O herói desta história é Nechemya Regan. Ele tem 21 anos e se casou ano passado!
Poucas crianças já passaram por testes na vida como Nechemya. Imagine um judeu observante de 11 anos, de repente jogado num lar de pessoas que não são judias, numa escola pública não judaica, e rodeado de alimentos não casher, linguagem chula e bebida alcólica. Isto é o que aconteceu com Nechemya e sua irmã e irmão em 2001.
Nechemya tinha 2 anos e meio de idade quando sua família querendo se converter veio passar o Shabat comigo, em Denver, Colorado.
Mais tarde, sua mãe, com a custódia de todos os cinco filhos, deixou Denver e eu perdi o contato com eles. Ouvi o resto de sua história muitos anos depois, quando a nossa amizade foi retomada na cidade santa de Tsfat.
Quando Nechemya tinha seis anos, já convertido ao judaísmo com sua mãe e irmãos, sua mãe se casou novamente com um homem judeu maravilhoso. Em 1999, as crianças foram o centro de uma batalha de custódia dramática. O pai de Nechemya não era judeu.. Ele tinha inicialmente abandonado a guarda, e de repente reverteu sua decisão de custódia. Ele usou muito dinheiro e influência para levar as crianças para longe de sua mãe.
Os anos da batalha de custódia são uma história de suspense e intriga, a ser contada numa outra hora. Como a data se aproximava para o apelo final no tribunal, o tio de Nechemya foi para Nova York pedir uma bênção do Rebe Skuliner. O Rebe ouviu atentamente por mais de 30 minutos. Então ele deu uma bênção, dizendo: "Fique tranquilo que não vão machucar as crianças."
Confiante de que iria ganhar, eles foram para o tribunal. O que mais poderia significar a sua bênção? Mas o pai que não era judeu ganhou a custódia dos três filhos mais jovens!
Os dois mais velhos puderam escolher o pai com quem queriam viver. Estranhamente, o juiz considerou que o pai que não era judeu e a madrasta tinham de prover comida e utensílios casher, e deixar respeitar o Shabat e os feriados judaicos.
As crianças adoravam seu padrasto judeu e sua crescente família ortodoxa em Chicago. A ordem judicial definiu a data e a hora em que a escolta policial os tiraria de sua casa judaica. Ela caiu em Purim! A família resolveu cumprir todas as mitzvot de Purim com alegria e torná-lo o melhor Purim de suas vidas - até que a polícia bateu na porta no meio da refeição festiva de Purim. As crianças foram fisicamente arrancadas, chutando e gritando, enquanto os membros da comunidade local se reuniram em frente de sua casa, impotentes, para mostrarem o seu apoio.
Por três longos anos, Nechemya, sua irmã mais velha e seu irmão mais novo viveram em Byers, Colorado no rancho de seu pai biológico. Eles e seu irmão mais velho, que estava lá por sua própria escolha, foram os unicos judeus no distrito escolar inteiro, abrangendo uma grande área rural. As três crianças comiam casher e levavam alimentos casher para a escola, vestiam-se como judeus religiosos, guardavam o Shabat e cumpriam as mitzvot .
Os meninos usavam kipás e tzitzit todos os dias, mesmo em dias de ginástica em que seus colegas de classe lhes perguntavam sobre os seus tzitzit quando mudavam de roupa para o esporte. Rivka era a única menina em sua escola a usar uma saia longa e mangas compridas.
Muitas vezes, seu telefone foi cortado, tornando impossível para eles perguntarem sobre cashrut e outras questões da lei judaica, ou estar em contato com o resto de sua família. Quando tinham acesso a um telefone, seus contatos eram severamente restringidos por ordem judicial. Não havia um ser humano em sua cidade inteira para apoiar o seu judaísmo.
Às vezes, quando eles estavam fazendo Kiddush nas noites de sexta-feira na sala de jantar, o jogo dos Broncos estava sendo televisionado na sala contígua, onde seu pai e sua madrasta e seus filhos mais jovens estavam assistindo TV.
Sua alegria só vinha quando podiam estar com seus irmãos, padrasto, mãe e irmãs nos feriados judaicos, e eles nem sequer tinham autorização para vê-los em todos os feriados. Alguns feriados eles passavam na fazenda, comemorando sozinhos. Como um Yom Kippur, quando seu pai cortou sua comida dias depois, porque pensou que eles estavam mentindo quando lhe disseram que um judeu não é permitido ir à escola ou trabalhar em Yom Kippur.
Eles foram cercados por todas as distrações comuns a um estilo de vida rural que deveria ter tornado difícil para eles lembrarem que eram judeus observantes - o livre acesso à internet, filmes, TV, bicicletas, motos, carros e cavalos. Mesmo assim, estes três filhos nunca deixaram a Torá e as mitsvot.
O filho mais velho, um menino, optou pelo estilo de vida de seu pai e era maduro o suficiente para o tribunal dar sua custódia ao pai desde o início. A mais velha: uma filha foi autorizada a permanecer com sua mãe porque era uma adolescente. Quando ela completou 18 anos, ela veio a Israel. Na segunda semana em que chegou se tornou uma kalah (noiva).
Em 2005, eles eram uma família judia de dez crianças, quatro delas isoladas, longe do judaísmo, três dos quatro contra a sua vontade.
Como a família obteria permissão para esses três irmãos virem ao casamento de sua irmã em Israel?
A mãe ofereceu ao pai biológico e sua segunda esposa uma viagem gratuita para Israel se eles levassem os filhos para o casamento de sua irmã. Eles concordaram! De repente, na cidade sagrada de Tsfat, três adolescentes muito, muito felizes foram circundados por judeus, ouviram hebraico nas ruas, e absorveram o judaísmo. Os meninos rezaram em diversas sinagogas.
Mas não havia dinheiro para comprar passagens aéreas também para seu padrasto judeu, a quem chamavam de Aba, e todos os seus irmãos e irmãs mais novos. No Shabat Kalah celebrado em Tsfat, no sábado antes do casamento, Rivka, agora com 16 anos (o tribunal deveria ter honrado seu pedido para morar com a mãe quando ela fez 15 anos, mas ela disse que não podia deixar seus dois irmãos para trás), deu a sua irmã mais velha, a kallah, uma bênção: "Eu vos abençôo para ter um casamento tão bom como o nosso Aba e a Ima têm agora", disse ela. Não havia um olho seco na casa. Sua madrasta que não era judia estava lá e ouviu, e ela também chorou muito. (Às vezes, quando seu pai se recusava a comprar às crianças qualquer alimento casher, sua madrasta comprava às escondidas alguns mantimentos casher para eles.)
Separados agora por três anos com exceção de alguns feriados judaicos, as duas irmãs não conseguiam parar de se abraçar. Elas andavam abraçadas durante horas, sentadas à mesa do Shabat ou andando pela casa, rindo de piadas particulares e cantando músicas de sua infância. Elas ficaram juntas como se estivessem grudadas. Nechemya e seu irmão, cantaram as músicas tradicionais do Shabat com toda a sua força, rindo muito e conversando sobre Torah. As três crianças estavam como peixes na água.
No dia do casamento, seus dois irmãos e uma irmã estavam morando com o pai por exatamente 36 meses.
Centenas, talvez milhares, de pessoas estavam orando por eles desde que o pesadelo tinha começado.
Agora quando o casamento acabou, e foi chegando perto da data do seu vôo de regresso para os EUA, era hora de testar o que lhes tinha sido avisados por um advogado. As três crianças andaram até uma estação de polícia de Jerusalém para apresentar um depoimento que eles queriam ficar em Israel com sua mãe. O mais jovem tinha agora apenas quatro meses antes de seu Bar Mitzvah. Há um acordo entre os EUA e Israel que se aplica a alguns acordos de custódia. Afirma que crianças judias com pais judeus em Israel, e são de idade de Bar / Bat Mitzvah ou mais velhos, não podem ser forçados a regressar ao seus pais nos EUA, se não for seu desejo.
Eles apresentaram o seu depoimento, rezaram muito e prenderam a respiração para ver se funcionaria. O pai veio rasgando na delegacia de polícia, furioso que eles não haviam voltado para suas casas na noite anterior, gritando que tinham sido seqüestrados..
No início parecia que a polícia estava ao seu lado, pronto para enviar as crianças de volta para Byers, Colorado com ele. Mas então ele perdeu a cabeça, amaldiçoou e ameaçou os policiais. A polícia viu o suficiente para descobrir o que seria melhor para os três filhos. O pai foi obrigado, segundo o acordo EUA-Israel, perguntar às crianças na frente de testemunhas com que pais queriam viver. Eles disseram que queriam ficar em Israel com sua mãe. A polícia apoiou a decisão das crianças. O pai e sua esposa voltaram à América, sem eles, descobrindo que nos EUA não havia nada que poderiam fazer para reverter a decisão.
O representante de imigração israelense em Chicago fez tudo para reunir a família. O padrasto e cinco irmãos mais novos entraram num vôo da El Al, os bilhetes pagos pelo Governo de Israel - no caminho - para a sua nova vida na Terra Santa.
No Shabbat de Sheva Brachot toda a família estava reunida emTsfat!
A bênção do Rebe Skuliner tinha se tornado realidade. As crianças não foram afetadas. Seu sofrimento tornou mais forte seu desejo de servir a D'us. Quanto ao porquê tiveram que sofrer tanto por três anos, não sabemos. Talvez tenha sido por um menino na escola de Byers, que veio até Rivka um dia e disse-lhe que sua mãe biológica, que tinha morrido quando ele era muito jovem, era judeu. Talvez ele precisava ver outro judeu, pela primeira vez em sua vida. Quem sabe?
A família tem vivido principalmente em Tsfat desde então. Ambas irmãs mais velhas de Nechemya são esposas e mães de famílias ortodoxas..
Cada judeu pode ser resgatado de seus próprios sofrimentos pessoais, e pode acontecer de repente, e com enorme alegria e permanente.
