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Meu avô que viveu mais de 100 anos costumava dizer, "eu vi todos e não há nenhum como os Judeus".
Nossa pequena cidade Druza tinha permanecido virtualmente a mesma por centenas de anos sob domínio Otomano e mais tarde pelo Britânico. Quando o Estado de Israel foi estabelecido em 1948, seguiu-se um rápido desenvolvimento, e pela primeira vez, nossas casas tiveram eletricidade e água corrente e toda criança recebeu educação gratuita e de qualidade.
Até mesmo no meio de toda aquela modernidade e relativo luxo, o maior elogio de meu avô para Israel veio como resultado de como o jovem estado tratou de seus cidadãos menos afortunados. Pela primeira vez em sua vida, meu avô, um operário de fábrica aposentado, recebeu uma pensão e teve acesso à cuidados médicos de qualidade. Ele dizia que uma sociedade poderia ser julgada pela forma como trata os anciões, os doente e os desempregados e que Israel provou ser forte e compassivo. Certamente, ele diria, tal nação será bem-sucedida .
Essa é a história não contada de Israel, uma nação que não mede sua força por sua riqueza ou poder militar, mas pela vibração de sua sociedade civil e pela diversidade de seu sistema democrático. Em um país onde a orquestra sinfônica, o teatro e a universidade foram todos construídos antes das instituições políticas do estado, existem mais de 40,000 associações cívis independentes agora. Elas fortalecem o nosso sistema de educação, protegem nosso ambiente e trabalham para trazer paz e justiça à nossa região.
Israel é uma sociedade imigrante com uma população diversificada: 1.3 milhões de seus cidadãos são Árabes que pertencem a vários grupos religiosos e étnicos. De fato, alguns ainda sofrem pela pobreza e pela falta de investimento igual nas suas comunidades por parte do governo, mas mesmo assim os Árabes-Israelenses ainda têm um padrão de vida mais alto do que qualquer um dos seus irmãos que vivem na região. Eles são cidadãos que podem votar e podem ser eleitos para cargos públicos. Eles têm o direito a cultos religiosos, de se reunirem e falar livremente sem medo de intimidação ou opressão. Desde o estabelecimento de nossa jovem nação, os Árabes mais livres do Oriente Médio residem no estado Judeu de Israel.
Com todos os desafios que enfrenta, Israel permanece sendo a única democracia no Oriente Médio. Isto só não faz do sistema político de Israel perfeito, mas é a perseguição infinita de mais igualdade que separa Israel de seus vizinhos.
Em minha cidade natal, eu vi o cumprimento do 'Sonho Israelense': profissionais jovens de todas as fés que estabeleceram carreiras de sucesso em direito, medicina, nos negócios e na diplomacia. Todos nós viemos de famílias de classe-média que usaram o sistema de ensino público e universidades do governo para criar um futuro melhor para nossas crianças. Nenhum de nós teria tido esta oportunidade se não fosse pela sociedade livre e aberta na qual vivemos.
Hoje, nossa liberdade está ameaçada pela vil ideologia de ódio vomitada pelo Hamas, Hezbolah e outras organizações semelhantes. Com o apoio de seus financiadores em Teerã e Damasco, estes extremistas fazem chover foguetes em aldeias Israelis e enviam homens bomba suicidas para nossos ônibus e mercados. Seus partidários aderem à falsa narrativa da eterna vitimização, tentando justificar cada ato de brutalidade e culpando Israel por todo sofrimento. Esta retórica vazia não muda o fato de que os estilhaços de suas armas não fazem diferença nem entre idade nem entre etnias. E a violência resultante afeta todos Israelis sem levar em consideração raça ou religião .
A defesa contra estes ataques violentos requer ação militar, mas a solução para os complexos problemas que nos levaram a este ponto se encontra nos fortes vínculos desenvolvidos entre os Árabes e os Judeus em Israel. Se nós coexistimos pacificamente em Haifa e Asifiya, por que não em Gaza, Beirut ou no resto da região?
Recentemente, eu assisti a uma cerimônia no Capitólio do estado da Geórgia em recordação a vida e ao trabalho do Dr. Martin Luther King Jr. Como Anwar Sadat e Yitzhak Rabin, ele deu sua vida em defesa do sonho da coexistência.
Por causa do que meu avô viu, minhas crianças e eu podemos viver este sonho como cidadãos de Israel. Hoje, nós olhamos para nossas fronteiras imaginando quando nossos vizinhos abraçarão o sonho da paz em lugar do pesadelo da guerra .
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