Em um subúrbio de Boston que recentemente começou a tomar medidas para fazer os residentes judeus se sentirem mais aceitos, alguns dizem que o deslize não teria ocorrido se sua comunidade tivesse sido consultada
JTA - Um pequeno feriado municipal se tornou um grande problema para Medford, Massachusetts, depois que um funcionário da cidade incluiu uma imagem menorá produzida por messiânicos em uma exibição sobre religiões mundiais.
O subúrbio de Boston pediu desculpas pela exibição, que apareceu durante o Holiday Extravaganza da semana passada, um evento da cidade que visa promover o comércio local. Mas o episódio deixou alguns residentes judeus locais perguntando, não pela primeira vez, se eles são realmente considerados parte da comunidade local.
Medford, uma cidade que faz parte do núcleo denso da área metropolitana de Boston, é o lar da Tufts University e afirma ser filhos nativos tanto o autor de “Jingle Bells” e Mike Bloomberg, o ex-prefeito da cidade de Nova York cuja família teve que comprar uma casa na cidade disfarçadamente para contornar o antissemitismo local.
Alguns judeus de Medford sentiram que um progresso importante havia sido feito este ano depois que o distrito escolar da cidade, pela primeira vez na história recente, cancelou as aulas de Rosh Hashanah e Yom Kippur.
Sarah Beardslee, uma judia residente em Medford por 30 anos, disse que a cidade recentemente procurou demonstrar que valoriza a diversidade. “Este é apenas mais um exemplo de como isso realmente não é o caso”, disse ela à Agência Telegráfica Judaica sobre a exibição do feriado.
A questão começou logo após o Holiday Extravaganza na noite de quarta-feira, quando a cidade postou fotos do evento. Junto com fotos com o Papai Noel, uma venda de grinaldas e a iluminação da árvore de Natal da cidade, o evento festivo contou com uma mesa dentro da Prefeitura com descrições emolduradas dos símbolos do feriado.
Um conjunto de fotos mostrava a história das árvores de Natal. Outro apresentava o kinara, o candelabro usado durante o feriado afro-americano de Kwanzaa. E um terceiro exibia a menorá, usada pelos judeus durante o feriado de Chanucá.
Embora a mesa contivesse uma menorá elétrica com nove velas, a menorá em uma foto colocada sobre a mesa não era a usada pelos judeus durante o Chanucá. Em vez disso, era uma imagem de uma menorá de sete braços rotulada com termos cristãos. Um galho foi rotulado como "cruz", por exemplo, enquanto outro foi rotulado como "ressurreição".
A imagem está amplamente disponível online como uma ilustração das interpretações messiânicas da menorá. Os judeus messiânicos são pessoas que seguem muitas práticas judaicas enquanto crêem na divindade de Jesus; nenhum movimento judaico dominante os considera judeus.
Em Medford, alguns estavam preocupados que um judeu messiânico fosse responsável pelos assuntos judaicos dentro do governo municipal, ou que a prefeitura tivesse procurado um judeu messiânico em busca de orientação, em vez de representantes da comunidade judaica local.
Mas, de acordo com uma nota postada em um grupo local no Facebook pela funcionária da Prefeitura, que disse que ela havia criado a tela, a imagem não refletia absolutamente uma ideologia. Em vez disso, escreveu a funcionária, ela encontrou a imagem enquanto pesquisava sobre tradições religiosas e pensou que poderia ser útil para as pessoas que compareciam ao evento.
Rapidamente ficou claro para a cidade que não era esse o caso. Na sexta-feira passada, ele emitiu um pedido de desculpas no Facebook e a foto da mesa com a menorá foi removida do Facebook.
“Lamentamos sinceramente o dano e nos comprometemos a aprender com esse erro”, dizia o pedido de desculpas. “No futuro, iremos consultar líderes religiosos e comunitários, incluir sua experiência e conhecimento em nossos processos de planejamento de eventos e garantir que cada item voltado para o público seja representado de forma adequada e precisa”.
O pedido de desculpas ocorreu após um dia de reuniões e conversas, de acordo com o rabino Braham David, que lidera o Temple Shalom em Medford. Ele e o presidente da sinagoga enviaram declarações à comunidade na sexta-feira, quando o Shabat começou.
David escreveu que passou o dia falando com outros rabinos locais, membros da comunidade judaica e clérigos de outras religiões. Ele também disse que havia entrado em contato com o prefeito de Medford, Breanna Lungo-Koehn, para discutir a situação.
“Ela expressou profundo pesar em nome de sua equipe e do gabinete do prefeito por esse erro negligente”, escreveu David, observando que o gabinete do prefeito havia recebido “inúmeras ligações” sobre a tela.
Gisele Ellis, a presidente do Temple Shalom, disse que ela também estava inclinada a aceitar as desculpas da cidade, citando o exemplo de Julian Edelman , o astro judeu wide receiver dos New England Patriots que se aposentou este ano. Edelman procurou ensinar, não envergonhar, um colega que fazia comentários antissemitas nas redes sociais.
Mas Ellis também expressou profunda angústia sobre o episódio, que ela disse ter sido uma mudança em relação aos anos anteriores, quando a cidade convidou Temple Shalom para participar do planejamento do evento de feriado.
“É frustrante que tenhamos que explicar por que isso é ofensivo. A falta de envolvimento dos judeus neste evento nos faz sentir invisíveis aos olhos dos líderes de nossa cidade. O fato de esta exibição horrível ter sido colocada na Prefeitura nos deixa furiosos ”, ela escreveu, acrescentando:“ Eu ouvi essa fúria de muitos de vocês hoje ”.
Entre os que responderam estava um membro recém-eleito do Conselho Municipal, Kit Collins, que é judeu.
“A todos aqueles que falaram sobre a representação errônea e ofensiva de uma menorá exibida no festival de férias da noite passada na Prefeitura, vejo vocês e agradeço. Como judeu, entendo como pode ser frustrante e doloroso ter a fé de alguém deturpada de forma tão flagrante ”, tuitou Collins, que fará o juramento no mês que vem.
“Estou grato que o governo respondeu rapidamente para remover a imagem ofensiva”, acrescentou Collins. “Lamento que isso tenha acontecido, mas espero e espero que isso nos estimule a fazer melhor, no sentido de respeitar, representar e celebrar adequadamente as muitas culturas que existem em Medford.”
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