Israelense recebe prêmio Nobel e faz duras críticas ao ensino

O rei Carl Gustaf XVI entrega o premio a Schechtman

Durante anos, a comunidade científica lutou contra o professor Dan Schechtman. O homem que forçou o mundo da química a admitir que um dos princípios fundamentais, transmitidos para milhões de cientista ao longo de décadas, simplesmente não era verdade, e que come sobremesas apenas no sábado. Poucas horas antes da cerimônia mais importante de sua vida profissional, Schechtman apareceu sereno. "É uma coisa de personalidade", disse ele logo após o ensaio geral.

Ao longo dos últimos dias, a capital da Suécia tinha dado ao Professor Schechtman uma recepção real. Parecia que os suecos não se cansavam de suas palestras. Em Israel, também, a cada discurso que pronunciou ao longo dos últimos dias, foi seguido por um país inteiro animado com o 10º Prêmio Nobel recebido por um israelense. "Graças a você, uma nação inteira está hoje no alto", disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por telefone. "Suas realizações são um símbolo de orgulho para toda a nação."

Pouco depois de receber o Prêmio Nobel, Schechtman prometeu usar sua fama recém-descoberta para tentar influenciar os tomadores de decisão, e domingo de manhã ele já estava cumprindo a sua promessa.

Em entrevista à Rádio Israel Keren, na manhã de domingo, Schechtman, como outros prêmios Nobel antes dele, falou sobre o que ele descreveu como o estado alarmante dos sistemas primário e secundário das escolas em Israel. "Uma geração está crescendo em Israel que não sabe como contar", disse ele.

Numa referência velada às escolas ultra-ortodoxas, ele disse que elas se recusam a ensinar disciplinas nucleares, como matemática, ciência e inglês e, portanto, devem ter negado o financiamento do governo. "Você pode rezar para a caridade de Deus, mas só isto não vai colocar pão à mesa."

Sem meias palavras, ele disse que os pais que não dão a seus filhos uma educação em temas centrais devem ser sujeitos a punição por lei. "Na verdade, eles estão abusando de seus filhos e transformando-os em mendigos de rua", disse ele, acrescentando que ele havia expressado essas opiniões ao primeiro-ministro e ministro da Educação, que compartilham da sua preocupação, mas que precisam ser pressionados para realmente implementarem as mudanças.

Schechtman fez elogios ao atual governo, que segundo ele tem investido mais no ensino superior e na educação em geral, mas ele disse que mais melhorias são necessárias, principalmente no ensino primário.

As descobertas Schechtman introduziram os quasicristais para o mundo. Estas são estruturas químicas que, ao contrário de muitos anos de crenças aceitas, não são organizados periodicamente. A saga de Schechtman, portanto, não é apenas sobre os cristais, mas sobre o triunfo da verdade científica.

"Sua descoberta de quasicristais criou um novo ramo da ciência", disse o professor Sven Lidin da Academia Sueca, que apresentou Schechtman antes de seu discurso no banquete do Nobel. "Este é de grande importância. Ele também nos deu um lembrete de quão pouco sabemos e, talvez, nos deu um pouco de humildade. Esse é um feito verdadeiramente grandioso."

A primeira revista científica onde Schechtman procurou publicar os resultados, que finalmente ganharam o Nobel, recusou a publicação. A segunda revista fez publicar seu artigo, mas apenas seis meses após a sua recepção. A comunidade científica virou as costas para ele. Linus Pauling, que ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1954 e o Prêmio Nobel da Paz em 1962, lançou dúvidas sobre o trabalho de Schectman.

Em seu discurso do Nobel, na quinta-feira, Schechtman disse que estas reações tinham sido uma desgraça para seu grupo de pesquisa, mas, no entanto, se recusou a desistir. Ele sabia que iria prevalecer, simplesmente porque ele estava certo, disse ele, passando a citar, para o distinto público em Estocolmo, o Salmo 23: ". Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei nenhum mal."

A família Schechtman em Estocolmo para a entrega do Nobel

Na recepção para o Prêmio Nobel, realizada pelo embaixador de Israel em Estocolmo, Benny Dagan, Schechtman admitiu que não pretende seguir o exemplo de Shmuel Yosef Agnon, primeiro Israel vencedor do Prêmio Nobel. Agnon, que ganhou o prêmio de Literatura em 1966, disse em seu discurso que ele só deixou o Estado de Israel duas vezes, uma em seus livros e pela segunda vez para visitar a Suécia e a Noruega para receber o prêmio. "Eu pretendo fazer um monte de viagens pelo mundo para promover a importância da educação, inovação tecnológica e ciência", disse Schechtman. Além da medalha do Nobel, Schechtman recebeu um prêmio de 10 milhões de kronas sueco, cerca de US$ 1,5 milhão.

"Nosso pai é o pai mesmo de sempre, apesar do Prêmio Nobel", disse Tamar, filha mais velha de Schechtman. Ela foi jantar com o resto da família no banquete do Nobel, em Estocolmo, no City Hall, na presença do rei da Suécia e da rainha.

Perguntado sobre qual foi o dia mais emocionante de sua vida: seu dia do casamento, o dia em que sua primeira filha nasceu, ou hoje, ganhando o Prêmio Nobel, Schechtman respondeu: "Fiquei comovido até às lágrimas com o nascimento de todos os meus quatro filhos", disse ele. "O Nobel empalidece em comparação".