O novo ministro do Turismo, Uzi Landau parece ter encontrado uma solução para o aumento do número de turistas que chegam a Israel. Tal como o seu antecessor, Stas Misezhnikov, seu plano envolve a população cristã evangélica, mas concentra-se na geração mais jovem.Em conferência de imprensa realizada em Tel Aviv antes do Ano Novo judaico, o ministro disse que seus planos futuros para aumentar o volume de turismo para Israel incluem uma iniciativa para realizar um Taglit - jornada de estilo para jovens evangélicos.
"Os cristãos têm um problema com a sua próxima geração também", explicou o ministro. "Nós estamos estudando para aproximar-nos desse público, a fim de gerar turismo e apoio a Israel. Para que quando eles retornem a sua terra natal, se tornem nossos embaixadores, vendo Israel por seus olhos e não através dos olhos da CNN."
De acordo com Landau, que assumiu o cargo há cerca de cinco meses, o ministério que ele dirige se concentra em marketing digital, "a fim de se concentrar em determinados grupos-alvo em que acreditamos", em oposição ao investimento financeiro na comercialização de Israel em todo o mundo.
"Nós não vamos ser capazes de investir US$ 50 milhões no ano que vem na marca do Estado de Israel, como sugerido pela empresa de consultoria Ernst & Young," disse ele, acrescentando que estava à procura de outras alternativas.
O projeto Taglit (Birthright Israel), que começou em 1999, é uma iniciativa sionista da Agência Judaica e comunidades judaicas na diáspora, que visa levar os judeus que nunca visitaram Israel em uma turnê de 10 dias pelo Estado Judeu e trazê-los para mais perto de suas raízes e para o Estado. O projeto é financiado por filantropos.
"Nós não vamos ser capazes de investir no projeto", diz o ministro em relação ao projeto cristão "Taglit", "mas uma das idéias levantadas na reunião que realizou sobre o assunto é que a própria comunidade serviria para financiar a jornada. "
Landau está dando ênfase ao turismo receptivo como motor nacional-econômico de Israel.
"O turismo não é um trabalho de má qualidade, como muitas pessoas pensam", disse o ministro. "É um campo muito importante para o crescimento de Israel. É basicamente o centro de emprego, onde mais de 200 mil pessoas são empregadas diretamente."
Quanto às classificações de hotel, uma questão que tem estado sobre a mesa do ministro há vários meses, Landau acredita que os consumidores vão se beneficiar, hoteleiros com vontade e com confiabilidade, e isso vai permitir que os consumidores recuperem a confiança no que vêem.
"A classificação de hotéis de acordo com o método europeu dá informação parcial ao invés de geral, mas este método é melhor do que nada", explicou, acrescentando que o processo de classificação provavelmente começará em abril.
Landau, um membro do partido direitista Likud Beiteinu, não está limitando o investimento no desenvolvimento do turismo em Israel. No começo do mês, ele visitou a cidade de Hebron, na Cisjordânia e afirmou que sua herança judaica deve ser desenvolvida.
"Eu não vejo a Linha Verde como uma limitação", disse ele durante a conferência de imprensa. "Para mim, o importante é criar o turismo como uma ferramenta geral e enfatizar a identidade judaica". Landau sabe que os preços de férias de Israel são caros e surgiu com várias soluções. Em primeiro lugar, disse ele, a burocracia do kashrut deve ser cortada.
"Eu não estou certo de que precisamos mais do que um espaço para um supervisor kosher para fazer o seu trabalho", explicou o ministro. "Não precisamos mais agentes de segurança na entrada dos hotéis, estou tentando - em cooperação com o Ministério de Segurança Pública, remover essa segurança desnecessária.
A cidade turística de Eilat , que sofreu com alguns eventos e ameaças relacionadas à segurança ao longo do ano passado, foi declarada pelo governo como uma prioridade, Landau disse, acrescentando, que seu escritório estava investindo milhões de shekels na cidade e fornecendo subsídios de 20% para investimentos em hotéis.
"Uma das coisas mais importantes para Eilat é o transporte mais barato e de fácil acesso", disse o ministro em relação ao trem planejado de Eilat ao aeroporto em Timna, e prometeu que as empresas de fretamento de pouso na cidade estariam isentas de taxas.
"A maior parte do turismo que chega a Eilat é o turismo doméstico", disse o ministro. "Isso muda seu caráter e leva a um novo problema - os hotéis da cidade estão enfrentando a Turquia, que oferece aos israelenses o sistema 'all inclusive'. Isso leva a outro problema por parte dos restaurantes da cidade, que se queixam da falta de clientes."
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