Após terem sido privados das escolhas mais básicas durante o cativeiro do Hamas, Keith e Aviva Siegel estão reconquistando sua liberdade e encontrando um novo significado para o Yom Kippur.
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Yom Kippur é desconfortável em sua essência.
Segundo a proposta do feriado, devemos sofrer por 25 horas completas. Escolhemos conscientemente abrir mão de comida e água, ficar em silêncio com nossos pensamentos e confrontar as partes de nós mesmos que nem sempre gostamos de reconhecer.
Mas para alguns, como os ex-reféns de Gaza Keith e Aviva Siegel , toda a temporada é um tanto complexa.
Este ano marcará os primeiros Dias Sagrados que os reféns sobreviventes do cativeiro em Gaza poderão celebrar com suas famílias. Alguns poderão jejuar, outros não, mas o mais importante é que todos terão a opção de celebrar o feriado como preferirem.
“Acho que ser privado das decisões sobre quanto comer, quando comer, como comer e com quem comer foi um problema enorme em Gaza”, disse Aviva ao The Jerusalem Post .
“Quando alguém passa por algo assim… e é submetido à fome e não tem como controlar o que entra no estômago, quanto come, com quem come, quando come e o que gosta de comer… Tudo isso é completamente e absolutamente tirado de você”, disse ela.
Yom Kippur de Keith e Aviva Siegel após o cativeiro
Os Siegels, de 67 e 65 anos, foram sequestrados de sua casa no Kibutz Kfar Aza em 7 de outubro.
Aviva passou 51 dias em cativeiro; Keith, 484. Eles perderam sua casa e pelo menos 60 membros de sua unida comunidade foram mortos.
Eles já revelaram que foram submetidos à fome, privados de água, torturados física e mentalmente, e testemunharam outros reféns sendo agredidos sexualmente .
Aviva disse que, embora não vá jejuar este ano, sente que tem menos perguntas do que no ano passado, quando ainda havia 20 reféns vivos em Gaza.
“Então, eu me questionei: 'Já que eles estão passando fome, por que você não pode simplesmente ficar com fome por um dia, assim como eles?' Ou 'Será que não tem problema parar de jejuar enquanto ainda temos reféns em Gaza, passando fome todos os dias?'”
"Lembro-me de olhar para a comida e dizer: 'Não, você decidiu que tem uma relação diferente com isso dentro de si. Você não vai mais jejuar.'"
Este ano, porém, ela acha que não terá nenhuma dúvida.
“Por causa do que passei, e este ano com todos os reféns aqui, acho que não terei dúvidas. Talvez não seja fácil para mim comer, mas será diferente do ano passado.”
Na opinião dela, é extremamente importante que os reféns libertados tenham a capacidade de tomar suas próprias decisões.
“Acho que a decisão que precisamos tomar, como reféns que retornaram, é decidir. Temos essa responsabilidade em nossas mãos. E precisamos aproveitá-la, porque nos foi tirada de forma tão brutal.”
Keith concordou com ela, observando que a escolha consciente de se abster de comer é muito diferente de ser privado de comida.
“Jejum e inanição são duas coisas completamente diferentes para mim”, disse Keith. “Não vejo nenhuma ligação entre as duas.”
Para ele, Yom Kippur nunca foi sobre jejuar, mas sim sobre reservar um tempo para refletir sobre o ano que passou.
“A essência ou o significado fundamental do Yom Kippur não é o jejum. É o heshbon nefesh (fazer um balanço da alma)”, disse Keith.
“Para mim, posso observar o Yom Kippur e fazer com que seja muito significativo e importante, sem precisar jejuar.”
Keith disse ao Post que, em cativeiro, sua fé também assumiu um significado diferente.
“Quando estive em cativeiro, o judaísmo, ou minha identidade judaica, tornou-se diferente.” Ele havia orado frequentemente enquanto estava em cativeiro.
“Os terroristas tentavam constantemente me convencer a me converter ao Islã. Acho que quanto mais faziam isso, mais eu refletia sobre minha identidade judaica e minha fé.”
"Não sei se isso teria acontecido se eles não tivessem tentado me convencer a me converter ao Islã, mas eles tentaram, e isso continuou acontecendo, então pensei muito sobre o assunto", disse Keith.
“Senti muita força e resiliência ao orar, recitar bênçãos e refletir sobre minha fé e identidade judaicas”, disse ele, acrescentando que frequentemente pensava nas vítimas do Holocausto e em outros desastres ao longo da história judaica.
"Eu meio que senti o seguinte: aqueles que sobreviveram, sobreviveram. E eu sobreviverei por aqueles que não sobreviveram, como se fosse meu dever, minha missão ou minha responsabilidade, em homenagem a eles."
Como o cativeiro mudou a fé judaica de Keith Siegel
Os Siegels vêm de origens diferentes.
Ele é da Carolina do Norte; ela é da África do Sul. Ele se mudou para cá aos vinte e poucos anos, enquanto ela fez aliá aos 9 anos de idade.
Ele é mais discreto, ponderado e intencional em suas palavras. Keith disse que, por ter crescido em um lar tradicionalmente judeu, sentiu uma pressão significativa para observar os feriados, especialmente o Yom Kippur, da mesma forma que seus pais.
“Quando criança, eu fazia isso porque era o que fazíamos. E para… Sabe, ser um bom menino. Para agradar meus pais, fazer o que eles faziam”, disse ele.
Aviva costuma ser a mais rápida das duas a responder e tem um jeito muito direto de falar. Uma ou duas vezes durante nossa conversa, ela usou as palavras que a outra estava procurando, o que achei muito cativante.
Em nossa conversa, Keith e Aviva mencionaram frequentemente anedotas sobre suas famílias.
Eles moram atualmente em Gazit, perto da filha e dos netos, e mencionaram como se encontram frequentemente com eles para jantares de sexta-feira ou para a Havdalá no sábado.
Quando Keith ainda estava em Gaza, os filhos, netos e demais familiares dos Siegel se reuniam todas as sextas-feiras para recitar uma bênção especial que sua filha, Shir, havia escrito.
“Nunca me esquecerei da primeira vez que Shir leu as palavras (da bênção). Cada palavra penetrou meu coração e o despedaçou. Estávamos todos chorando como bebês ao lado da mesa de Shabat”, disse Aviva.
“Foi importante porque… fez com que todos se sentissem unidos e chorassem juntos. Esses são momentos em que o sentimento de união, de fazer parte de uma família, foi muito, muito, muito forte.”
No entanto, o Yom Kippur ainda tem um significado especial para ambos. Os dois contaram ao Post histórias sobre seus entes queridos e o que o feriado representou para eles durante a infância.
Keith jejuava quando era criança para "ser um bom menino", embora nunca tenha sentido que isso lhe trouxesse qualquer satisfação espiritual. Quando se mudou para Israel, aos 20 e poucos anos, parou de jejuar na maior parte do tempo.
“Quando me mudei para Israel, senti que era… não sei se chamaria de o máximo, mas só por viver em Israel, os feriados são uma parte tão importante não só da religião, mas também da cultura; eu me sinto judeu só por viver em Israel.”
Aviva contou como, quando era jovem, ela e sua avó passavam muito tempo juntas no Yom Kippur.
“Yom Kippur era um dia muito especial para mim. Eu costumava me conectar com minha avó, que jejuava comigo. Tínhamos uma relação muito especial.”
Aviva disse que o Yom Kippur que vivenciou durante a guerra de 1973 permanece uma lembrança marcante para ela. Ela se lembrou de que sua avó continuou jejuando, apesar de ter sido aconselhada a não fazê-lo.
“Jamais me esquecerei da Guerra do Yom Kippur; fomos interrompidos no meio do jejum. Lembro-me de ir até ela e dizer: 'Você precisa parar de jejuar'. Porque nos haviam dito que ninguém jejuaria a partir daquele minuto. Lembro-me dela dizendo: 'Não, vou jejuar até o fim'. Há tantas coisas e emoções relacionadas àquele dia.”
Aviva também revelou detalhes de seu cativeiro. Ela disse que decidiu em Gaza que não jejuaria quando retornasse a Israel. Ela passou fome e sofreu por 51 dias, então por que deveria se punir ainda mais?
“Em Gaza, conversamos sobre isso com os outros reféns que estavam conosco. Lembro-me de ter dito: 'Não vou mais jejuar'”, disse ela.
“O que me aconteceu foi a pior coisa que poderia acontecer a alguém. Fui punido, e isso basta. Não mereço ser punido novamente e passar fome e privação. Portanto, agora tenho uma relação completamente nova com o Yom Kippur.”
Como os Siegels estão reconstruindo suas vidas após o cativeiro.
Após serem libertados do cativeiro, os Siegels mudaram-se para perto de suas filhas, Shir e Elan, e de seus netos. Eles podem fazer o kidush nas noites de sexta-feira com eles e se concentrar em passar tempo com a família.
O casal também dedicou uma quantidade significativa de tempo ao trabalho voluntário em diversas iniciativas de ajuda humanitária , incluindo a defesa contínua dos reféns restantes, mesmo após a libertação de ambos.
Eles agora trabalham como voluntários na 255, uma organização que oferece apoio contínuo aos ex-reféns de Gaza e suas famílias. A organização coloca os reféns e suas famílias no centro do processo de reabilitação e busca mantê-los em evidência no debate público em Israel e na Diáspora.
“Temos estado muito envolvidos em várias coisas diferentes, tanto para contar a nossa história às pessoas quanto para tentar fazer com que o que aconteceu conosco e com tantas outras pessoas não seja esquecido”, disse Keith.
“Sinto que é meu dever fazer coisas boas, importantes e significativas.”
Embora ambos tenham recebido uma plataforma que nenhum dos dois desejava, sentem que precisam ser uma “voz para os que não têm voz”.
“Quero que o mundo entenda que ainda estamos tentando nos reerguer. Ainda carregamos uma história muito difícil”, disse Aviva.
“Sabe, existe uma grande diferença entre a nossa aparência e a nossa voz e o que sentimos por dentro.”
“Quero que o mundo entenda que precisamos de apoio e que não podemos, de forma alguma, ignorar [o cativeiro], e que saiba que todos nós, em muitos momentos e épocas, estamos passando por dificuldades.”
Para os Siegels, parte do Yom Kippur é sobre tikkun olam e ajudar a fazer parte da humanidade.
“Yom Kippur é realmente um dia não apenas de jejum, mas também de questionamentos. De fazer perguntas a si mesmo e buscar respostas”, disse Aviva.
Agora, os Siegels não têm mais todas as dúvidas que tinham no ano passado. Mas, com todos em casa este ano, talvez encontrem mais espaço para refletir, concentrar-se nas escolhas que podem fazer por livre e espontânea vontade e concretizá-las com as próprias mãos.
