Mais detalhes estão emergindo no caso das 1406 peças de arte roubadas encontradas na semana passada em um apartamento de Munique.
Um documento publicado no domingo pelo jornal alemão Bild revelou que mais de 200 das peças da coleção, que valem cerca de um bilhão de dólares, foram vendidas em 1940 para um negociante de arte chamado Hildebrand Gurlitt por Joseph Goebbels – ministro da propaganda de Hitler por apenas 4.000 francos suíços.
De acordo com o relatório, que foi citado no Telegraph britânico, o Ministério das Finanças alemão está segurando vários acordos adicionais que documentam a compra e transferência de obras de arte entre Goebbels e Gurlitt.
Goebbels contratou Gurlitt para vender peças de arte no exterior para arrecadar fundos para o Terceiro Reich. Gurlitt foi simultaneamente comprando obras de arte de comerciantes judeus desesperados. Após a guerra, ele convenceu os americanos de que sua avó era judia e que ele tinha sido perseguido pelos nazistas, em uma tentativa de entrar nos Estados Unidos. Ele continuou a trabalhar como comerciante de arte até sua morte em um acidente de carro em 1956.
A revelação da existência da coleção - que Gurlitt alegou tinha sido queimada em um incêndio - provocou indignação internacional, como muitos em todo o mundo exigiram um relatório detalhado da descoberta. A indignação foi alimentada pela admissão do governo alemão que havia escondido a coleção por mais de dois anos. O dia após a revelação, o representante da comissão que lida com a recuperação de propriedades judaicas da Alemanha exigiu que as peças fossem devolvidos aos seus proprietários judeus.
A coleção foi descoberta dois anos e meio atrás num apartamento em Munique que pertencia ao filho do recluso Gurlitt, de 80 anos Cornelius. As autoridades alemãs suspeitam de evasão fiscal. Em uma busca em sua casa foram encontradas muitas obras de arte que haviam sido saqueadas pelos nazistas em toda a Europa. A coleção inclui obras de Pablo Picasso , Pierre-Auguste Renoir, Marc Chagall, Henri Matisse, e muito mais. Cornelius enfiou a mão na enorme coleção e vendia de vez em quando algumas peças para financiar sua vida.
Cornelius Gurlitt desapareceu após a descoberta em sua casa, e as autoridades alemãs afirmam que eles não têm informações sobre seu paradeiro. Apesar disso, dois jornalistas franceses afirmam ter localizado-o em um shopping center perto do apartamento que mantinha a coleção. De acordo com o relatório, do Telegraph, os jornalistas descreveram Cornelius como "zangado e com medo, mas elegantemente vestido."
Autoridades alemãs confiscaram 22 pinturas da casa do irmão de Cornélius, Nikolaus Fraessle, perto de Stuttgart. De acordo com o relatório, em Bild, Fraessle chamou a polícia para denunciar que ele tinha pinturas em sua posse.
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