Nesta ilha ao sul de Barcelona, os judeus hoje em dia celebram Purim, assim como em qualquer outro lugar da Europa.
Há a leitura do Livro de Ester na pequena sinagoga perto da marina, seguida por uma festa a fantasia que reúne os diferentes contingentes da população judaica de Palma: famílias israelenses não afiliadas, britânicos aposentados amantes do sol, moradores sefaraditas e empresários franceses.
Mas apenas 50 anos atrás, Purim era o dia mais sagrado do ano - comparável ao Yom Kippur - para a comunidade judaica dessa ilha. Perseguidos por séculos durante a Inquisição Espanhola, os judeus convertidos à força em Mallorca exploraram a relativa ignorância de seus perseguidores em relação a Purim para lamentar sua situação e sustentar sua fé e cultura.
"Purim não foi celebrado em Mallorca, foi tristemente observado em segredo", disse o rabino Nissan Ben-Avraham, um nativo de Mallorca de uma família de chuetas - o nome local para anusim, ou aqueles que foram convertidos à força durante a Inquisição.
Celebrar qualquer um dos principais feriados judaicos - incluindo Pessach, Sucot e Shavuot - teria sido arriscado demais para os chuetas, uma minoria que durante séculos fora tratada com desconfiança e, ocasionalmente, com violência. Esses feriados eram muito conhecidos e apresentavam muitos costumes distintos para serem praticados com segurança.
Mas Purim era indistinto o suficiente para ser celebrado sem ser detectado, de acordo com Ben-Avraham, que serviu até dois anos atrás como emissário em Mallorca para Shavei Israel, um grupo que ajuda aqueles com ascendência judaica a se reconectarem ao judaísmo.
Nos séculos anteriores, um feriado que celebra o triunfo dos judeus sobre as pessoas que conspiraram para aniquilá-las na Pérsia do século V AEC estava muito menos alegre do que seu caráter carnavalesco hoje. Os judeus só começaram a se vestir em Purim no século XVI. Antes disso, a essência do feriado era principalmente o dia de Jejum de Ester, que vem imediatamente antes do feriado e é um sinal de gratidão a Deus pela sobrevivência dos judeus na Pérsia.
Alinhado confortavelmente com a Quaresma, um período de 40 dias no início da primavera, durante o qual os católicos se abstêm de certas indulgências, incluindo carne. Muitos cristãos jejuavam na quarta-feira de cinzas, o primeiro dia da Quaresma, fornecendo assim um álibi útil para os chuetas observando o jejum de Esther por volta da mesma época, explicou Ben-Avraham.
Alguns chuetas jejuaram em Purim há 30 anos, segundo Dolores Forteza Rei, membro da associação Memoria de la Carrer, dedicada à preservação do patrimônio chueta. Seu falecido pai, José, começou a jejuar em Purim na década de 1930, após seu retorno à ilha da Guerra Civil Espanhola.
"Ele continuou jejuando em Purim até morrer", disse Forteza Rei.
Os chuetas formam hoje uma minoria de cerca de 15.000, poucos dos quais se consideram judeus. No passado, no entanto, eles tinham uma conexão emocional mais profunda com a história de Purim e particularmente com sua protagonista, Esther.
"É claro que nos conectamos de uma forma muito poderosa à sua história e caráter", disse Iska bat Valls, uma chueta de 60 anos que se converteu ao judaísmo há vários anos. Ela é agora um membro ativo da minúscula congregação judaica de Maiorca, com dezenas de pessoas.
Por gerações, os quase homófonos Estelle e Stela eram os primeiros nomes particularmente populares das garotas chuetas como tributo à heroína.
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