por Dra. Yvette Alt Miller
Entre Vizinhos, um novo filme, conta a história angustiante deles.
Este não é "mais um filme sobre o Holocausto", explica o premiado roteirista e diretor Yoav Potash em uma entrevista recente ao Aish.com . Seu filme mais recente, " Entre Vizinhos" , conta a história angustiante do que aconteceu depois que sobreviventes do Holocausto retornaram para suas casas em uma pequena cidade polonesa. Muitos foram assassinados por seus vizinhos, com os crimes encobertos e há muito esquecidos.
“Você se lembra dos judeus?”
Uma década atrás, a amiga e colega de Potash, Dra. Anita Friedman, o convidou para visitar a Polônia com sua família e filmar uma cerimônia que ela estava organizando lá.
A Dra. Friedman é presidente da Fundação Koret, um grupo dedicado a fortalecer a vida judaica em São Francisco e arredores. Seus avós nasceram na pequena cidade polonesa de Gniewoszow, que era composta por dois terços de judeus antes do Holocausto. Ela cresceu ouvindo histórias sobre a vibrante vida judaica que sua família desfrutava lá.
Gniewoszow era agora uma pequena vila decadente; seu cemitério judeu estava malcuidado e havia sido vandalizado. O Dr. Friedman havia organizado a reforma do cemitério e perguntou a Potash se ele estaria interessado em ir junto e filmar sua reinauguração.
“Eu respondi: 'Se você vai me levar até a Polônia, por que não passo mais alguns dias na cidade e converso com os idosos e pergunto se eles se lembram dos judeus que viveram lá?'”, explica Potash.
Ele começou batendo de porta em porta em Gniewoszow, perguntando aos moradores se conheciam alguém que se lembrasse dos judeus que moravam lá. Não foi fácil. Uma moradora idosa, filmada em " Entre Vizinhos" , descreve como a casa em que mora já foi propriedade de judeus. Depois que os judeus da cidade foram deportados, primeiro para um gueto judeu construído às pressas na cidade, depois para campos de extermínio nazistas, os moradores descreveram que "as pessoas se mudaram para as casas judaicas".
"Esta era uma casa judaica", conta uma moradora a Potash. Admitir isso a colocou em apuros com os vizinhos: depois de contar a dois visitantes judeus, alguns anos atrás, que judeus moravam em sua casa, os vizinhos se voltaram contra ela. "O que eles disseram?", pergunta Potash: "Que os judeus deveriam ter desaparecido." Mesmo hoje, descreveu essa idosa, seus vizinhos se sentem hostis aos judeus.
Assassinado após a Segunda Guerra Mundial
Potash sabia, por meio de sua pesquisa, que alguns sobreviventes haviam sido assassinados muito tempo depois do fim do Holocausto, quando tentavam retornar para suas casas na Polônia. O maior ataque ocorreu na cidade de Kielce em julho de 1946, um ano após o fim da Segunda Guerra Mundial. Quando se espalharam rumores de que judeus haviam sequestrado um menino cristão (os rumores não tinham fundamento na realidade), a polícia local e mais de mil moradores se reuniram em frente a um prédio que abrigava 180 judeus e começaram a atacar os judeus que estavam lá dentro. Ao final do dia, 42 judeus de Kielce foram mortos e outros 50 ficaram feridos. Pelo menos um polonês não judeu foi assassinado por seus compatriotas poloneses por oferecer ajuda aos judeus.
No entanto, moradores da pequena Gniewoszow também descreveram moradores locais assassinando sobreviventes do Holocausto que ousaram retornar após o fim da guerra. Potash mal podia acreditar no que ouvia. "Foi lá que ouvi pela primeira vez de lábios poloneses que judeus foram assassinados nesta cidade por poloneses após a guerra. Eu já tinha ouvido isso (em livros de história), mas era completamente diferente de ouvir de alguém que estava vivo na época e do lado polonês."
Potash percebeu que não iria filmar apenas a inauguração do cemitério judaico. "Decidi que isso seria um documentário." Mal sabia ele que levaria dez anos para ser feito e revelaria detalhes angustiantes sobre o destino dos judeus de Gniewoszow.
Adicionando cor
Aprender sobre a vida judaica em Gniewoszow foi como montar um quebra-cabeça, descreve Potash. A cidade é pequena e obscura, e há poucos registros oficiais. Grande parte da trama do seu filme vem de um punhado de moradores idosos que recorrem às suas memórias mais antigas para se lembrar de uma frase em iídiche ou de um costume judaico.
Uma moradora não judia lembra-se de ouvir o som de casamentos judaicos quando era criança. "Eles costumavam cantar Mazal tov, Mazal tov, Mazal tov ", lembra ela com um sorriso no rosto. "Não faço ideia do que isso significa." Outros descreveram brincadeiras com vizinhos judeus ou a gentileza dos lojistas judeus com eles.
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| Fragmento de uma lápide judaica |
“No geral, foi uma experiência agridoce conversar com essas pessoas”, explica Potash. “Foi encorajador vê-los e ouvi-los se emocionarem com certas memórias, especialmente com coisas que eram realmente tangíveis para eles, como lembrar como os lojistas judeus davam doces às crianças ou como os lojistas judeus vendiam sorvete. Espontaneamente, cerca de três dos anciãos com quem conversei começaram a falar sobre matzá ou se lembraram de uma palavra hebraica.”
No entanto, ele se deparou com uma "atitude mista", na qual, por um lado, os moradores descreviam memórias calorosas de infância sobre os judeus, mas, por outro, demonstravam atitudes antissemitas na presença de Potash. Uma mulher descreveu brincar com amigos judeus quando criança, enquanto em sua parede estava pendurada uma imagem grotesca de um judeu de nariz adunco segurando uma moeda. (Alguns moradores chamam esse tipo de imagem antissemita de "judeu sortudo" e acreditam que elas trazem riqueza.)
Utilizando depoimentos de testemunhas oculares e especialistas, além de ilustrações, Potash descreve os judeus de Gniewoszow sendo arrebanhados para um gueto em 1941. Um funcionário local, Boleslaw Paciorek, falsificou documentos de identidade para nove judeus, permitindo que deixassem o país. Outros moradores pouco fizeram para ajudar os judeus em seu meio. "Muito poucos" poloneses abrigavam judeus, explica um ex-morador.
Ao pesquisar a cidade, Potash descobriu Harry Lieberman, um pintor judeu idoso nascido em Gniewoszow. Aos 80 anos, Lieberman começou a pintar, criando cenas vibrantes e belas da vida em sua cidade natal. Essas belas obras nos ajudam a ver a vida judaica de Gniewoszow em cores, não apenas no preto e branco das fotos oficiais e dos cinejornais. Os judeus na Polônia pré-guerra e em outros lugares não viviam em um mundo em preto e branco de fotografias estáticas: a vida era rica e feliz. Observar as pinturas vibrantes de Lieberman nos ajuda a visualizar isso.
Coincidências Incríveis
Enquanto Potash pesquisava para este filme, coincidências incríveis começaram a acontecer.
Potash contatou praticamente todos os museus e organizações judaicas da Polônia ao longo de suas décadas de pesquisa. Assim, quando a equipe do Instituto Histórico Judaico de Varsóvia recebeu uma carta manuscrita de uma idosa polonesa pedindo ajuda para encontrar sua amiga de infância em Gniewoszow, eles a colocaram em contato com Potash.
A autora da carta era Pelagia Radecka, que tinha 85 anos quando se conheceu com Potash. Por mais de 70 anos, Radecka procurava Janek Weinberg, um garotinho judeu que morava do outro lado da rua. Ela se lembrava com carinho de toda a família dele: o Sr. e a Sra. Weinberg eram donos de uma loja de tecidos, e a Sra. Weinberg sempre foi gentil com ela, chegando a lhe dar um pedaço de tecido que Radecka guardou com carinho por anos. Os Weinberg imploraram à família dela que os protegesse dos nazistas, mas seu pai se recusou.
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| Pelagia Radecka |
Radecka guardava um segredo traumático. No início da guerra, a família Weinberg fugiu da cidade. Após o fim da guerra, o Sr. e a Sra. Weinberg – juntamente com outros três parentes – retornaram a Gniewoszow. A presença deles era profundamente ressentida pelos poloneses da cidade. Certa noite, Radecka ouviu tiros na casa dos Weinberg. Ao entrar no dia seguinte, viu, horrorizada, que o Sr. e a Sra. Weinberg, juntamente com o irmão da Sra. Weinberg, Elie, haviam sido assassinados. Seu amigo Janek não estava presente. Agora, aos 85 anos, ela se perguntava se conseguiria encontrar alguma informação sobre o que havia acontecido com ele.
As netas de Harry Lieberman contaram a Potash sobre um dos primos de Lieberman de Gniewoszow, que sobrevivera ao Holocausto e agora vivia em Israel: Yaakov Goldstein. À medida que aprendia mais sobre Goldstein, Potash percebeu, chocado: "Ele não era apenas parente de Lieberman: ele era a história!" Yaakov Goldstein parecia ser Janek Weinberg, o amigo de infância que Pelagia Radecka procurava.
Encerramento
Pelagia Radecka era uma jovem quando seus vizinhos deixaram Gniewoszow e foram assassinados. Poucas pessoas na cidade queriam discutir o assunto. Ela estava enganada sobre alguns detalhes dos quais se lembrava: o sobrenome da família era Goldstein, não Weinberg. (Radecka leu um artigo de jornal impreciso sobre o assassinato da família, que os identificou erroneamente.) Ela se lembrava de seu amigo Janek ter uma irmã mais nova: essa menina era filha de um rabino e sua família, que moravam no apartamento acima dos Goldsteins. Janek agora atendia pelo seu nome hebraico Yaakov. No cerne emocional do filme, Potash conseguiu reunir esses amigos de infância.
Sobrevivendo ao Holocausto escondido
Yaakov Goldstein sobreviveu ao Holocausto com grande sofrimento. Seus pais pagaram uma família polonesa para levar seu irmãozinho Ezra; ele não tem ideia do que aconteceu com ele. Os pais de Goldstein imploraram a outra família polonesa que morava em Varsóvia para abrigá-lo. Eles o fizeram, mas o forçaram a viver em um espaço minúsculo, escuro e infestado de baratas, onde ele não tinha espaço nem para se deitar. Por dois longos anos, Goldstein se escondeu naquele espaço, encolhido como uma bola até que suas pernas ficaram fracas e inúteis, sem nunca poder sair, e se sustentava apenas com livros da biblioteca que uma das filhas da família costumava lhe emprestar.
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| Yaakov Goldstein |
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, aos 14 anos, mudou-se sozinho para Israel. Tornou-se um eminente historiador e construiu uma vida maravilhosa para si e para os filhos. No entanto, nunca soube o que aconteceu com seus pais. Pelagia Radecka finalmente pôde contar-lhe como eles morreram, juntamente com seu tio Elie, assassinados por seus antigos vizinhos seis meses após o fim da Segunda Guerra Mundial.
"Deveria ter sido um tempo de paz", suspira Goldstein, "mas não foi". Ele agradece a Radecka por ajudá-lo a finalmente descobrir o que aconteceu com seus pais. "Você se parece com sua mãe", diz Radecka, carinhosamente.
Ao se despedirem, Radecka e Goldstein prometem, sorrindo, que se reencontrarão quando completarem 100 anos. Em vez disso, ambos faleceram durante as filmagens, ambos aos 91 anos. Esse foi o destino de muitas das testemunhas que aparecem em " Entre Vizinhos" , observa Potash. "Este é o último testamento deles."
Uma cidade de muitos
Questionado se acredita que sobreviventes judeus do Holocausto possam ter sido assassinados em outras cidades além de Gniewoszow após o fim da guerra, Potash tem certeza de que a resposta é sim. No entanto, sem ninguém para realizar a intensa pesquisa e as entrevistas que ele realizou, as histórias de outros sobreviventes assassinados por seus vizinhos após a guerra se perderam na história.
Entre Vizinhos termina com um morador local e seu pai idoso restaurando uma lápide judaica que guardavam no ferro-velho atrás de sua casa em Gniewoszow por mais de 70 anos. No início do filme, eles contam a Potash que compraram a lápide judaica por centavos e pensaram que um dia seria bom reutilizá-la como uma pedra de amolar ou outro item.
No final do filme, após aprenderem mais sobre a história da cidade, eles concordam em limpar a lápide e devolvê-la ao recém-restaurado cemitério judeu de Gniewoszow. "Não é certo roubar a história de um povo", diz o filho com lágrimas nos olhos.
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| O cineasta Yoav Potash e Yaakov Goldstein |
De fato. Este filme recupera a história dos judeus de Gniewoszow e, por extensão, de todas as vítimas judias do Holocausto e dos pogroms e outras violências posteriores.
