O presidente Joe Biden fala sobre a Ucrânia na Sala Roosevelt da Casa Branca na sexta-feira. Crédito: Alex Brandon/AP
Após semanas de incerteza, a avaliação dos EUA sobre uma invasão generalizada mudou, citando a 'significativa capacidade de inteligência' dos americanos
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse na sexta-feira que está “convencido” de que o presidente russo, Vladimir Putin, decidiu lançar uma nova invasão na Ucrânia, incluindo um ataque à sua capital, Kiev, à medida que as tensões aumentaram ao longo da fronteira militarizada com ataques que o Ocidente chamou de “falsos ataques”. flag” operações destinadas a estabelecer um pretexto para a invasão.
Na sexta-feira, um comboio humanitário foi atingido por um bombardeio e rebeldes pró-Rússia evacuaram civis da zona de conflito. Um carro-bomba atingiu a cidade oriental de Donetsk, mas não houve vítimas.
Depois de semanas dizendo que os EUA não tinham certeza se Putin havia tomado a decisão final de lançar uma invasão generalizada, Biden disse que a avaliação havia mudado, citando a “significativa capacidade de inteligência dos americanos”.
“A partir deste momento, estou convencido de que ele tomou a decisão”, disse Biden. “Temos razões para acreditar nisso.” Ele reiterou que isso pode ocorrer nos “próximos dias”.
Enquanto isso, o Kremlin anunciou exercícios nucleares maciços para flexionar sua força militar, e Putin prometeu proteger os interesses nacionais da Rússia contra o que considera ameaças ocidentais invasoras.
Biden reiterou sua ameaça de sanções econômicas e diplomáticas maciças contra a Rússia se ela invadir, e pressionou Putin a repensar seu curso de ação. Ele disse que os EUA e seus aliados ocidentais estão mais unidos do que nunca para garantir que a Rússia pague um preço pela invasão.
Embora Putin tenha apresentado a possibilidade de diplomacia, uma cascata de acontecimentos nesta semana exacerbou ainda mais as tensões Leste-Oeste e alimentou as preocupações com a guerra. As ações desta semana alimentaram essas preocupações: autoridades americanas e europeias, focadas em cerca de 150.000 soldados russos posicionados nas fronteiras da Ucrânia, alertam que o conflito separatista de longa data no leste da Ucrânia pode fornecer a faísca para um ataque mais amplo.
Como mais uma indicação de que os russos continuam os preparativos para uma possível invasão, um oficial de defesa dos EUA disse que cerca de 40% a 50% das forças terrestres implantadas nas proximidades da fronteira ucraniana se mudaram para posições de ataque mais próximas da fronteira. Essa mudança está em andamento há cerca de uma semana, disseram outras autoridades, e não significa necessariamente que Putin decidiu iniciar uma invasão. O oficial de defesa falou sob condição de anonimato para discutir avaliações militares internas dos EUA.
O funcionário também disse que o número de unidades terrestres russas conhecidas como grupos táticos de batalhão implantados na área de fronteira aumentou para entre 120 e 125, contra 83 há duas semanas. Cada grupo tático do batalhão tem entre 750 e 1.000 soldados.
A vice-presidente Kamala Harris disse que os EUA ainda esperam que a Rússia diminua a escalada, mas estão prontos para atingi-la com duras sanções em caso de ataque. Os líderes dos EUA emitiram nesta semana seus mais terríveis alertas de que Moscou poderia ordenar uma invasão da Ucrânia a qualquer dia.
"Continuamos, é claro, abertos e desejosos de diplomacia... mas também estamos comprometidos, se a Rússia tomar medidas agressivas, para garantir que haverá consequências graves", disse Harris na Conferência de Segurança anual de Munique.
Enquanto a Rússia esnobou a conferência deste ano, as linhas de comunicação permanecem abertas: os chefes de defesa dos EUA e da Rússia falaram na sexta-feira, e o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, pediu a desescalada, o retorno das forças russas que cercam a Ucrânia às suas bases e uma resolução diplomática , segundo o Pentágono. O secretário de Estado Antony Blinken e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, concordaram em se encontrar na próxima semana.
As preocupações imediatas se concentraram no leste da Ucrânia, onde as forças ucranianas lutam contra rebeldes pró-Rússia desde 2014 em um conflito que matou cerca de 14.000 pessoas.
Um atentado a bomba atingiu um carro do lado de fora do principal prédio do governo na cidade de Donetsk, no leste, de acordo com um jornalista da Associated Press. O chefe das forças separatistas, Denis Sinenkov, disse que o carro era dele, informou a agência de notícias Interfax.
Não houve relatos de vítimas e nenhuma confirmação independente das circunstâncias da explosão. Homens uniformizados inspecionaram o carro queimado. Vidros quebrados cobriam a área,
bombardeios e tiros são comuns ao longo da linha que separa as forças ucranianas dos rebeldes, mas a violência direcionada é incomum em cidades controladas por rebeldes como Donetsk.
No entanto, a explosão e as evacuações anunciadas estavam de acordo com os alertas dos EUA sobre os chamados ataques de bandeira falsa que a Rússia usaria para justificar uma invasão.
Separatistas nas regiões de Luhansk e Donetsk, que formam o centro industrial da Ucrânia conhecido como Donbas, disseram que estão evacuando civis para a Rússia. O anúncio parecia fazer parte dos esforços de Moscou para combater as advertências ocidentais de uma invasão russa e, em vez disso, pintar a Ucrânia como agressora.
Denis Pushilin, chefe do governo rebelde de Donetsk, disse que mulheres, crianças e idosos vão primeiro, e que a Rússia preparou instalações para eles. Pushilin alegou em uma declaração em vídeo que o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ordenaria uma ofensiva iminente na área.
Metadados de dois vídeos postados pelos separatistas anunciando a evacuação mostram que os arquivos foram criados há dois dias, confirmou a Associated Press. Autoridades dos EUA alegaram que os planos do Kremlin incluíam vídeos pré-gravados como parte de uma campanha de desinformação.
As autoridades começaram a retirar crianças de um orfanato em Donetsk, e outros moradores embarcaram em ônibus para a Rússia. Longas filas se formaram nos postos de gasolina à medida que mais pessoas se preparavam para sair por conta própria.
Putin ordenou que seu ministro de emergências voasse para a região de Rostov, na fronteira com a Ucrânia, para ajudar a organizar o êxodo e ordenou que o governo oferecesse um pagamento de 10.000 rublos (cerca de US$ 130) a cada evacuado, o equivalente a cerca de metade de um salário mensal médio na guerra. devastou Donbas.
A Ucrânia negou ter planejado qualquer ofensiva, com o ministro das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, dizendo que “a Ucrânia não conduz ou planeja tais ações no Donbas”.
“Estamos totalmente comprometidos apenas com a resolução diplomática de conflitos”, ele twittou.
Em torno da volátil linha de contato, um comboio do ACNUR foi alvo de bombardeios rebeldes na região de Luhansk, disse o chefe militar da Ucrânia. Nenhuma vítima foi relatada. Os rebeldes negaram envolvimento e acusaram a Ucrânia de encenar uma provocação.
Autoridades separatistas relataram mais bombardeios por forças ucranianas ao longo da linha. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a situação é “potencialmente muito perigosa”. Uma onda de bombardeios na quinta-feira atravessou as paredes de um jardim de infância, ferindo duas pessoas, e as comunicações básicas foram interrompidas. Ambos os lados acusaram-se mutuamente de abrir fogo.
Autoridades dos EUA e da Europa estão em alerta máximo para qualquer tentativa russa de uma operação de bandeira falsa. Uma autoridade ocidental familiarizada com as descobertas de inteligência disse que funcionários do governo ucraniano compartilharam informações que sugerem que os russos podem tentar bombardear as áreas da região de Luhansk controladas por separatistas, como parte de um esforço para criar uma falsa razão para tomar uma ação militar. O funcionário não estava autorizado a comentar publicamente.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse que a ameaça à segurança global é “mais complexa e provavelmente maior” do que durante a Guerra Fria. Ele disse na conferência de Munique que um pequeno erro ou falta de comunicação entre as grandes potências pode ter consequências catastróficas.
Enquanto a Rússia anunciou esta semana que está retirando forças de vastos exercícios militares que provocaram temores de uma invasão, autoridades dos EUA disseram que não veem sinal de recuo – e, em vez disso, viram mais tropas se movendo em direção à fronteira com a Ucrânia.
A Casa Branca e o Reino Unido acusaram formalmente a Rússia de ser responsável por recentes ataques cibernéticos contra o Ministério da Defesa da Ucrânia e grandes bancos. O anúncio foi a atribuição de responsabilidade mais apontada pelas invasões cibernéticas.
Também na sexta-feira, o governo dos EUA divulgou novas estimativas de quantos militares a Rússia tem na Ucrânia e nos arredores. Ele disse que há entre 169.000 e 190.000 funcionários, acima dos cerca de 100.000 em 30 de janeiro, de acordo com Michael Carpenter, o representante permanente dos EUA na Organização para Segurança e Cooperação na Europa.
A nova estimativa inclui tropas militares ao longo da fronteira, na Bielorrússia e na Crimeia ocupada; Guarda Nacional Russa e outras unidades de segurança interna implantadas nessas áreas; e forças apoiadas pela Rússia no leste da Ucrânia. Os separatistas dentro da Ucrânia, a Guarda Nacional Russa e as tropas na Crimeia não foram incluídos na estimativa anterior dos EUA de 150.000.
O Kremlin enviou um lembrete ao mundo de seu poderio nuclear, anunciando exercícios de suas forças nucleares para o fim de semana. Putin monitorará o exercício abrangente no sábado, que envolverá vários lançamentos de mísseis de prática.
A medida ofuscou as ofertas russas de diplomacia contínua para neutralizar a crise na Ucrânia.
Embora o Kremlin insista que não tem planos de invasão, ele instou o Ocidente a manter a Ucrânia fora da Otan e a retirar as forças da aliança da Europa Oriental – demandas totalmente rejeitadas pelos aliados ocidentais.
Questionado sobre os avisos ocidentais de uma possível invasão russa na quarta-feira que não se concretizou, Putin disse: "Há tantas alegações falsas, e reagir constantemente a elas é mais problema do que vale a pena".
“Estamos fazendo o que consideramos necessário e continuaremos fazendo”, disse ele. “Temos objetivos claros e precisos em conformidade com os interesses nacionais.”
Putin reafirmou que a Rússia está aberta ao diálogo sobre medidas de construção de confiança com o Ocidente, desde que sejam discutidas em conjunto com as principais demandas de segurança de Moscou.
Os aliados da Otan também estão flexionando seu poder, reforçando as forças militares em todo o Leste Europeu, mas insistem que as ações são puramente defensivas e para mostrar unidade diante das ameaças russas.
Os EUA anunciaram a venda de US$ 6 bilhões de 250 tanques para a Polônia, um membro da OTAN que foi ocupado ou atacado pela Rússia no passado.
Biden falou por telefone na sexta-feira com líderes transatlânticos sobre a crise e os esforços contínuos de dissuasão e diplomacia, e fez um discurso sobre a situação.
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