos seguindo as normas da tradição. Existe, ainda, uma certificação concedida por entidades judaicas, que garantem a obediência às regras.
Entre os tópicos a serem observados na alimentação kosher estão: não misturar carne com leite; não consumir carne de porco; todos os produtos lácteos devem derivar de animais kosher (abatidos de forma a não causar dor aos animais); podem ser consumidos somente peixes com barbatanas e escamas – mariscos são proibidos; entre outros.
Em Tel Aviv, cidade mais cosmopolita, você encontra restaurantes que não seguem radicalmente a regra, mas, no geral, a grande maioria dos restaurantes serve refeições kosher.
Ah, em Israel tivemos a experiência de comer em um McDonalds kosher – nada de queijo no hambúrguer.
Ingredientes típicos de Israel | Tâmaras
Veja abaixo os pratos típicos que experimentamos em Israel:
Hummus
O hummus (ou homos ou húmus) é uma comida típica de praticamente todo o Oriente Médio. É basicamente uma pasta de grão de bico, temperado com azeite, limão, sal e alho. Ele geralmente é servido com (mais) azeite, temperos, salsinha, pinholes, cebola e pão pita.
Ele pode ser servido sozinho, acompanhar outros pratos típicos ou, ainda, servir como recheio de sanduíches.
Existem muitos lugares que se intitulam “o melhor hummus da cidade”. A minha sugestão é: prove o máximo possível! É muito bom, infinitamente melhor que todos que já comi no Brasil.
Comidas típicas de Israel | Hummus
Challah
Challah é um pão trançado, geralmente consumido no Shabbat – refeição que, segundo a tradição judaica, deve conter pão. O Shabbat é uma cerimônia religiosa que marca o final de semana e início do dia de descanso – inicia na sexta-feira, após o pôr do sol, e vai até o pôr do sol de sábado.
O pão, que tem textura muito leve, deve ser cortado com as mãos e distribuído entre os presentes.
Comidas típicas de Israel | Challah
Shakshuka
O nome soa estranho, mas a receita é simples: ovos cozidos em um delicioso molho de tomate. Esse é um dos pratos mais populares de Israel, consumido principalmente no café da manhã. Apresenta algumas variações, podendo levar manjericão, berinjela, cogumelos e queijo de cabra.
Ela chega em uma frigideira bem quente, acompanhada de pão.
Eu gosto tanto desse prato que quero que todo mundo experimente, por isso já até postei aqui no blog a receita. 
Comidas típicas de Israel | Shakshuka
Shawarma
A palava “shawarma” tem origem árabe, mas esse é um prato típico compartilhado entre as cozinhas árabe, turca e grega. Para muitas pessoas, o lanche é o mesmo também chamado por kebab em outros lugares do mundo.
(Ah, no Chipre comemos um shawarma também, lembra? Mas lá eles chamam o lanche de Souvlaki cipriota.)
O shawarma israelense é um sanduíche embrulhado no pão pita ou Lafa, recheado com lâminas de carnes de carneiro ou frango assadas em um espeto giratório. Além da carne, o sanduíche também é recheado com saladas, tahine, hummus, legumes em conserva, entre outros recheios, de acordo com a casa em que é feito.
Ah, você também pode incrementar o sanduíche com acompanhamentos a gosto – nas lanchonetes sempre existem alguns “toppings” que você pode acrescentar nos lanches.
