Após mais de 3.500 dias em cativeiro, os dois civis israelenses devem ser libertados como parte do acordo de reféns; seu tão esperado retorno traz alívio para suas famílias, que passaram anos lutando por sua libertação enquanto lutavam contra a incerteza sobre seu destino.
Dois israelenses que foram mantidos em cativeiro em Gaza por quase uma década devem retornar para casa como parte do mais recente acordo de reféns — Avera Mengistu , que será libertado após 3.821 dias em cativeiro, e Hisham al-Sayed, que está preso há 3.595 dias.
Para a família de Mengistu, a notícia põe fim a mais de 10 anos de incerteza. “Estamos tomados de emoções”, disse Gil Elias, 48, um parente que liderou os esforços para trazer Mengistu para casa. Ele disse que a mãe de Mengistu, Agarnesh, recebeu o tão esperado telefonema confirmando sua libertação. “Seus pais, irmãos e toda a família estarão lá para recebê-lo. Essas são notícias alegres e surpreendentes que esperávamos há mais de uma década”, disse Elias ao Ynet.
“Eu acredito que ele está bem. Se ele sobreviveu todos esses anos, ele deve ter encontrado uma maneira de resistir”, Elias acrescentou. “Talvez quando alguém é tirado de sua zona de conforto, eles descobrem forças que nunca souberam que tinham. Não sabemos com certeza — mas saberemos em breve. Nós só o queremos de volta.”
Anos de espera e incerteza
Mengistu, um homem com problemas de saúde mental, cruzou para Gaza em 7 de setembro de 2014. Sua família lutou por anos para provar que ele não entrou por vontade própria. “No começo, as pessoas não entendiam o que estávamos dizendo. Elas nos disseram: 'É problema seu, ele foi por conta própria'”, Elias lembrou no mês passado, quando surgiram relatos de que Mengistu havia sido incluído na primeira fase do acordo de reféns. “Foi difícil explicar a situação e o fracasso militar que permitiu que isso acontecesse.”
Gil Elias
( Foto: Tomer Shonam Halevi )
Na sala de estar da família em Ashkelon, uma foto de Mengistu de um vídeo divulgado pelo Hamas fica no centro da sala. “Com o passar do tempo, muitos presumiram que ele não estava mais vivo, mas eu sempre acreditei que ele estava”, disse Elias. Em maio passado, a família recebeu outra confirmação de que Mengistu ainda estava vivo. “Sabemos que sua saúde mental e física estão em péssimas condições, mas não sabemos exatamente em que estado ele estará quando retornar”, disse Elias na época.
Família de Hisham al-Sayed: 'Uma década de espera'
Al-Sayed, um morador beduíno do sul de Israel, nasceu em 15 de fevereiro de 1988. Há apenas três dias, ele comemorou seu 37º aniversário em cativeiro — seu nono em Gaza desde que cruzou a fronteira em 21 de abril de 2015.
“Hisham estará em casa após 3.595 dias — quase uma década de espera”, disse sua família em um comunicado. “Mas a notícia de sua libertação não parecerá completa até que todos os reféns retornem. Este acordo não deve parar. Ninguém deve suportar uma década em cativeiro.”
A última prova de vida que sua família recebeu foi em 2022, quando o Hamas divulgou um vídeo mostrando-o em Gaza, conectado a uma máscara de oxigênio. “Ver aquela filmagem não nos deu esperança — apenas nos disse que ele ainda estava vivo”, disse seu pai.
Desde o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, o pai de al-Sayed se viu apoiando famílias que agora estão passando pela mesma dor com a qual ele convive há quase uma década. “Conhecemos famílias etíopes, famílias de soldados — não parecia que havia diferenças entre nós”, disse ele. “Depois de 7 de outubro, o número de reféns foi esmagador. Levei duas semanas só para processar o que tinha acontecido. Tentamos apoiar o máximo de famílias que podemos, independentemente da política. Isso é sobre trazer as pessoas para casa.”
