A piloto - que por razões de segurança só pode ser identificada por sua patente e primeira inicial do nome em hebraico, tenente-coronel "Gimel" - comandará o esquadrão Nachshon, que opera aeronaves de vigilância.
Gimel, que assumiu o comando nesta terça-feira (24), é a primeira mulher a chefiar um esquadrão de vôo da Força Aérea de Israel.
"Tenente-coronel 'Gimel', mãe de dois meninos, você é um exemplo e uma inspiração para milhares de mulheres no Estado de Israel", disse o major-general da IAF, general Amikam Norkin, na cerimônia de posse.
"Parabéns à nossa primeira mulher comandante de um esquadrão operacional na Força Aérea, estávamos esperando por você há 71 anos", disse ele.
Gimel, de 35 anos, ingressou nas Forças de Defesa de Israel em 2003 e completou o árduo curso de treinamento de pilotos três anos depois, tendo se especializado em aviões de transporte.
De 2015 a 2017, ela atuou como vice-comandante do Esquadrão de Nachshon, pilotando jatos da Gulfstream munidos com equipamentos avançados de coleta de dados de inteligência na Base Aérea de Nevatim da IAF, no sul de Israel.
"Acredito que é nosso dever nas Forças de Defesa de Israel reconhecer o potencial das mulheres. Ainda estamos longe desse objetivo, mas tenho certeza de que esse processo continuará e que nomearemos comandantes e soldados em uma ampla variedade de posições na Força Aérea e nas IDFs em geral", disse Norkin.
Após sua nomeação para o cargo no ano passado, Gimel disse em comunicado que "era um grande privilégio e uma grande responsabilidade" para ela a nova função. "O verdadeiro trabalho ainda está à frente. Tenho orgulho de servir na Força Aérea", disse ela.
Em novembro, a Força Aérea nomeou sua primeira vice-comandante de um esquadrão de aviões de caça para servir no Esquadrão Spearhead da Força Aérea, que leva jatos F-15 para fora da base aérea de Tel Nof, no centro de Israel.
As forças armadas também anunciaram no ano passado que o major-general Norkin havia indicado duas outras mulheres como vice-comandantes dos esquadrões de drones das forças armadas.
Embora as mulheres tenham pilotado aviões de combate na Guerra da Independência de 1948 e na Guerra do Sinai de 1956, depois elas acabaram assumindo outras posições de combate nas Forças de Defesa de Israel. Nas últimas décadas, porém, elas foram reintegradas nas forças armadas, inclusive em equipes de operação de tanques.
Em 1993, Alice Miller pediu para ingressar no curso de pilotos da IAF, mas ela foi rejeitada. Ela então recorreu ao Supremo Tribunal de Justiça, que determinou que ela deveria ser autorizada a entrar no programa. No entanto, Miller acabou sendo retirada do curso, depois de ser considerada clinicamente inadequada. Em 1998, cinco anos após o pedido de Miller e cinco décadas depois de Israel ter sua última aviadora, Sheri Rahat se formou no curso de pilotos, tornando-se uma instrutora de caças F-16, mas sem atuar como piloto.
Três anos depois, Roni Zuckerman, neta de Zivia Lubetkin e Yitzhak Zuckerman, dois líderes da Revolta do Gueto de Varsóvia, se formou como a primeira piloto de caças de Israel. Apesar desses avanços, a grande maioria dos pilotos de caças da Força Aérea de Israel são homens, principalmente por causa dos requisitos de condicionamento físico.
