Muito menos cristãos compareceram ao evento da Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém do que nos anos anteriores, mas aqueles que compareceram expressaram o quão poderoso foi orar por Jerusalém enquanto estavam na própria cidade.
Dezenas de bandeiras vibrantes adornavam os portões do pátio da Torre de Davi em Jerusalém no domingo, marcando a chegada de uma das maiores e mais internacionais delegações de apoiadores de Israel desde o massacre de 7 de outubro do ano passado.
Mais de 500 delegados sionistas cristãos de quase 60 países chegaram a Israel na semana passada para o evento anual organizado pela Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém (ICEJ). O evento marca o feriado judaico de Sukkot, conhecido na Bíblia cristã como a Festa dos Tabernáculos.
( Foto: FOT24 )
“Nossa presença aqui neste momento difícil [tem] o objetivo de enviar uma forte mensagem de apoio cristão e preocupação por esta nação e pelo que o povo israelense sofreu”, disse David Parsons, vice-presidente e porta-voz do ICEJ, no evento.
A cada ano, o evento apresenta uma “Chamada das Nações” — uma noite durante a qual representantes de cada país são reconhecidos e agitam suas bandeiras. Quando o público da Festa dos Tabernáculos estava no pico de 6.000 delegados, os participantes quase lotaram as arquibancadas do Estádio Teddy de Jerusalém. Este ano, um evento mais intimista foi realizado na Torre de Davi da Cidade Velha.
O Roll Call of the Nations de 2024 apresentou 54 países de seis continentes diferentes. Quando um representante iraniano subiu ao palco, a multidão irrompeu em aplausos estrondosos, como fizeram novamente quando o representante israelense acenou a bandeira final da noite.
Um delegado tocou um shofar, enquanto outro gritou: “Am Yisrael Chai”, palavra hebraica que significa “a nação de Israel continua viva”.
Além dos presentes na Torre de Davi, representantes de mais de uma dúzia de países assistiram e participaram online.
A noite incluiu discursos de vários dignitários israelenses e apresentações do coral Or Lamishpachot, um grupo de canto israelense formado por familiares de soldados mortos. Artistas cristãos renomados do mundo todo também se apresentaram, incluindo um coral estoniano.
Miguel Munoz, um dos dois representantes de Honduras, juntou-se a dois representantes da Argentina, dois da Bolívia e um do México para representar o mundo de língua espanhola. Ele disse ao The Media Line que sentiu uma “forte convicção de que este é o momento certo para nós, cristãos, estarmos aqui com o povo israelense”. “Para nós, é um privilégio mostrar solidariedade”, disse ele.
Munoz explicou que os cristãos tradicionalmente rezam pela paz de Jerusalém. Desde 7 de outubro, ele disse, muitos têm rezado ainda mais intensamente.
Destaques da convenção FOT24
( Foto: FOT24 )
A Festa dos Tabernáculos também proporcionou uma oportunidade para os participantes “contarem a verdade” sobre o que está acontecendo em Israel, disse Munoz.
“Tive a chance de visitar os campos de concentração em Auschwitz e depois vim para Israel e testemunhei a tragédia com o Hamas em 7 de outubro”, ele disse. “Tenho falado com as pessoas, deixando-as saber que estamos com elas. Vocês não estão sozinhos.”
Da mesma forma, o delegado Daniel Pandji da Indonésia disse ao The Media Line: “Eu leio a Bíblia, acredito na palavra de Deus e cristãos e judeus têm que se manter unidos”.
Parsons, o vice-presidente do ICEJ, disse ao The Media Line que muitas pessoas que esperavam comparecer à Festa dos Tabernáculos não puderam devido a cancelamentos de voos causados pela guerra em andamento. Alguns que conseguiram comparecer tiveram que voar por Chipre ou Jordânia para lidar com restrições de viagem.
Ele disse que os delegados queriam orar por Israel enquanto estavam fisicamente na terra. “Eu realmente acho que isso fala do calibre desses cristãos e de sua fé”, disse Parsons sobre a disposição dos delegados de viajar apesar da dificuldade. “Eles não têm medo de vir, e sabem que agora é a hora de ficar com Israel.”
“Israel está sendo saqueado e caluniado ao redor do mundo. Há um esforço enorme para envergonhar qualquer um que esteja com Israel”, ele continuou. “Não vamos deixar que isso nos detenha por um segundo. Não sentimos vergonha ou culpa em nosso apoio inabalável a Israel.”
Outros eventos no itinerário incluíram um dia de adoração em Kfar Nokdim no deserto da Judeia e um tour pela área da fronteira de Gaza. Como parte desse tour, os delegados participaram de uma cerimônia especial de lembrança no Parque Nacional HaBsor, homenageando as 1.500 pessoas que foram mortas ou feitas reféns durante o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro.
Eles visitaram locais conectados às atrocidades do Hamas, incluindo o local do festival de música Nova, o Kibbutz Be'eri e o memorial do “cemitério de carros”, e ouviram depoimentos em primeira mão de agentes de segurança locais e líderes comunitários. Os delegados também plantaram centenas de bulbos de tulipas vermelhas e amarelas em memória daqueles que foram mortos ou sequestrados como parte de um projeto administrado pelo Fundo Nacional Judaico. As flores florescerão neste inverno no novo local do memorial Nova, formando o formato de um coração vermelho com uma fita amarela.
Na segunda-feira, delegados participaram de uma marcha de bandeiras ao redor do Parque Sacher de Jerusalém. Uma marcha planejada pelas ruas foi cancelada devido a preocupações com a segurança.
Encontro de solidariedade do Parque HaBsor
( Foto: FOT24 )
“Não temos muitos amigos. Essa é a verdade. E os amigos que temos, nós apreciamos muito”, MK Ohad Tal disse à multidão em seu discurso na noite de domingo. “Não estamos tomando sua amizade como garantida. E eu só posso dizer que o povo judeu nunca esquecerá as pessoas que escolheram ficar conosco durante esses tempos difíceis.”
Com a Cidade Velha como pano de fundo, Tal discutiu a distinção entre o relacionamento muçulmano e judaico com Jerusalém. Ele observou que o Hamas chamou o ataque de 7 de outubro de “Operação Al-Aqsa Flood”, uma referência à mesquita na Cidade Velha de Jerusalém.
“Eles não iniciaram esta guerra para melhorar o bem-estar de Gaza. Eles não começaram esta guerra para expandir suas piscinas ou seus quintais. Não, eles fizeram isso para lutar por Al-Aqsa, por Jerusalém”, ele disse. “Essa é a visão distorcida deles do que Jerusalém deveria ser: morte e violência indizível.”
Os judeus, ele disse, veem Jerusalém “como uma cidade de unidade, paz e prosperidade”. “Os judeus retornaram a Jerusalém após 2.000 anos de exílio — desafiando todas as probabilidades, quebrando as regras da história e da física — não apenas por nossa causa, mas pela causa da humanidade”, ele disse. “Estamos aqui para servir a Deus e à humanidade”.
O Ministro da Economia e Indústria Nir Barkat foi o dignitário de mais alto escalão a discursar para a delegação. Ele disse à audiência que o Irã vem planejando essa guerra há mais de duas décadas, desenvolvendo uma estratégia para sufocar Israel por meio do uso de seus muitos representantes.
“Eles tentaram assassinar o primeiro-ministro do estado de Israel”, disse Barkat, referindo-se ao ataque de drones à residência privada do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu no sábado. “Eles não poderiam ter cometido um erro maior.”
Ele disse que o Irã e seus representantes subestimam a força e a resiliência do povo judeu em Israel.
“Eles entenderam tudo completamente, completamente errado, porque você nunca encontrará pessoas tão fortes, tão corajosas e tão comprometidas quanto os soldados da IDF”, disse Barkat em meio a aplausos. “Devemos terminar e vencer esta guerra, e venceremos.”
Turistas cristãos geralmente compõem mais de 50% dos visitantes de Israel, mas a situação tem sido diferente desde que a guerra começou. De acordo com o Ministério do Turismo, apenas cerca de 853.000 turistas entraram em Israel desde 7 de outubro passado. Cerca de 62% desses turistas são judeus, e 29% são cristãos, principalmente católicos e evangélicos.
Antes da pandemia da COVID-19, Israel recebia cerca de 4,5 milhões de turistas anualmente, e o país estava a caminho de receber mais turistas em 2023 do que o recorde de 2019. Mas o ano fechou com apenas 3 milhões de chegadas, e a projeção para este ano é de apenas cerca de 1 milhão.
De acordo com o ministério, Israel sofreu uma perda estimada de 18,7 bilhões de shekels (US$ 4,96 bilhões) devido à redução do turismo internacional.
Barkat, por sua vez, expressou otimismo de que o turismo cristão aumentaria, dizendo à multidão que Israel espera trazer o dobro de delegados em 2025.
“Queremos ver mais e mais de vocês aqui”, ele disse. “Ficarei feliz em cumprimentá-los então.”
