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| Benayoun |
Meia pode igualar recorde histórico com o uniforme da seleção do país, que está próxima de se classificar para a Copa do Mundo, feito realizado pela última vez em 1970
Quando se fala de futebol em Israel, Yossi Benayoun é logo lembrado. Para muitos, ele é uma espécie de embaixador da modalidade no país. O meio-campo, de 33 anos, brilhou em clubes de Israel e seguiu para jogar na Espanha e na Inglaterra. Sem clube desde o término do contrato com o Chelsea e nascido em Dimona, em pleno deserto de Neguev, Benayoun poderia estar se sentindo realizado, que a missão já está cumprida, mas ainda tem sonhos. Aliás, bons sonhos.
A um jogo de igualar o recorde de 94 partidas com o uniforme da seleção nacional, pertencente a Arik Benado, o meia tem muitas motivações.
"Apesar da minha carreira estar próxima de acabar, ainda possuo objetivos como homem e profissional", disse Benayoun ao site Fifa.com.
Uma dessas metas é a classificação de Israel para uma grande competição, como a Copa do Mundo de 2014, no Brasil. O time do treinador Eli Guttman está na terceira posição do Grupo F das eliminatórias europeias da própria Copa.
"Temos chances mesmo com o caminho árduo e longo", afirmou o meia. A seleção de Israel está a três pontos do líder Portugal, com 14 pontos. Em segundo lugar, a Rússia soma 12. Os próximos jogos de Israel são contra Azerbaijão (7 de setembro), Rússia (10 de setembro) e Portugal (11 de outubro). Benayoun chegou ao holandês Ajax, onde não se adaptou e retornou a Israel para jogar no Hapoel e no Maccabi Haifa. Foi para a Espanha atuar no Racing Santander. De lá para a Inglaterra, defendendo West Ham, Liverpool, Chelsea e Arsenal.
Por este currículo, Benayoun é líder da equipe nacional. Ele estuda propostas de clubes europeus e norte-americanos e sonha com a volta de Israel a uma edição de Copa do Mundo. "Será excepcional rever nosso país nessa competição. A última vez foi em 1970, no México, com o então tri da Seleção Brasileira. Repito: temos chances", complementou o meio-campo, confiante em um futuro melhor para o futebol no país.
