"Meu pai deu a vida pelo judaísmo. Isso ainda me dói todos os dias — mesmo depois de 75 anos."
Mesmo aos 95 anos, o empresário bilionário Frank Lowy não consegue se desvencilhar das dolorosas lembranças do desaparecimento de seu pai na Hungria em tempo de guerra. Em uma entrevista que marcou o lançamento do documentário "To Be a Jew" (Ser Judeu), ele compartilha o que aprendeu sobre os últimos momentos de seu pai – e fala sobre a forte conexão com Israel que o levou a embarcar em um voo de Nova York e retornar no dia seguinte a 7 de outubro: "Sentimos que era o Holocausto de novo."
Toda vez que Frank Lowy fala sobre seu pai, ele chora. Sobrevivente do Holocausto na Hungria, Lowy suportou a guerra na infância e adolescência, tornando-se bilionário na Austrália graças ao seu aguçado instinto empresarial. Ele não é estranho à forma como o público em geral o percebe, mas as camadas se desfazem quando ele fala do pai. Ele se torna, mais uma vez, o garoto de 13 anos parado à janela de sua casa em Budapeste, esperando – em vão – o retorno do pai.
Pinchas Yona Levy nasceu na Eslováquia, filho de Hugo e Ilona, um casal judeu que vivia na pequena cidade de Fil'akovo. Quando os húngaros invadiram a Eslováquia, a família fugiu para Budapeste. Mais tarde, quando os alemães chegaram a Budapeste, decidiram fugir novamente. Certa manhã, Hugo Levy foi à estação de trem para ver se havia trens para a cidade onde morava a irmã de Ilona. Horas se passaram, mas ele nunca mais voltou.
Poucos dias depois, um homem bateu à porta da família. Ele disse ser guarda de um campo perto de Budapeste, onde judeus estavam presos. Ele trouxe uma carta de Hugo, pedindo roupas, comida – e especificamente solicitando seu talit e tefilin. Uma nova carta chegava a cada semana. Na última, Hugo escreveu que parecia que eles seriam libertados em breve e voltariam para casa. A família se alegrou, aguardando com esperança. Mas, daquele dia em diante, nunca mais ouviram falar dele.
Por fim, Lowy e sua família foram confinados no gueto de Budapeste. Após o fim da guerra e a entrada das forças soviéticas na Hungria, Lowy decidiu imigrar para Israel. Lá, serviu na Brigada Golani e trabalhou antes de se juntar à família, que já havia se estabelecido na Austrália. Lá, fundou o bem-sucedido império de shopping centers Westfield e construiu sua fortuna.
Hugo Levy chegou à plataforma de Auschwitz e recebeu ordens dos soldados alemães para jogar seu talit e tefilin no chão. Ele se recusou. Três vezes um soldado jogou o pacote no chão, e três vezes Hugo o pegou. Após a terceira tentativa, o soldado o espancou até a morte.
Quarenta e cinco anos depois, um parente de Lowy encontrou alguém que alegou saber o que havia acontecido com seu pai. Só então, já na casa dos sessenta, Frank soube de toda a história. Hugo Levy havia chegado à plataforma de Auschwitz e recebeu ordens de soldados alemães para jogar seu talit e tefilin no chão. Ele se recusou. Três vezes um soldado jogou o pacote no chão, e três vezes Hugo o pegou. Após a terceira tentativa, o soldado o espancou até a morte.
"Ainda dói", diz Lowy em entrevista à Ynet de sua casa em Tel Aviv. "Olhem para mim – perdi meu pai. Dói quase todos os dias, mesmo tendo acontecido há mais de 75 anos. Agora sabemos que ele deu a vida porque não conseguiu entregar seu talit e tefilin."
Minha mãe também era judia devota. Em 1944, mesmo escondida, ela acendia velas de Shabat quase toda semana. Eu disse a ela: 'O que você está fazendo? Se alguém nos vir, seremos mortos.' E ela respondeu: 'Enquanto eu conseguir acender a vela de Shabat, acenderei. Com ou sem perigo.' Meu pai era assim. Minha mãe era assim. E eu sou filho deles. Então, como eu poderia ser diferente? Senti falta dele a vida toda. Se ele tivesse cedido, talvez tivesse sobrevivido. Mas não sobreviveu.
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Frank Lowy
( Foto: Ryan Preus )
Você não teria preferido que as coisas tivessem acontecido de forma diferente?
"Não se trata de preferência – trata-se de fé judaica. Para ele, naquela época, não havia outra escolha. Talvez ele não tivesse feito isso uma hora antes ou uma hora depois – não sei como as pessoas agem quando estão em perigo, quando coisas terríveis acontecem. Foi assim que ele se sentiu, e foi isso que ele fez."
Quando criança, perder o pai por algo assim não te fez ressentir do judaísmo? Por que ele teve que se sacrificar por dois objetos?
"Essa questão nunca surgiu. Muitas pessoas vão para a guerra sabendo que podem morrer. Elas vão porque acreditam que devem defender seu país. Elas não fazem perguntas – elas simplesmente vão. E se tiverem que morrer, morrem. Não é uma questão de escolha. Só existe um caminho."
Então, na sua opinião, ele não tinha escolha.
"Nenhuma escolha. Ele não conseguia viver sem o talit e os tefilin. Tenho certeza de que outros homens devotos conseguiriam – que não teriam feito o que ele fez. Isso não os torna pessoas más. Eles agiram de acordo com o que podiam suportar. Mas eu sei que meu pai era um bom homem, um bom judeu. Ele rezava todos os dias, colocava tefilin e nunca comia alimentos não-kosher. Ele era observante, embora não ultrarreligioso. Ele não tinha barba. Ele amava a família. Meus pais eram tão bons um para o outro. E então – ele simplesmente se foi. Ele deu a vida pelo judaísmo."
"'Amor' não é a palavra certa para um filme sobre o Holocausto". De To Be a Jew
( Foto: Kastina Communications )
Você assiste a filmes sobre o Holocausto?
"Eu adoro filmes sobre o Holocausto – 'amor' não é a palavra certa. Assisto a muitos, não a todos. Penso profundamente neles e sinto a dor que todo judeu sente ao assistir a essas coisas."
O que assistir a eles te proporciona?
“Não se trata de suprir uma necessidade. Esta é a minha história. Acredito que a geração atual, e as futuras, precisam saber e ver o que aconteceu com o povo judeu durante o Holocausto. Será que nos esquecemos da destruição do Templo? Não. Isso também precisa ser lembrado.”
À medida que o número de sobreviventes do Holocausto diminui, a responsabilidade de preservar a memória por meio da documentação aumenta. Você acha que esses filmes capturam o que realmente aconteceu?
“Alguns capturam. Outros não. Mas as próximas gerações precisam entender que o Estado de Israel existe. Espero que nunca façam conosco o que fizeram naquela época. O que aconteceu há dois anos foi uma guerra diferente, mas também terrível e dolorosa. E talvez por ter acontecido no presente, dói ainda mais. Não merecemos. Isso é claro. Mas o mundo – ou partes dele – nos odeia profundamente. Eles se alimentam do antissemitismo. Isso acontece repetidamente – esse ódio – e não tem explicação. Não queremos nada deles. Então, por que nos odeiam?”
omo o seu judaísmo se expressa hoje?
"Sei que herdei o amor pelo judaísmo dos meus pais. Mesmo quando eles não o falavam, eles o viviam. Não sou profundamente religioso, mas é a essência da minha alma."
Sabe, um dos debates mais acirrados em Israel é sobre quem é considerado judeu se não for religioso. Qual é a sua opinião?
“Um judeu é judeu porque nasceu judeu. Seja religioso ou não, é uma escolha pessoal. Para mim, ser judeu significa ser um bom cidadão do Estado de Israel. Isso é o mais importante. Devemos acreditar na Terra de Israel e fazer tudo o que pudermos para manter nossa terra e nosso país fortes – defendê-los quando necessário e amá-los quando pudermos. Espero que aprendamos a fazer as duas coisas.”
Essa é uma bela conexão – o judaísmo e a Terra de Israel, como uma forma de pertencimento além da observância religiosa.
"É assim que eu vivo."
“A morte virá quando quiser – ela não me perguntará”
A história de vida de Frank Lowy — desde o momento em que ele se disfarçou de mensageiro para obter um passaporte suíço para si e sua mãe e salvar suas vidas, até como ele transformou uma pequena delicatessen judaica em um império de shopping centers, até a realização de um sonho de vida aos 86 anos e a imigração para Israel e, finalmente, o impacto de 7 de outubro, quando seus parentes foram assassinados no Kibutz Be'eri — é contada no documentário “To Be a Jew”.
O filme vai ao ar na quinta-feira às 22h30 no Reshet 13, marcando o encerramento do Dia da Memória do Holocausto .
95 anos de atividade. De Ser Judeu
( Foto: Kastina Communications )
Como você via Israel da Austrália ao longo dos anos?
“Tanto positivamente quanto com preocupação. Não é fácil ter um país como o nosso nesta parte do mundo. Nossos vizinhos nos odeiam e, para viver diante de tanto ódio, precisamos ser fortes. O Estado de Israel precisa de força em todos os sentidos – espiritual, militar, econômico e diplomático. Sem isso, não sobreviveremos. E, considerando as circunstâncias, estamos indo muito bem.”
Sua experiência com Israel mudou desde que retornou como cidadão?
“Como cidadão israelense, me preocupo profundamente. Não somos um povo unido neste momento. Estamos brigando entre nós, e isso é terrível. Não precisamos nos amar, mas um direitista não deve odiar um esquerdista – e vice-versa. Todos têm direito à sua opinião, mas isso não deve ser uma questão de vida ou morte – é apenas uma opinião. Às vezes, o governo é de um partido – espero que vejamos outro partido liderando no futuro. Posso não concordar com você, mas isso não significa que eu precise odiá-lo.”
É este o Israel que você imaginou quando serviu na Brigada Golani?
"Quando eu estava em Golani, esses problemas não existiam. Não tínhamos tempo para discutir — apenas para brigar e, se necessário, morrer. Muitos dos meus amigos morreram ao meu lado. Um deles levou um tiro na cabeça. Isso foi há oitenta anos, e ainda vou visitar seu túmulo em Haifa. Fico ali parado, pensando na minha vida — o quanto eu progredi. Tenho uma família maravilhosa. Minha esposa me amava profundamente. Eu tive sucesso nos negócios. Construí casas e shoppings — continuei construindo e construindo. E durante todo esse tempo, ele permaneceu em seu túmulo."
“É graças a ele, e a milhares como ele, que conseguimos construir. Devemos nos lembrar disso quando estivermos em conflito. Precisamos nos lembrar de que tantos meninos e meninas foram para a guerra e morreram. Eles deram suas vidas para que pudéssemos ter um país para viver. Devemos suas mortes ao Estado de Israel. Algumas pessoas acreditam na vida após a morte – isso é bom. Mas para aqueles que não acreditam, que pelo menos acreditem no significado por trás de seu sacrifício.”
O que você acha que deu errado no caminho?
"Guerra. O objetivo final deve ser a paz entre nós e nossos vizinhos. Não vai acontecer na minha vida, isso é certo. Talvez na sua. Mas precisamos continuar tentando. Sempre. Temos que encontrar um jeito. Não acredito que isso vá acontecer nos próximos anos. Mas talvez algum dia — talvez em tempos messiânicos."
Após a guerra, a família Levy retornou à sua cidade natal, onde a comunidade judaica já contava com cerca de 200 pessoas. Restaram apenas 35. Frank, depois Pinchas, e seu primo eram os únicos filhos entre eles. Em 7 de outubro de 2023, os netos de seu primo, os gêmeos Yanai e Liel Hetzroni, de 12 anos, foram assassinados.
Mesmo aos 95 anos, o empresário bilionário Frank Lowy não consegue se desvencilhar das dolorosas lembranças do desaparecimento de seu pai na Hungria em tempos de guerra. Em uma nova entrevista que marca o lançamento do documentário "To Be a Jew", que narra sua história de vida, ele compartilha o que aprendeu sobre os últimos momentos de seu pai – e fala sobre a forte conexão com Israel que o levou a embarcar em um voo de Nova York e retornar no dia seguinte a 7 de outubro: "Conheço outros que fizeram o mesmo. Sentimos verdadeiramente que era o Holocausto novamente."
No dia do massacre , Lowy estava em Nova York. Quando ouviu a notícia, disse que se sentiu "como se o Holocausto estivesse acontecendo novamente". Como presidente do Conselho Executivo do Instituto de Estudos de Segurança Nacional (INSS), ele telefonou para o Major-General (res.) Tamir Heyman, então diretor do instituto. "Perguntei a ele: 'Diga-me, há soldados estrangeiros em nosso solo?' E ele disse: 'Eu gostaria de poder dizer não, mas eles estão lá'", lembra Lowy. "Eu me senti horrível. Eu não sabia o que fazer. E Tamir disse: 'Volte para casa'."
À espera de tempos messiânicos. De "Ser Judeu"
( Foto: Kastina Communications )
No dia seguinte, peguei um avião e voltei para Israel. Eu não podia ficar em Nova York enquanto algo assim estava acontecendo com o nosso país, não quando eu tinha a opção de pegar um avião e voltar. Eu também me perguntei por que vim. Não tinha uma resposta. Mas não hesitei. Sempre soube o que queria. E naquele momento, eu queria voltar para casa. Imediatamente. Não esperar uma semana. Nem um dia. Não para ver se era seguro. E eu não fui o único. Conheço outros que fizeram o mesmo. Porque nós realmente sentimos isso – este foi outro Holocausto. Ou algo que chegou terrivelmente perto disso.
Durante as filmagens, você conheceu pessoas que viviam no Envelope de Gaza e soldados servindo na Brigada Golani.
“Sim. Conversei com os soldados. Vi o fogo nos olhos deles – eles me lembraram de nós. Eles estão dispostos a morrer para proteger este país. Eles não querem morrer, e nós também não. Mas estão prontos para fazer o que for preciso. Alguns deles tinham se alistado recentemente. Fiquei profundamente impressionado. E as pessoas que vivem lá – os moshavniks – estão igualmente comprometidas em defender o país.”
Você ainda tem boa memória?
“Graças a Deus, sim. E eu também tenho boas lembranças. Minha esposa Shirley faleceu há alguns anos. Ela era profundamente sionista e me amava muito. Ela me deu três filhos e fomos casados por 66 anos. Nos conhecemos em Sydney, na véspera do Hanukkah, e nos apaixonamos em uma festa. Ela faleceu na mesma data – 66 anos depois – na véspera do Hanukkah. Eu tinha três irmãos e uma irmã. Todos eles também faleceram. Eu tinha uma família. Agora estou sozinho. Não é fácil.”
Não é fácil estar sozinho
( Foto: Ryan Preus )
Você pensa na morte?
"Isso? Não. Eu não penso nisso. Não é bom ficar remoendo isso. Ela virá quando quiser — e não me pedirá nada."
Você estava com sua esposa quando ela faleceu?
"Sim. Eu segurei as mãos dela. Nossos filhos estavam ao lado da cama dela comigo. Estávamos todos lá. Segurei a mão dela e, quando senti seu corpo esfriar, sussurrei: 'Vá dormir, minha querida'. E ela foi. Dizem que só os justos passam por ali. E ela era justa."
