Um líder judeu iraniano foi executado em 1979. Sua neta quer que sua história seja conhecida
Um líder judeu iraniano foi executado em 1979. Agora sua neta quer que sua história seja conhecida.
Shahrzad Elghanayan, autora de "Titã de Teerã"
Como editor de fotos de notícias atualmente na NBC News , Shahrzad Elghanayan trabalhou com muitos fotojornalistas cujo instinto é correr em direção ao perigo. É, disse ela, “um sinal de coragem, empatia e sentimento de responsabilidade por seus semelhantes”.
Esse instinto é parte do que conecta Elghanayan a seu avô, o empresário de Teerã Habib Elghanian, que era o chefe da Associação Judaica do Irã até pouco antes de ser executado durante a revolução islâmica do país em 1979. Houve tantas vezes em que Habib, em época em que o líder judeu secular mais proeminente do Irã poderia ter se salvado - mas preferiu ficar no Irã ajudando os judeus.
“Ele ficou lá para proteger a comunidade judaica que liderou desde 1959 e o que construiu do zero”, disse Elghanayan. "Eu posso entender isso."
Em seu livro “Titã de Teerã: Do Gueto Judeu ao Colosso Corporativo e ao Pelotão de Fuzilamento - A Vida do Meu Avô”, publicado pela Associated Press em novembro, Elghanayan não apenas pesquisou a morte de seu avô, mas também celebrou sua vida.
Como um “titã” empresarial que, com seus irmãos, chefiava um conglomerado que fabricava plásticos, geladeiras, fogões e alumínio, entre outros bens, Habib foi uma figura instrumental na modernização pré-revolucionária do Irã. (Em 1962, os irmãos construíram o prédio mais alto do setor privado do Irã na época, o Edifício Plasco.) Como judeu, ele se beneficiou de uma breve atmosfera de tolerância, embora com limites, sob o xá.
Na verdade, a vida do avô de Elghanayan coincidiu com uma “era de ouro” para os judeus do Irã, disse ela à Agência Telegráfica Judaica. Mas, no final, Habib sofreu um final que parece familiar aos judeus em muitas nações em muitas épocas da história - bode expiatório e executado por perceber lealdade secreta a Israel.
Elghanayan tinha 7 anos em 8 de maio de 1979, quando seu avô foi morto sob acusações forjadas de espionagem para Israel. Ela e sua família haviam deixado o Irã em busca da segurança dos Estados Unidos no mês de setembro anterior. Ainda está em sua posse uma moeda comemorativa com a representação do xá de um lado e uma menorá do outro. O objetivo era comemorar a aceitação dos judeus no Irã, e Habib contribuiu com US $ 40.000 para sua emissão.
Era assim que Habib se sentia, como as duas faces da mesma moeda: iraniana e judia.
“Como ele se sentiu e como foi visto são duas coisas diferentes”, disse Elghanayan. “Ele era iraniano e judeu como eu sou americano e judeu. Ninguém pode tirar isso de nós. ”
Mesmo assim, Elghanayan descobriu que já em 1964, Habib era conhecido do futuro aiatolá Ruhollah Khomeini, que havia feito uma ameaça velada ao líder judeu em um discurso.
“Ele deixou claro em seu discurso contra os esforços de modernização do Irã que no país que governaria não haveria lugar para um empresário judeu de sucesso”, disse Elghanayan. “Khomeini não considerava meu avô iraniano. É aquele velho tropo anti-semita de lealdade dupla, exceto que, para Khomeini, não era nem mesmo uma lealdade dupla. Era uma aliança apenas com Israel. ”
No final, essa foi a carga que levou à execução de Habib diante de um pelotão de fuzilamento.
“Essa acusação pode ser melhor descrita em três palavras: preconceituoso, nebuloso e sem sentido”, disse Elghanayan.
O bode expiatório dos judeus, e de Habib em particular, não era o único passatempo dos revolucionários islâmicos. O xá também prendeu Habib. E embora Elghanayan não culpe o xá pela eventual execução de seu avô, ela disse que ele foi responsável por criar um ambiente que possibilitou uma revolução.
“Um regime totalitário ineficaz foi substituído por um governo opressor diferente”, disse ela. “O velho, supostamente amigo dos judeus, tinha arquivos do serviço secreto sobre as viagens do meu avô a Israel quando era perfeitamente legal para ele estar lá. O xá também serviu de bode expiatório ao meu avô e a outros empresários por causa da inflação, porque o xá não sabia como consertar a economia superaquecida do Irã ”.
Habib tinha laços fortes com Israel e ajudou muitos judeus iranianos a se mudarem para lá, com a ajuda do Magbit, uma organização israelense que arrecada dinheiro para apoiar a imigração para o país. Ele e outros líderes judeus iranianos empreenderam uma viagem organizada por Magbit a Israel em 1974, cujos detalhes acabaram no dossiê secreto sobre Habib mantido pela polícia secreta do xá.
“Ele estava ajudando os judeus iranianos a fazer aliá muito antes da revolução, mas minha pesquisa não indicou que era porque ele pensava que o Irã não era seguro para eles”, disse Elghanayan. “Ele achava que Israel era um grande desenvolvimento na história dos judeus. Na verdade, quando ele foi para Israel, o Magbit não ficou satisfeito com o número de judeus que imigraram do Irã para Israel. ”
Quanto ao próprio Habib, Elghanayan disse que usava “fones de ouvido com cancelamento de ruído” enquanto a revolução estava em andamento. Mas, disse ela, não se tratava apenas de se recusar a acreditar que ele estava em perigo. Habib queria estar onde mais pudesse ajudar seu povo.
“Ele era o líder dos judeus e, ao ouvir que a situação era perigosa para eles em 1979, ele não iria vê-los se machucar do lado de fora”, disse ela.
Mas Habib mandou seu filho, o pai de Elghanayan, para a América em meados da década de 1950. Elghanayan escreve que ficou “perplexa” sobre o motivo de Habib “desarraigar seu próprio filho e enviá-lo para a América” quando ele próprio não iria para lá, mas ela ofereceu alguns palpites.
“Naquela época, ele já estava muito apegado ao Irã, onde os judeus tinham raízes profundas por milênios”, disse ela. “Ele e seu irmão Davoud estavam fortemente envolvidos na filantropia para apoiar os judeus iranianos. Ele também estabeleceu raízes no bazar desde 1936, quando tinha seu próprio negócio antes de firmar parceria com seus irmãos. Ele também construiu um bom estilo de vida para si mesmo. ”
Quanto a saber se a história de seu avô deveria ser interpretada como um conto de advertência para os judeus que alcançaram grande sucesso em qualquer lugar da diáspora, Elghanayan disse que isso está além do escopo de sua pesquisa.
“Escrevi este livro para informar as pessoas e não queria que um pedaço da história se perdesse”, disse ela. “Em geral, é importante para grupos de vigilância e jornalistas documentar atos anti-semitas em todo o mundo e acompanhar. Uma imprensa livre ajuda a expor e ver a realidade como ela é. ”
Mas isso não é apenas um “pedaço da história” para o autor. É muito pessoal.
“É traumático pensar que ele estava sozinho durante o julgamento, não poderia se despedir de ninguém antes de sua execução e que meu pai teve que descobrir sobre isso no rádio em Nova York”, disse ela. “Chorei muito enquanto escrevia este livro, mas sabia que estava reconstruindo algo que foi destruído para que nunca fosse esquecido.”
Ao publicar um livro sobre o tratamento de seu avô nas mãos do Irã, Elghanayan esperava trazer suas realizações de volta à vida.
“Por mais que o livro seja sobre os eventos que levaram à sua execução, é também uma celebração de sua vida e algo que as balas não podem destruir”, disse ela. “Ele estava sozinho na época, mas agora sua história viverá na casa e no coração dos leitores.”
