No Negev, uma nova geração de viticultores está fazendo o deserto florescer, com vinho
Com o terroir árido produzindo um vinho que é 'frutado, mas não doce', os vinhedos do Negev estão se unindo na esperança de serem reconhecidos como uma denominação formalDespejando uma rosa na vinícola Nana Estate, olhando para o improvável terroir do deserto deste vinhedo de Negev. (cortesia, Vinícola Nana)
Não chove muito no deserto de Negev, com menos de 300 milímetros (cerca de 10 polegadas) de precipitação caindo em um ano médio. No entanto, essa falta de água cria uma uva frutada, relativamente sem vinagre, leve nos taninos e fácil de beber.
Quem sabia?
Os antigos nabateus o fizeram. Até onde sabemos, os primeiros nômades árabes foram os primeiros a cultivar uvas em terraços agrícolas ao longo dos leitos secos dos rios, fazendo vinho de suas colheitas.
Agora, é a mesma textura seca e arenosa do solo do Negev, locais no leito dos rios e precipitação limitada que ajudaram a criar o que pode ser a região vinícola mais voltada para o terroir de Israel.
“Como é muito, muito seco no Negev, cria uvas que são muito diferentes de qualquer outro lugar”, disse o guia de vinhos e sommelier Guy Haran. “Não é apenas diferente de Israel, é diferente de qualquer outro lugar do mundo. Isso cria singularidade.”
Os israelenses produzem vinho há décadas, mas seus produtos não podem competir com os fabricados na França, Itália ou Califórnia em qualidade, nem podem igualar o valor dos vinhos sul-americanos, sul-africanos e australianos.
Uma vista do vinhedo verde da Nana Estate Winery contra o árido deserto marrom do Negev, um fenômeno agrícola que inspirou a Fundação Merage a apoiar a criação de uma denominação de vinho Negev. (cortesia, Vinícola Nana)
“O único lugar em que podemos realmente competir é se criarmos nosso próprio estilo, algo que ninguém mais pode oferecer, algo único”, disse Haran, que fundou a Vinspiration, uma empresa israelense de enoturismo.
Os vinhedos do Negev estão agora se unindo para buscar uma denominação de Negev, que concederia o reconhecimento oficial do Negev como uma região produtora de vinho distinta de Israel. Agosto de 2020 trouxe uma declaração da denominação Judéia, a primeira região vinícola oficial de Israel.
Seu guia no processo é Haran, que está trabalhando com a Merage Foundation Israel, uma filantropia familiar sediada nos EUA que apoia os esforços para realizar plenamente o potencial turístico do Negev – uma área que permanece escassamente povoada e onde o desenvolvimento muitas vezes fica atrás do centro. do país.
Enquanto o centro da vinicultura israelense sempre esteve no norte verdejante, mais e mais vinhedos e vinicultores têm surgido em todo o Negev nos últimos anos, aproveitando o terroir único da região e o ar seco.
Os turistas não conseguem acreditar que aqui… estamos fazendo esse tipo de vinho. Neste deserto esquecido por Deus?!
Existem agora mais de 30 vinhedos no deserto de Negev, mais ainda do que nas colinas de Golan, ricas em água, com mais de 1.000 dunams (247 acres) de vinhedos plantados, disse Haran. Muitos são estabelecimentos menores que vendem as uvas que cultivam para vinícolas industriais maiores ou que fazem sua própria pequena série de vinhos. Ele estima a adição de mais 10 vinícolas no Negev no próximo ano.
“Toda a singularidade deste lugar é a qualidade. Não tenho a quantidade”, disse o vinicultor Eran Raz, cuja vinícola Nana está situada no meio do deserto. A Nana, uma das maiores vinícolas do Negev, produz 45.000 garrafas por ano e planeja aumentar a produção para 80.000 garrafas este ano.
A cada colheita, disse Raz, os vinhos têm sabores e tonalidades diferentes. Ele vem experimentando novas espécies de uvas para o chardonnay de Nana, Chenin blanc, um rosé feito de uvas Grenache e uma mistura chamada “Tethys” com aromas de frutas e pinho.
“Ainda estamos aprendendo sobre os vinhos do deserto”, disse Haran. Ele os descreveu como “frutados, mas não com geleia”.
Embora os conhecedores tenham falado sobre o desenvolvimento de regiões produtoras de vinho em áreas outrora frias demais para suportar as uvas como um lado positivo da mudança climática, Raz descobriu que áreas antes consideradas quentes demais para cultivar uvas também podem produzir vinhos excelentes.
Nana Raz (à direita) da Nana Winery, com seu enólogo, Dana Beny, nas vinhas Nana do deserto de Negev. (cortesia Nana Winery)
“Os turistas vêm aqui e bebem nosso vinho e não conseguem acreditar que aqui no deserto estamos fazendo esse tipo de vinho”, disse Raz. “Neste deserto esquecido por Deus?!”
Há vantagens na escassez.
No Golan, as uvas geralmente sobrevivem com qualquer água que o céu forneça. No Negev, por outro lado, Raz pode controlar rigidamente a quantidade de água que recebe. Ao manter as vinhas sedentas, ele descobriu que pode criar uma uva mais saborosa que mantém sua cor forte.
“No ano passado, eu não tinha muitas uvas cabernet, mas o que eu tinha era ótimo”, disse ele. “Isso é o que me interessa.”
Perto dali, Carmey Avdat produz apenas 6.000 garrafas por ano de 25 dunams (6 acres) de vinhedos de Negev. A vinícola engarrafa um cabernet sauvignon e um merlot, além de um jovem rosé e um vinho tinto leve chamado Somek.
Entre os hóspedes que ficaram nas pitorescas cabines em forma de barril de Carmey Avdat estão os visitantes franceses de Bordeaux, que ficaram chocados com o cabernet e o merlot locais, disse Eyal Izrael, proprietário e enólogo de Carmey Avdat.
“Isso os surpreende porque é muito diferente do que eles conhecem em casa”, disse ele.
Izrael também produz vinhos brancos, uma nova adição à cena vinícola israelense que se mostrará especialmente refrescante no longo verão quente, quando um copo frio é necessário.
“É muito extremo aqui, mas se você for cuidadoso e específico, terá bons resultados”, disse Izrael.
Eyal e Hannah Izrael, da Carmey Avdat Winery, na região de Negev, em Israel, onde estiveram entre os primeiros pioneiros do deserto a cultivar uvas e fazer vinho (e receber convidados em seus tzimmers em forma de barril). (Jessica Steinberg/Times of Israel)
Outro vinicultor do bairro, Tsur Shezaf, produz 5.000 garrafas de vinhos naturais – chardonnay, chenin blanc e syrah – que não são oficialmente considerados orgânicos, embora sejam “mais do que orgânicos”, disse ele.
Suas uvas são consideradas as melhores da região, gabou-se Shezaf, enólogo autodidata, escritor de viagens, ativista e autor de ficção que se mudou para o Negev de Jaffa. Ele não pulveriza suas uvas, mas as alimenta com adubo e as rega com a chuva e a água da enchente do deserto.
“Minha história é diferente das outras”, disse Shezaf, referindo-se a seus vizinhos mais próximos. “Poucas pessoas aqui fazem as coisas do jeito que eu faço. Algumas pessoas demoraram para me entender; eles pensaram que eu era um cuco.”
Tsur Shezaf do Vinhedo Shezaf na região de Negev, em Israel, um iconoclasta entre os iconoclastas (Jessica Steinberg/ Times of Israel)
Existem provavelmente quatro ou cinco regiões distintas de cultivo de uvas no Negev, disse Haran. Um é o planalto a oeste de Mitzpe Ramon, onde Shezaf e Nana estão localizados. As elevações nessa área significam que às vezes pode nevar, algo que Haran se lembra do treinamento de seu oficial militar na área.
Os extremos do deserto muitas vezes podem ser sentidos de forma aguda no sabor das uvas. Enquanto o chenin blanc de Nana não é afetado pelo calor, o cabernet, que Raz chama de seu “cavalo de batalha”, fica mais ousado, frutado e alcoólico à medida que o mercúrio sobe.
“Não posso lutar com [a temperatura], então se quero vinho tinto, tenho que trabalhar com o que tenho”, disse ele.
Ele tem lutado muito.
Shachar e Nana Raz da Nana Estate Winery na região de Negev, em Israel; ele é o vinicultor, ela dirige o turismo e o marketing da vinícola. (Jessica Steinberg/Times of Israel)
A vinícola Nana Estate, situada a cerca de 25 quilômetros da fronteira com o Egito, foi escolhida por Raz e sua esposa e parceira de negócios, Shachar Raz, por sua localização, a 800 metros (2.624 pés) acima do nível do mar - o ponto mais alto da a região. Paredes baixas de pedra pontilham a paisagem, lembranças visíveis de fazendas e terraços agrícolas ativos aqui cerca de 2.000 anos antes.
“Não havia nada aqui. Estava começando do nada, sem água, sem linhas telefônicas”, disse Raz.
A segurança também provou ser um problema. O vinhedo está localizado ao longo de uma suposta rota de contrabando de drogas da fronteira usada pelos beduínos locais, e gangues criminosas às vezes rasgavam suas mudas à noite, disse Raz.
Ele perseverou, muitas vezes dormindo em seu vinhedo, enquanto sua esposa e filhos – eles agora têm seis – ficaram em casa nas proximidades de Mitzpe Ramon. Eles lutaram durante esses primeiros anos, mas foram mantidos à tona por meio de shows paralelos, consultando outras vinícolas incipientes na área que recorreram a Raz por sua experiência agrícola.
As videiras da vinícola Carmey Avdat, na região de Negev, em Israel, onde os proprietários Eyal e Hanna Izrael foram informados de que nunca teriam sucesso. (Jessica Steinberg/Times of Israel)
Hoje, Nana tem uma das maiores operações de cultivo de uvas no Negev, com 160 dunams (quase 40 acres) de vinhedos. Diz-se que a vinícola Ramat Negev em Kadesh Barnea possui as mais extensas propriedades vinícolas do Negev.
Alguns ampliam seus negócios com o agroturismo, como a pousada rústica de Carmey Avdat.
O especialista em vinhos e consultor Guy Haran da Vinspiration, atualmente trabalhando com vinhedos e vinícolas de Negev para criar uma denominação de Negev. (cortesia, Guy Haran)
“O vinho e os vinhedos são uma porta de entrada para qualquer coisa relacionada ao turismo”, disse Nicole Hod Satro, CEO da Merage Foundation em Israel. “É sobre ver deserto, deserto, deserto e, de repente, um vinhedo verde.”
Haran e Hod Satro têm apresentado as vinícolas a concursos e exposições de vinhos, viajando com alguns deles para conhecer as regiões vinícolas da Itália (embora muitos dos viticultores locais vejam a Austrália e a Nova Zelândia como uma aproximação mais próxima de seus vinhedos do deserto), e base para a denominação Negev, que a tornará uma região vinícola legalmente protegida, assim como Borgonha ou Napa.
Este bando de viticultores do Negev está aberto a se juntar e se beneficiar dos esforços da Merage, mas, em última análise, eles são uma equipe idiossincrática. Muitos na comunidade vagamente afiliada de agricultores e vinicultores isolados e individuais não se conheciam antes que Haran os reunisse ao mapear a vinificação nas planícies desérticas do Negev.
Mas mesmo antes de Haran aparecer, a competição era menos que feroz. Raz, que inicialmente foi contratado como consultor por algumas das outras vinícolas da região, e outros produtores mantêm contato via WhatsApp, conversando sobre quem está encomendando fertilizantes ou se alguém está indo para Beersheba, a cidade grande mais próxima.
“As pessoas que fazem vinho não guardam as informações no peito”, disse Izrael, da Carmey Avdat. “Você traz uma garrafa do seu vinho quando visita seu vizinho – não existe uma fórmula secreta. Há uma abertura para falar sobre as coisas.”
Onde visitar
A Rota 171 serpenteia a leste da fronteira com o Egito em direção a Mitzpe Ramon. À medida que desce em direção à cidade, a estrada passa por Nana e Shezaf, contorna Ramon Vineyards e termina em Eshkolot Orchard, onde a estrada encontra a Rota 40, a principal rua para Mitzpe Ramon.
Lá, Simcha Marom explora as antigas tradições agrícolas do deserto, produzindo uma pequena tiragem de 800 garrafas de vinho kosher a cada ano, bem como azeite do pomar em sua propriedade.
Simcha Marom degustando um de seus azeites cultivados e prensados no Negev na região de Negev de Eshkolot Farm Israel, parte de um novo esforço para trazer mais turismo para a área. (Jessica Steinberg/Times of Israel)
Seu marido, Roni Marom, agora é o prefeito de Mitzpe Ramon, mas as degustações de azeite e a fazenda bíblica são a paixão de Simcha Marom. Trabalhando com Yaacov Oryah, um enólogo de Arad, ela faz vinho orgânico de suas uvas Mishor, juntamente com vários tipos de azeite extra-virgem prensado a frio de três variedades de azeitonas – síria, Picual e Barnea – cultivadas em sua propriedade.
Passeios pelo pomar, onde são cultivadas as sete espécies bíblicas de Israel, vêm com amostras dos frutos e param em uma antiga cisterna e outras ruínas arqueológicas entre as árvores e vinhas. Visite o site do Eshkolot Orchard para reservar um passeio ou encomendar azeite.
Tzur Shezaf, o inconformado do grupo, adoraria receber visitas, mas não pode receber oficialmente turistas em sua sala de degustação, devido a uma disputa com as autoridades municipais. Mas ele recebe visitantes que querem comprar seu vinho (não kosher) – cerca de NIS 120 (US$ 36) por garrafa – principalmente durante a época da colheita.
A antiga cabine do Airbnb do míssil Patriot da Nana Winery, Tiny House, nos confins do deserto de Negev (Cortesia Nana Estate Winery)
A Adega Nana Estate está aberta aos visitantes aos domingos, segundas, quartas, quintas e sextas-feiras, das 23h às 15h, preferencialmente com marcação prévia.
Há uma experiência completa de degustação na vinícola kosher. Uma experiência de vinhedo custa NIS 90 (cerca de US$ 27) e inclui três degustações de vinhos. Queijo e biscoitos custam NIS 45 (US$ 13,5), e a maioria das garrafas custa entre NIS 100 e NIS 130 (US$ 30 a US$ 39).
A vinícola também possui uma única cabine Tiny House para os hóspedes durante a noite, formada a partir de um antigo míssil Patriot. O míssil foi um presente de Shachar Raz para Eran em seu aniversário de 50 anos. As reservas estão disponíveis via Airbnb , por NIS 1.900 (US$ 575) por noite.
Os visitantes são bem-vindos ao longo da estrada no Ramon Vineyard, onde uma visita pode incluir um passeio agrícola do vinhedo, colheita de uvas na estação e degustação de vinhos feitos a partir das uvas Ramon.
O centro de visitantes Carmey Avdat está aberto na maioria das horas do dia e os visitantes são bem-vindos sem aviso prévio. Grupos que desejam engarrafar seu próprio vinho Carmey Avdat (a partir de 16 anos) devem reservar com antecedência .
Os vinhos de Carmey Avdat não são kosher, embora produzam três vinhos kosher na vinícola Ramat Negev, no moshav próximo de Kadesh Barnea, e seus vinhos são vendidos apenas em seu remoto oásis idílio. Os vinhos custam NIS 120 (US$ 36) ou mais.
As cabines Carmey Avdat são para casais ou pequenos grupos de amigos, não para famílias. Os preços variam de NIS 880 (US$ 266) por pessoa para Garden Cabins a NIS 1.150 (US$ 348) por casal para chalés isolados.
Há também um café para visitantes ou para quem passa por lá, onde a filha do confeiteiro dos Izraels complementa o menu de pão e queijo e as opções de café da manhã com doces de aparência deliciosa.
Eles vão servir-lhe um copo de vinho também.
Por JESSICA STEINBERG
