Suas declarações ocorreram enquanto o Irã permanecia praticamente sem internet e serviços telefônicos por mais de meio dia, após as autoridades terem interrompido as comunicações em uma aparente tentativa de conter os protestos.
Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei struck a defiant tone Friday as nationwide protests entered their second week, saying the Islamic Republic would not retreat from its principles despite mounting unrest and a particularly intense night of demonstrations across Tehran and other cities.
Em um discurso na manhã de sexta-feira, Khamenei pediu aos jovens iranianos que permanecessem unidos e vigilantes. “Querida juventude, preservem a prontidão e a unidade. Uma nação unida vencerá qualquer inimigo”, disse ele. Ele também rejeitou os repetidos alertas do presidente dos EUA, Donald Trump , afirmando que o Irã instou Trump a “se concentrar nos problemas internos de seu país”.
Khamenei acusou os Estados Unidos de violência passada contra iranianos e alertou as potências estrangeiras contra a interferência. "O Irã não tolerará a presença de agentes em seu território", disse ele, acrescentando que "as mãos da América estão manchadas com o sangue de mais de mil líderes iranianos e cidadãos inocentes".
Suas declarações ocorreram enquanto o Irã permanecia praticamente sem internet e serviços telefônicos por mais de meio dia, após as autoridades terem cortado as comunicações numa aparente tentativa de conter os protestos. Voos de Dubai e Istambul para Teerã e outras cidades iranianas também foram cancelados em decorrência dos distúrbios.
Em Israel, as autoridades de segurança estão monitorando de perto os acontecimentos no Irã, evitando qualquer envolvimento visível. Avaliações da inteligência israelense indicam que os protestos estão se expandindo tanto geograficamente quanto em número de participantes, mas que a liderança iraniana está tentando conter a agitação sem mobilizar sua força máxima. As autoridades acreditam que essa contenção reflete a preocupação de que uma repressão violenta possa inflamar ainda mais a indignação pública e provocar uma resposta de Trump, que já alertou sobre as consequências caso manifestantes sejam mortos.
Autoridades israelenses avaliam que os protestos ainda não representam uma ameaça imediata à sobrevivência do regime, mas alertam que a situação permanece instável. À medida que a agitação aumenta, cresce também a preocupação em Israel com possíveis erros de cálculo, incluindo a possibilidade de o Irã suspeitar que Israel esteja explorando a turbulência e responda com uma ação preventiva. Autoridades israelenses afirmam que mensagens foram transmitidas enfatizando que Israel não tem intenção de intervir. Embora o Irã tenha realizado exercícios militares, Israel não detectou preparativos iminentes para um ataque, segundo as autoridades.
A televisão estatal iraniana descreveu os protestos como uma "conspiração antirrevolucionária para criar caos e insegurança", alegando que apenas dezenas, ou no máximo algumas centenas de pessoas, se reuniram em algumas partes de Teerã, contradizendo as inúmeras imagens de vídeo divulgadas. A mídia estatal reconheceu extensos danos, relatando violência contra propriedades públicas e privadas, incluindo veículos, ambulâncias, serviços de emergência, ônibus, estações de metrô, mesquitas, bancos e lojas.
Um alto funcionário do governo iraniano disse ao The New York Times que autoridades têm trocado telefonemas e mensagens urgentes, sem saber como conter a crescente onda de protestos. O funcionário afirmou que a Guarda Revolucionária, que normalmente se concentra em ameaças externas em vez de segurança interna, provavelmente assumirá o controle dos protestos.
Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram prédios governamentais e símbolos do regime incendiados em todo o país, inclusive em Teerã. Os protestos foram em grande parte pacíficos no início da noite, mas se intensificaram após o anoitecer, com manifestantes incendiando carros, prédios e estruturas de rua. Incêndios foram relatados perto da Praça Kaj, em Teerã, onde milhares de pessoas foram vistas nas ruas. Em Karaj, a oeste da capital, imagens mostraram manifestantes fugindo após disparos.
Manifestantes agitando a antiga bandeira persa em Teerã.
Os protestos se intensificaram depois que Reza Pahlavi, príncipe herdeiro exilado e filho do xá deposto na Revolução Islâmica do Irã em 1979, convocou a população às ruas. Os manifestantes gritavam: "Esta é a batalha final, Pahlavi retornará". Em algumas cidades, os manifestantes gritavam "Viva o xá", inclusive em Khomein, cidade natal do aiatolá Ruhollah Khomeini, fundador da República Islâmica.
Em uma mensagem publicada na sexta-feira no X, Pahlavi elogiou os manifestantes e incentivou mais pessoas a se juntarem ao movimento. "Tenho orgulho de cada um de vocês que foram às ruas em todo o Irã na noite de quinta-feira", escreveu ele, afirmando que as grandes multidões forçaram as forças de segurança a recuar. Ele conclamou os manifestantes a retornarem às ruas, apesar do bloqueio das comunicações.
Os protestos começaram há quase duas semanas devido às dificuldades econômicas e à forte desvalorização da moeda iraniana, o rial. O que começou no Grande Bazar de Teerã se espalhou para cidades em todo o país, com uma escalada significativa na noite de quinta-feira. O veículo de comunicação da oposição Iran International, com sede em Londres, afirmou que milhões de pessoas participaram das manifestações em todo o país.
O grupo Iran Human Rights, com sede na Noruega, afirmou que pelo menos 42 manifestantes foram mortos durante os 12 dias de protestos, centenas ficaram feridos e mais de 2.270 pessoas foram presas. As autoridades iranianas e a mídia estatal relataram pelo menos 21 mortes, incluindo membros das forças de segurança.
O presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, afirmou na noite de quinta-feira que as autoridades devem exercer moderação e evitar a violência contra os manifestantes.
