Mar Primordial, Mar das Campinas, Mar Salgado - estes são apenas alguns dos nomes do Mar Morto que aparecem em narrativas ao longo da história religiosa. Abaixo aparece uma visão geral das fontes nas quais o Mar Morto e o Vale do Jordão são mencionados e os eventos históricos que ali ocorreram.
O Mar Morto tem servido como pano de fundo para alguns eventos inesquecíveis no palco mundial da história: foram lá que o patriarca Abraão travou uma guerra, que Davi se escondeu do Rei Saul, que o profeta Ezequiel teve suas visões, que a história de Massada ocorreu (nas proximidades) e que Jesus foi batizado por João Batista.
A Guerra dos Quatro Reis Contra Cinco
O livro de Gênesis refere-se a uma guerra conduzida por quatro reis contra cinco no Mar Morto: “Todos estes se ajuntaram no vale de Sidim (que é o Mar Salgado)” (Gênesis 14:3; todas as citações bíblicas nesta página foram retiradas da versão Almeida Corrigida e Revisada Fiel). No curso dessa guerra, Ló, sobrinho de Abraão, foi levado cativo. Abraão, cujo nome ainda era Abrão neste momento, saiu em perseguição aos sequestradores e trouxe Ló de volta para casa.
As frases “Vale de Sidim” ou “Mar de Sidim” vêm da raiz s.i.d., o que significa argila, alcatrão ou betume, materiais que são típicos da região do Vale do Mar Morto. O livro de Gênesis também observa que dois dos reis caíram nos poços típicos da região durante a guerra: “E o vale de Sidim estava cheio de poços de betume; e fugiram os reis de Sodoma e de Gomorra, e caíram ali; e os restantes fugiram para um monte” (Gênesis 14:10).
David se Esconde do Rei Saul
Muitos anos depois de Abraão ter lutado naquela área, foi para lá que David, aquele mais tarde viria a ser rei de Israel, fugiu do Rei Saul: “E subiu Davi dali, e ficou nos lugares fortes de En-Gedi” (1 Samuel 23:29). Esta área também serviu de cenário para o incidente da caverna: David entrou em uma gruta onde o Rei Saul dormia e cortou a ponta de seu manto, provando assim que não tinha intenção de causar mal ao seu soberano.
O Profeta Elias e o Batismo de Jesus
Elias, um dos profetas de destaque no judaísmo e figura religiosa significativa tanto para o islamismo quanto para o cristianismo, se separou de seu discípulo Eliseu e subiu aos céus numa carruagem de fogo puxada por cavalos também de fogo: “E Elias disse: Fica-te aqui, porque o Senhor me enviou ao Jordão. Mas ele disse: Vive o Senhor, e vive a tua alma, que não te deixarei. E assim ambos foram juntos” (2 Reis 2:6).
O ponto onde Elias subiu aos céus num redemoinho viria a ser considerado pela tradição cristã como aquele onde João batizou Jesus. Hoje, o local é conhecido como Kasr Al-Yahud: “Estas coisas aconteceram em Betânia, do outro lado do Jordão, onde João estava batizando” (O Evangelho de João 1:28).
Nomes Bíblicos do Mar Morto
O Mar Morto é conhecido por muitos nomes diferentes na Bíblia:
No livro do Gênesis, o Mar Morto é chamado de Vale de Sidim: “Todos estes se ajuntaram no vale de Sidim (que é o Mar Salgado)” (Gênesis 14:3).
No livro de Josué, o Mar Morto é chamado de Mar das Campinas: “Pararam-se as águas, que vinham de cima; levantaram-se num montão, mui longe da cidade de Adão, que está ao lado de Zaretã; e as que desciam ao mar das campinas, que é o Mar Salgado, foram de todo separadas; então passou o povo em frente de Jericó” (Josué 3:16).
O livro de Zacarias refere-se ao local como Mar Oriental: “Naquele dia também acontecerá que sairão de Jerusalém águas vivas, metade delas para o mar oriental, e metade delas para o mar ocidental; no verão e no inverno sucederá isto” (Zacarias 14:8).
Fontes não-bíblicas referem-se a ele como Mar Morto, porque suas águas não podem sustentar vida marinha, apesar de hospedar vários tipos de algas e bactérias.
No curso da história humana, muitas seitas diferentes buscaram refúgio no Mar Morto. Estas incluem a do Qumran, cujos membros são considerados descendentes de Tzadok, o sacerdote do Primeiro Templo, e a dos Sicários, o grupo de rebeldes judeus que se suicidou em Massada, dando assim origem ao mito daquele monte. Nos tempos modernos, uma tribo beduína descobriu aqui, no início de 1900, s pergaminhos de Qumran, que lançaram uma nova luz sobre um capítulo até então misteriosos da história antiga.
