Os s membros de uma comunidade chinesa de séculos de idade, que segue sua ascendência judaica, se reuniram na noite de domingo passado em Kaifeng para marcar o início da festa de Chanucá, acendendo a tradicional hanukiah.
Algumas dezenas de membros da comunidade participaram do evento juntamente com o representante da Shavei Israel, uma organização que visa a construção de laços entre Israel e comunidades judaicas estabelecidas com grupos distantes que reivindicam a descendência judaica.
"Os judeus chineses se inspiram nos Macabeus", disse o presidente da Shavei Israel Michael Freund, referindo-se aos heróis da história judaica de chanucá. "Mesmo na distante Kaifeng, a luz da sobrevivência judaica continua a brilhar. Descendentes judeus de Kaifeng são um elo vivo entre a China e o povo judeu."
Os estudiosos acreditam que a comunidade judaica de Kaifeng foi fundada no século VIII ou IX por comerciantes judeus persas e iraquianos ao longo da Rota da Seda. No seu auge, durante a dinastia Ming, de 14 a 17 séculos, eles eram cerca de 5.000 pessoas, fortes, com uma sinagoga, rabino, instituições de ensino e um cemitério.
"Os judeus chineses se inspiram nos Macabeus", disse o presidente da Shavei Israel Michael Freund, referindo-se aos heróis da história judaica de chanucá. "Mesmo na distante Kaifeng, a luz da sobrevivência judaica continua a brilhar. Descendentes judeus de Kaifeng são um elo vivo entre a China e o povo judeu."
Os estudiosos acreditam que a comunidade judaica de Kaifeng foi fundada no século VIII ou IX por comerciantes judeus persas e iraquianos ao longo da Rota da Seda. No seu auge, durante a dinastia Ming, de 14 a 17 séculos, eles eram cerca de 5.000 pessoas, fortes, com uma sinagoga, rabino, instituições de ensino e um cemitério.
Com o tempo, os casamentos mistos e conversões tanto para o Islã como para o cristianismo enfraqueceu a comunidade e por meados do século IXX, o grupo formal tinha desaparecido em grande parte, embora descendentes das famílias judaicas, identificados pelos sobrenomes concedidos na Idade Média, mantiveram alguma identidade judaica.
Hoje, a comunidade é estimada em cerca de 1.000 pessoas que se identificam como sendo de ascendência judaica.
Freund observou que mesmo "depois de séculos de assimilação, um número crescente de judeus de Kaifeng começaram a tentar voltar às suas raízes e abraçar sua identidade judaica. Eles estão tentando descobrir porque é importante ser judeu e nós queremos ajudá-los a ter uma identidade judaica mais forte."
