Os piores momentos trazem à tona o melhor do nosso povo.
Os últimos anos foram repletos de torrentes de sofrimento e trauma para o povo judeu, especialmente para os de Israel. No entanto, em meio aos horrores, milhões de luzes brilharam nos corações do nosso povo, enquanto todos se mobilizavam para fazer o que pudessem para ajudar.
A sinfonia de heróis que se ergueu no dia 7 de outubro, e nos meses seguintes, é suficiente para comemorar sem parar. É precisamente a diversidade daqueles que se mobilizaram que a torna tão bela. Esta lista é uma pequena amostra desses heróis e um vislumbre de por que nossa nação prevalece.
Noam Bonfeld
Noam é um jovem reservista das Forças de Defesa de Israel (IDF) nas forças especiais. Na manhã de 7 de outubro, ele estava com sua nova esposa, visitando a família dela em Jerusalém. Imediatamente após saber da infiltração terrorista, Noam pegou sua pequena arma e correu para casa para verificar seu kibutz no entorno de Gaza, o Kibutz Saad. Assim que viu que sua comunidade estava segura, ligou para seu amigo no kibutz vizinho — Kfar Aza.
Apesar dos avisos de que seria muito inferior em número às centenas de terroristas, Noam correu para defender o kibutz. No caminho, encontrou outros quatro reservistas e policiais das IDF e formou um esquadrão de combate improvisado, tornando-se o primeiro soldado a entrar em Kfar Aza. Com um estoque limitado de balas, Noam combateu dezenas — talvez centenas — de terroristas e salvou inúmeras vidas.
Noam lutou até a última bala, enquanto sussurrava o Salmo 120 repetidamente. Quando os reforços chegaram, eles lhe forneceram um uniforme e novas munições, e ele liderou novas batalhas até as primeiras horas de 8 de outubro.
Na sequência, Noam estabeleceu uma unidade única de operações especiais e a lidera em batalhas em Gaza desde então.
Rachel Goldberg-Polin
Rachel foi apelidada por muitos de "Mamãe Rachel" por sua semelhança com a matriarca judia, mantendo-se firme enquanto implorava a D’us em circunstâncias terríveis.
Em 7 de outubro, após um confronto heroico, o único filho de Rachel, Hersh, foi feito refém no Festival Nova por terroristas do Hamas. Em um vídeo compartilhado pelo mundo, Hersh foi visto com o braço arrancado por uma granada, sendo levado e espancado pelos terroristas.
Por 330 dias, Rachel orou e lutou incansavelmente pela liberdade de seu filho e dos outros reféns, sem nunca perder a esperança. Tragicamente, Hersh foi assassinado pelos terroristas poucas horas antes de as tropas das Forças de Defesa de Israel se aproximarem do túnel onde ele estava sendo mantido junto com outros cinco reféns.
A fé de Rachel não se abalou e, em um discurso comovente no funeral de seu filho, ela disse: "Finalmente, meu doce menino, finalmente, finalmente, finalmente, finalmente, você está livre."
Tova Heller
Tova, mãe de uma família numerosa — incluindo duas crianças adoráveis—, é conhecida por sua natureza otimista e pelos passeios populares ao Shuk (Mercado) Machane Yehuda, em Jerusalém. Ela também é esposa de um oficial de combate das FDI e rabino da reserva. Seu marido, o rabino Betzalel Heller, apresentou-se à sua unidade em 7 de outubro e, com exceção de algumas breves folgas, está fora de casa, lutando no norte e em Gaza há 11 meses.
Ser uma "esposa de reservista" significa preocupar-se constantemente com a segurança do marido, enquanto cuida dos filhos e da casa sozinha, e ainda trabalha para manter seu negócio funcionando em meio ao declínio do turismo.
Apesar dos imensos desafios, Tova permanece otimista e concentra sua energia nos filhos e em cuidar das outras esposas de reservistas da unidade do marido.
Rami Davidian
Rami é um agricultor de 58 anos em Moshav Patish, nos arredores da área do de Gaza. Ele não fazia parte de uma unidade de combate das Forças de Defesa de Israel (IDF) e não tinha treinamento de combate, mas na madrugada de 7 de outubro, quando seu amigo ligou e pediu que salvasse o filho de um amigo, Rami pulou em seu carro e foi direto para a linha de fogo no Festival Nova.
No caminho, Rami viu centenas de jovens fugindo e soube que algo horrível estava acontecendo. Ao localizar o garoto que procurava, Rami encheu seu carro com 15 pessoas e as levou de volta para sua casa.
Logo, seu telefone se encheu de mensagens de frequentadores do festival que lhe enviaram suas localizações e imploraram para que ele os resgatasse. Rami pediu a ajuda de seu genro e passou as 48 horas seguintes dirigindo de um lado para o outro entre os campos de batalha e sua comunidade, onde seus vizinhos abriram as portas para os jovens traumatizados.
Com seu comportamento calmo e conhecimento íntimo de todas as estradas secundárias da área, Rami salvou mais de 750 pessoas dos milhares de terroristas armados do Hamas.
Menachem Kalmanson
Menachem Kalmenson mora em Otniel, a mais de 100 quilômetros do Kibutz Be'eri. Mas isso não o impediu de entrar correndo no carro de seu irmão Elchanan, junto com seu sobrinho Itiel, na madrugada de 7 de outubro, para resgatar civis sob fogo.
O trio foi de porta em porta, combatendo terroristas e resgatando os moradores do kibutz presos em um local seguro. Cada vez que saíam do kibutz, tinham que tomar a decisão deliberada de retornar e arriscar suas vidas novamente para salvar pessoas que nunca haviam conhecido.
Frequentemente, eles chegavam a uma casa onde a família estava escondida no abrigo antiaéreo, segurando a maçaneta da porta com medo dos terroristas. Menachem tinha que convencê-los de que era seguro sair — e a única coisa que funcionava era recitar a oração do Shemá.
O trio continuou até a manhã de 8 de outubro, quando entrou em uma casa para resgatar uma família e foi emboscado por um terrorista que se escondeu atrás de uma porta. Elchanan foi morto e Menachem ficou ferido. Os três salvaram mais de 100 vidas naquele dia.
Youssef Ziadna
Youssef é um motorista de micro-ônibus muçulmano beduíno da cidade de Rahat — um dos muitos muçulmanos que se tornaram heróis diante do terrorismo. Tudo começou à 1h da manhã, no início do dia 7 de outubro, quando ele levou Amit Hadar — um de seus clientes regulares — e oito amigos ao Festival Nova. Seu plano era buscá-los mais tarde, às 15h.
Às 6h30, Youssef recebeu um telefonema desesperado de Amit, pedindo ajuda. Youssef presumiu que fosse por causa dos foguetes lançados de Gaza e rapidamente dirigiu sua van em direção ao festival. Logo se viu desviando de balas vindas de todas as direções, mas continuou mesmo assim. Youssef localizou Amit e encheu seu carro de 14 lugares com 26 pessoas, antes de dirigir para um local seguro, fora da estrada, no Kibutz Tze'elim.
Ariel Bilya
Ariel estava passando Simchat Torá na casa de sua mãe em Ofakim, com a esposa, os dois filhos e a família. Quando as sirenes soaram na manhã de 7 de outubro, a família de 11 pessoas se amontoou em seu abrigo antiaéreo até ouvir tiros se aproximando de sua casa — e, em seguida, terroristas a invadindo.
Ariel pegou uma barra de metal e correu para a porta da frente para se defender dos terroristas, enquanto o restante da família, um por um, saltou pela janela do abrigo antiaéreo para o telhado do vizinho e se escondeu em um pequeno cercado. A família foi posteriormente resgatada do telhado e descobriu que Ariel havia sido morto pelos terroristas, logo após tê-los contido por tempo suficiente para salvar toda a família.
Yossi Landau
Ninguém sabe como Yossi conseguiu sobreviver, dirigindo de sua casa em Ashdod para Sderot na manhã de 7 de outubro, quando as estradas estavam lotadas de terroristas. Mas, como chefe de operações do Comando Sul do ZAKA, ele sabia que precisava estar lá. O ZAKA é uma organização voluntária conhecida por comparecer a todos os ataques terroristas para garantir um atendimento honroso aos mortos. Quase todos os voluntários também são paramédicos treinados, incluindo Yossi.
Ao chegar a Sderot, Yossi e seus voluntários imediatamente montaram um hospital de campanha de emergência e começaram a tratar as vítimas, ao mesmo tempo em que lutavam contra os terroristas. Assim que a situação foi controlada pelos voluntários em Sderot, Yossi seguiu para o festival Re'im e, em seguida, para o Kibutz Be'eri e Kfar Aza.
Só na primeira semana, os voluntários do ZAKA sob o comando de Yossi processaram mais de 670 corpos de pessoas brutalmente assassinadas por terroristas. Apesar das cenas profundamente traumáticas que testemunhou, Yossi continuou a ajudar a localizar e identificar corpos de pessoas desaparecidas nos meses seguintes, para que as famílias pudessem encerrar sua angústia e enterrar seus entes queridos com dignidade e respeito.
Rebetsin Chani Klein
Eilat, a pequena cidade turística na costa mais ao sul de Israel, onde o Rabino Mendy e Chani Klein são emissários do Chabad, não estava sob ataque em 7 de outubro. Em vez disso, a remota cidade tornou-se um refúgio para mais de 60.000 israelenses que foram deslocados de suas casas nas comunidades próximas de Gaza e da fronteira norte. A população da cidade dobrou da noite para o dia.
Quando Chani se encontrou com sobreviventes do ataque que estavam hospedados em hotéis locais, ela rapidamente percebeu que havia muito trabalho a ser feito para ajudá-los a se sentirem confortáveis e começarem sua recuperação. O que começou como levar suprimentos para bebês para novas mães logo se transformou na abertura de creches e pré-escolas para as crianças, na doação e instalação de máquinas de lavar nos hotéis e na organização de voluntários para administrar uma ampla variedade de programas terapêuticos.
Muito tempo depois que a fadiga dos voluntários se instalou para a maioria das pessoas, Chani continuou trabalhando dia e noite para fazer tudo o que podia pelos moradores deslocados, para que sua estadia pudesse ser um pouco menos traumática e mais repleta de amor.
Alice Duke
Alice cresceu na região de Guederot, a quarenta minutos de carro de Gaza. Ela é designer de moda e engenheira com experiência em pontes e túneis. Após o desastre de 7 de outubro, muitos grupos de voluntários civis surgiram para ajudar as vítimas e os israelenses deslocados, bem como os soldados das Forças de Defesa de Israel (FDI) servindo em Gaza e no norte.
Alice rapidamente se juntou à liderança do Chamal Guederot, um grupo de voluntários que, além de doar equipamentos táticos essenciais às tropas, se concentrou em desenvolver soluções rápidas para diversos problemas enfrentados pelos soldados em Gaza. A experiência de Alice em túneis foi imediatamente colocada em prática.
Desde então, Alice mal pregou os olhos e seu telefone não parou de vibrar por um instante. Com uma equipe de voluntários ao seu lado, ela inventou, arrecadou fundos e entregou milhões de dólares em equipamentos essenciais, que foram usados para salvar inúmeras vidas das FDI, aprimorar as capacidades de combate e auxiliar em missões de resgate de reféns.
Quase todos os túneis terroristas encontrados em Gaza foram revistados com a ajuda de equipamentos de Alice e sua equipe em Chamal Guederot.
Rabino Dani Cohen
Rabino Cohen e sua esposa, Batsheva, dirigem o Chabad de Hebron há mais de duas décadas, onde atendem principalmente centenas de soldados alocados na cidade, convidando-os para refeições de Shabat e incentivando-os enquanto patrulham as ruas. Em 7 de outubro, o Rabino Cohen vestiu seu próprio uniforme e começou a patrulhar as ruas de Hebron como reservista das Forças de Defesa de Israel (IDF).
Juntamente com os outros rabinos Chabad de Hebron — Rabino Mordechai Hellinger, Rabino Yoni Attiah e Rabino Itzik Naimark — que também se apresentaram para o serviço na reserva, ele continuou a dirigir as atividades do Chabad, mantendo simultaneamente a segurança dos moradores locais uniformizados. O centro Chabad de Cohen se adaptou rapidamente ao aumento do número de soldados e reservistas e tem fornecido refeições, equipamentos táticos e apoio emocional e espiritual às tropas e suas famílias.
Chagai Lober
Chagai é ator, dramaturgo e fundador do teatro e escola de atuação Aspaklaria, em Jerusalém. Em 26 de dezembro, o filho de Chagai, o Sargento (reserva) Yonatan Lober, de 24 anos, morreu em combate em Gaza. Yonatan deixou esposa e filho, além de outro bebê a caminho, que nunca conheceu o pai.
Em sua profunda tristeza pela perda do filho, Chagai começou a fazer campanha pela unidade e pelo diálogo entre o povo de Israel, afirmando que o único caminho a seguir é a união. Em meio à controvérsia e às lutas pela duração da guerra, Chagai continua organizando manifestações com outras famílias enlutadas, erguendo outdoors lembrando o país dos sacrifícios feitos e da unidade necessária para preservar aquilo pelo qual lutaram.
Comandante Anônimo das Forças Especiais
Este comandante anônimo é um dos muitos que não podem mostrar o rosto ou revelar suas identidades. Desde o início da guerra, ele lidera suas tropas em conflitos urbanos em alguns dos terrenos mais difíceis imagináveis. Por dias a fio, sob o calor do Oriente Médio, o comandante e suas tropas usam coletes, equipamentos, máscaras e capacetes pesados, e se alimentam de latas de atum, enquanto desmantelam a infraestrutura terrorista em Gaza.
O comandante enterrou vários amigos desde o início da guerra e salvou inúmeras outras vidas. Mas ninguém além de seus próprios soldados jamais saberá a extensão de sua bravura, e a deles, empenhada de forma altruísta em defender o povo de Israel.
