Evangélicos dos EUA por trás da mais recente apropriação de terras na Cisjordânia

A organização sem fins lucrativos Hayovel espera plantar 3.000 árvores na Cisjordânia até o final do ano e já está quase na metade do caminho para atingir sua meta inicial. No entanto, a terra que está sendo florestada parece pertencer principalmente a agricultores palestinos

A placa de sinalização Greening Israel Project na Cisjordânia, em frente ao assentamento de Har Bracha.

A placa de sinalização Greening Israel Project na Cisjordânia, em frente ao assentamento de Har Bracha. Crédito: Judy Maltz

Judy Maltz

Olhando para o sul do assentamento de Har Bracha na Cisjordânia e do outro lado do vale, uma grande mancha verde é visível na encosta estéril. Não fosse a placa de madeira recém-pintada que saudava os visitantes neste ponto de vista, teria sido difícil distinguir exatamente o que estava crescendo lá.

A placa de sinalização revela que é uma floresta financiada por uma estação de televisão cristã norueguesa, Vision Norway. Esta floresta faz parte do Greening Israel Project – uma iniciativa totalmente nova que visa cobrir as montanhas e colinas da Cisjordânia com centenas de milhares de árvores.

As grandes letras em negrito na parte inferior da placa de sinalização identificam o nome da organização por trás deste projeto ambicioso: Hayovel.

Fundada e dirigida por evangélicos americanos , a Hayovel esteve por muitos anos fortemente alinhada com o movimento de colonos israelenses . Mas até agora, a maior parte de seus esforços se concentrou no recrutamento de voluntários cristãos para colher uvas em vinhedos de propriedade de judeus nos assentamentos.

Greening Israel é o primeiro projeto solo da organização na Cisjordânia.

Para avançar com a próxima grande fase, a Hayovel lançou recentemente uma campanha de arrecadação de fundos. De acordo com a última atualização enviada à sua lista de discussão, a organização está quase na metade do seu objetivo de arrecadar dinheiro suficiente para plantar 3.000 árvores na Cisjordânia até o final do ano.

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O plano a partir de então é plantar 20.000 árvores – o equivalente a cerca de 1.000 dunams, ou 247 acres, de terra – todos os anos em locais “localizados em toda a cordilheira central de Israel nas regiões da Judéia e Samaria [Cisjordânia]”, de acordo com o site do projeto.

A Hayovel está registrada como uma organização sem fins lucrativos 501c3 nos Estados Unidos, o que significa que todas as doações para este projeto são dedutíveis de impostos.

A floresta financiada pelos noruegueses na primeira fase deste projeto está sendo descrita como uma “parcela de teste”. Cerca de 2.000 árvores variadas foram plantadas lá há dois anos, para ver qual se adaptava melhor ao solo árido. Especialistas estrangeiros foram trazidos para consulta e cerca de 100 voluntários cristãos de todo o mundo participaram do plantio.

Uma vista da floresta em frente ao assentamento Har Bracha, na Cisjordânia.

Uma vista da floresta em frente ao assentamento Har Bracha, na Cisjordânia. Crédito: Judy Maltz

Mas esta terra não é propriedade desses evangélicos. Nem pertence aos colonos de Har Bracha. Praticamente todo o terreno, de acordo com um dos maiores especialistas de Israel em terras na Cisjordânia, pertence a fazendeiros palestinos da vila de Burin, situada a leste da floresta.

“Em meus 20 anos de trabalho na Cisjordânia, enfrentei inúmeros casos de judeus roubando terras palestinas, mas nunca antes um caso de cristãos dos Estados Unidos roubando terras palestinas”, disse Dror Etkes, fundador da Kerem Navot, cuja organização sem fins lucrativos monitora e pesquisa a política fundiária israelense na Cisjordânia.

Etkes é capaz de fazer essa determinação com base em informações que sua organização obteve da Administração Civil (a autoridade israelense que realiza a política civil na Cisjordânia) por meio de uma investigação da Lei de Liberdade de Informação, bem como fotos aéreas que a organização encomendou. os anos.

Por uma questão de prática, a Administração Civil, que opera sob os auspícios do Coordenador de Atividades Governamentais nos Territórios do exército israelense, não responde a perguntas sobre jurisdição sobre terras da Cisjordânia.

Segundo Etkes, as fotos aéreas indicam que a terra em questão foi intensamente cultivada até a segunda intifada, no início dos anos 2000.

“Claramente, a razão pela qual ela foi deixada sem cultivo nos últimos anos – e, portanto, ideal para uma apropriação de terras desse tipo – é que os proprietários palestinos tiveram acesso negado às suas terras, tanto pelos colonos de Har Bracha quanto pelos israelenses. militares”, disse.

Uma fotografia aérea encomendada por Kerem Navot, sobreposta a um mapa cedido à organização pela Administração Civil.  A foto mostra que a floresta, demarcada em vermelho, não faz parte das terras declaradas do estado.

Uma fotografia aérea encomendada por Kerem Navot, sobreposta a um mapa cedido à organização pela Administração Civil. A foto mostra que a floresta, demarcada em vermelho, não faz parte das terras declaradas do estado. Crédito: Kerem Navot

Uma das perguntas apresentadas na seção de perguntas frequentes do novo site Greening Israel é se Hayovel tem direitos legais sobre a terra onde as árvores estão sendo plantadas.

Esta foi a resposta de Hayovel: “Não possuímos nenhuma das terras onde plantamos árvores. Trabalhamos em estreita colaboração com agricultores individuais, comunidades judaicas locais e governos municipais locais. A maioria das áreas florestais do Projeto Greening Israel está localizada em terras de propriedade e controladas pelo Estado de Israel.”

Este não é o caso, disse Etkes, que visitou o local na semana passada com este repórter para confirmar suas descobertas iniciais. De acordo com seu cálculo, no máximo 10% da floresta está em 'terras do Estado' – o termo usado para as terras da Cisjordânia declaradas como tal por Israel e que Israel é responsável por administrar.

Solicitada a comentar, uma porta-voz da COGAT disse que o plantio em terras estatais sobre a Linha Verde (a linha de demarcação do armistício anterior à Guerra dos Seis Dias que separa Israel da Cisjordânia) é proibido sem autorização da Administração Civil. “No caso a que você se refere, nunca fomos abordados”, disse ela.

Mas o fundador da Hayovel, Tommy Waller, disse esta semana em uma conversa com o Haaretz que ele “obviamente” tinha permissão “de muitas fontes diferentes e muitas agências diferentes”. Ele não especificou qual.

"Nós não vamos apenas sair e tomar qualquer terra que queremos", disse ele.

Quando perguntado se ele estava ciente de que a maior parte do terreno perto de Har Bracha, onde a floresta piloto foi plantada, era de propriedade privada de palestinos de Burin, ele disse: “Do nosso ponto de vista, eles não têm jurisdição sobre essa terra”.

Apresentado com um mapa da área, o residente de Burin, Bashar Eid, conseguiu nomear várias famílias, incluindo a sua, cujas terras, segundo ele, foram apropriadas para a floresta. “Doze dunams lá fora são meus”, disse ele, “mas não tenho mais como pegá-los.”

Waller disse que sua organização ainda não havia finalizado exatamente onde planejava plantar florestas adicionais, mas insistiu que ficaria longe das áreas cultivadas.

“Não quero que você pense que somos uma espécie de gente má que quer ferir os palestinos”, disse ele. “Isso não é quem nós somos. Nós somos apenas tudo sobre a terra. Para nós, ver a terra ganhar vida é o que os profetas falaram, e isso é como um mandato bíblico para nós.”

Embora Hayovel nunca tenha se preocupado em obter as licenças necessárias para o Projeto Greening Israel das partes relevantes, como esta investigação revela, a organização tem prometido aos financiadores que suas árvores serão plantadas dentro de seis meses a partir do dia em que sua doação for recebida. A organização está cobrando US$ 25 por cada árvore.

Com sede em Patterson, Missouri, Hayovel trouxe milhares de voluntários evangélicos – principalmente dos Estados Unidos – para assentamentos na Cisjordânia nos últimos 15 anos. A organização tem um campus em Har Bracha onde Waller e sua família moram e onde os voluntários recebem acomodações.

A organização trabalha apenas no “coração bíblico” – como prefere descrever a Cisjordânia. Embora a maioria da comunidade internacional não considere a Cisjordânia parte de Israel, Hayovel descreve sua missão, em formulários arquivados na Receita Federal dos EUA, como “servir e apoiar as comunidades agrícolas em Israel”.

Em um comunicado de imprensa divulgado há vários meses, divulgando o Projeto Greening Israel, Hayovel observou que o que o distinguia de outros projetos florestais na Terra Santa era que os outros se abstinham de plantar árvores perto dos assentamentos “por causa da política e da pressão internacional”.

“Uma das principais crenças de Hayovel é que Judéia e Samaria são parte do coração bíblico de Israel, e é por isso que eles estão concentrando seus esforços de plantio de árvores especificamente nessas áreas”, disse.

Mesmo o Fundo Nacional Judaico, há muito famoso por seus projetos florestais maciços em torno de Israel, evita o plantio de árvores na Cisjordânia (embora esteja fortemente engajado na compra de terras lá ).

É inconcebível que Hayovel seja capaz de realizar um projeto dessa natureza, acredita Etkes, sem o apoio e a cooperação dos colonos de Har Bracha. Mas quando abordado pelo Haaretz, Yaakov Weinberger, o porta-voz deste assentamento militante na Cisjordânia, disse que esta foi a primeira vez que ouviu falar de Greening Israel.

Voluntários da Hayovel trabalham na Cisjordânia colhendo uvas e poda, 2018

Voluntários de Hayovel trabalhando em um vinhedo na Cisjordânia, 2018 Crédito: Kyle S Mackie

"Eu tive que fazer uma pesquisa no Google para ver do que você estava falando", disse ele. “Conheço as pessoas de Hayovel. Eles são ótimas pessoas, mas este não é nosso projeto e não está sendo feito em coordenação conosco.”

Na época de seu lançamento, Hayovel lançou um documentário de 30 minutos para fins de arrecadação de fundos. O filme narra várias tentativas de forasteiros de arrancar as árvores e queimar a floresta plantada em frente a Har Bracha. Para evitar novos atos de sabotagem, o grupo cristão adquiriu dois cães de segurança em dezembro de 2020.

Quando esses cães desapareceram algumas semanas depois, os Wallers conseguiram que soldados israelenses entrassem em Burin no meio da noite para procurá-los. O filme documenta os Wallers recebendo atualizações ao vivo dos militares sobre o progresso da operação. Os cães nunca foram encontrados.

Quando perguntado se a organização costuma pedir ao exército para entrar nas aldeias palestinas em seu nome, o patriarca da família disse que isso era sem precedentes. “Foi uma situação única”, disse ele, acrescentando que seus filhos estavam muito chateados com a perda de seus cães.

Solicitado para comentar, o escritório do porta-voz da IDF disse: “Devido ao tempo que passou, não conseguimos encontrar detalhes sobre este incidente. As forças da IDF operam em torno da Judéia e Samaria de acordo com suas avaliações da situação e de acordo com considerações operacionais destinadas a fornecer segurança aos moradores da área.