Fonte diz que o líder supremo enviou Nilforoushan do IRGC para pedir a Nasrallah que fugisse para o Irã após as detonações de pagers; o enviado foi morto ao lado do chefe do Hezbollah no bunker de Beirute
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, alertou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, para fugir do Líbano dias antes de ser morto em um ataque israelense e agora está profundamente preocupado com a infiltração israelense em altos escalões do governo em Teerã, disseram três fontes iranianas.
Imediatamente após o ataque aos pagers com armadilhas do Hezbollah em 17 de setembro, Khamenei enviou uma mensagem com um enviado para implorar ao secretário-geral do Hezbollah que partisse para o Irã, citando relatórios de inteligência que sugeriam que Israel tinha agentes dentro do Hezbollah e estava planejando matá-lo, disse uma das fontes, uma alta autoridade iraniana, à Reuters.
O mensageiro, disse a autoridade, era um comandante sênior do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, o Brigadeiro-General Abbas Nilforoushan, que estava com Nasrallah em seu bunker quando este foi atingido por bombas israelenses em 27 de setembro e também foi morto.
Khamenei, que permaneceu em um local seguro dentro do Irã desde sábado, ordenou pessoalmente que uma barragem de cerca de 200 mísseis fosse disparada contra Israel na terça-feira, disse um alto funcionário iraniano. O ataque foi uma retaliação pelas mortes de Nasrallah e Nilforoushan, disseram os Guardas Revolucionários em um comunicado.
A declaração também citou o assassinato em julho do líder do Hamas Ismail Haniyeh em Teerã, e os ataques de Israel ao Líbano. Israel não assumiu a responsabilidade pela morte de Haniyeh.
Israel iniciou na terça-feira o que rotulou como uma incursão terrestre “limitada” contra o Hezbollah no sul do Líbano.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã, o gabinete de mídia do Hezbollah e o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que supervisiona a agência de inteligência estrangeira do país, o Mossad, não responderam aos pedidos de comentários.
O assassinato de Nasrallah ocorreu após duas semanas de ataques israelenses precisos que destruíram locais de armas, eliminaram metade do conselho de liderança do Hezbollah e dizimaram seu principal comando militar.
Os temores do Irã quanto à segurança de Khamenei e a perda de confiança, tanto dentro do Hezbollah quanto no establishment iraniano e entre eles, surgiram nas conversas com 10 fontes para esta história, que descreveram uma situação que poderia complicar o funcionamento efetivo da aliança Eixo de Resistência do Irã, formada por grupos armados irregulares anti-Israel, e do regime sírio de Assad.
Fundado com o apoio do Irã na década de 1980, o Hezbollah tem sido o membro mais formidável da aliança há muito tempo.
A desordem também está dificultando a escolha de um novo líder pelo Hezbollah, que teme que a infiltração em andamento coloque o sucessor em risco, disseram quatro fontes libanesas.
“Basicamente, o Irã perdeu o maior investimento que teve nas últimas décadas”, disse Magnus Ranstorp, especialista em Hezbollah na Universidade de Defesa Sueca, sobre os profundos danos causados ao Hezbollah, que, segundo ele, diminuíram a capacidade do Irã de atacar as fronteiras de Israel.
“Isso abalou o Irã até o âmago. Isso mostra como o Irã está profundamente infiltrado”, disse Ranstorp. “Além disso, eles não apenas mataram Nasrallah, eles mataram Nilforoushan”, que era um conselheiro militar de confiança de Khamenei.
A perda de capacidade militar e de liderança do Hezbollah pode levar o Irã a realizar o tipo de ataque contra embaixadas e pessoal israelense no exterior, como ocorria com mais frequência antes da ascensão de suas forças representativas, disse Ranstorp.
Irã faz prisões
A morte de Nasrallah levou as autoridades iranianas a investigarem minuciosamente possíveis infiltrações dentro das próprias fileiras do Irã, desde a poderosa Guarda Revolucionária até oficiais de segurança sênior, disse um segundo oficial sênior iraniano. Eles estão especialmente focados naqueles que viajam para o exterior ou têm parentes morando fora do Irã, disse o primeiro oficial.
Teerã começou a suspeitar de certos membros da Guarda que estavam viajando para o Líbano, ele disse. Preocupações surgiram quando um desses indivíduos começou a perguntar sobre o paradeiro de Nasrallah, particularmente perguntando sobre quanto tempo ele permaneceria em locais específicos, acrescentou o oficial.
O indivíduo foi preso junto com vários outros, disse o primeiro oficial, depois que o alarme foi levantado nos círculos de inteligência do Irã. A família do suspeito havia se mudado para fora do Irã, disse o oficial, sem identificar o suspeito ou seus parentes.
A segunda autoridade disse que o assassinato espalhou desconfiança entre Teerã e o Hezbollah, e dentro do Hezbollah.
“A confiança que mantinha tudo unido desapareceu”, disse o funcionário.
O líder supremo “não confia mais em ninguém”, disse uma terceira fonte próxima ao establishment iraniano.
Os alarmes já haviam soado dentro de Teerã e do Hezbollah sobre possíveis infiltrações do Mossad após o assassinato em julho do comandante do Hezbollah Fuad Shukr em um ataque aéreo israelense em um local secreto de Beirute enquanto se encontrava com um comandante do IRGC, disseram duas fontes do Hezbollah e um oficial de segurança libanês à Reuters na época. Esse assassinato foi seguido algumas horas depois pelo assassinato do líder do Hamas Haniyeh em Teerã.
Diferentemente da morte de Haniyeh, Israel assumiu publicamente a responsabilidade pelo assassinato de Shukr, uma figura discreta que Nasrallah descreveu, no seu funeral, como uma figura central na história do Hezbollah, que construiu suas capacidades mais importantes.
Shukr foi essencial para o desenvolvimento do armamento mais avançado do Hezbollah, incluindo mísseis guiados de precisão, e foi responsável pelas operações do grupo terrorista xiita contra Israel no ano passado, disseram os militares israelenses.
Os temores iranianos sobre a penetração israelense em seus altos escalões remontam a anos. Em 2021, o ex-presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad disse que o chefe de uma unidade de inteligência iraniana que deveria ter como alvo agentes do Mossad havia sido ele próprio um agente da agência de espionagem israelense, dizendo à CNN Turk que Israel obteve documentos confidenciais sobre o programa nuclear do Irã, uma referência a um ataque de 2018 no qual Israel obteve um enorme tesouro de documentos ultrassecretos sobre o programa.
Também em 2021, o chefe de espionagem de Israel, Yossi Cohen, deu detalhes sobre o ataque, dizendo à BBC que 20 agentes não israelenses do Mossad estavam envolvidos no roubo do arquivo de um depósito.
Aviso de pager
O convite de Khamenei para Nasrallah se mudar para o Irã veio depois que milhares de pagers e walkie-talkies usados pelo Hezbollah explodiram em ataques mortais em 17 e 18 de setembro, disse o primeiro oficial. Os ataques foram amplamente atribuídos a Israel, embora não tenha oficialmente reivindicado a responsabilidade.
Nasrallah, no entanto, estava confiante em sua segurança e confiava completamente em seu círculo íntimo, disse a autoridade, apesar das sérias preocupações de Teerã sobre possíveis infiltrados nas fileiras do Hezbollah.
Khamenei tentou uma segunda vez, retransmitindo outra mensagem por meio de Nilforoushan para Nasrallah na semana passada, implorando para que ele deixasse o Líbano e se mudasse para o Irã como um local mais seguro. Mas Nasrallah insistiu em ficar no Líbano, disse o oficial.
Várias reuniões de alto nível foram realizadas em Teerã após as explosões de pagers para discutir a segurança do Hezbollah e de Nasrallah, disse a autoridade, mas se recusou a dizer quem compareceu a essas reuniões.
Simultaneamente, no Líbano, o Hezbollah começou a conduzir uma grande investigação para expurgar espiões israelenses entre eles, interrogando centenas de membros após as detonações dos pagers, disseram três fontes no Líbano à Reuters.
Nabil Qaouk, um alto funcionário do Hezbollah, estava liderando a investigação, disse uma fonte do Hezbollah. A investigação estava progredindo rapidamente, disse a fonte, antes de um ataque israelense matá-lo um dia após o assassinato de Nasrallah. Outro ataque no início da semana passada teve como alvo outros comandantes seniores do Hezbollah, alguns dos quais estavam envolvidos no inquérito.
Qaouk convocou para interrogatório autoridades do Hezbollah envolvidas na logística e outros “que participaram, mediaram e receberam ofertas em pagers e walkie-talkies”, disse a fonte.
Uma “investigação mais profunda e abrangente” e um expurgo eram agora necessários após o assassinato de Nasrallah e outros comandantes, disse a fonte.
Ali al-Amin, editor-chefe do Janoubia, um site de notícias focado na comunidade xiita e no Hezbollah, disse que relatos indicam que o Hezbollah deteve centenas de pessoas para interrogatório após a saga dos pagers.
O Hezbollah está se recuperando do assassinato de Nasrallah em seu bunker profundo em um quartel-general de comando, chocado com o sucesso com que Israel penetrou na organização terrorista, disseram sete fontes.
Mohanad Hage Ali, vice-diretor de pesquisa do Carnegie Middle East Center em Beirute, com foco no Irã e no Hezbollah, descreveu a ofensiva como "a maior infiltração de inteligência de Israel" desde que o Hezbollah foi fundado com o apoio do Irã na década de 1980.
A atual escalada israelense segue quase um ano de combates transfronteiriços depois que o Hezbollah começou a lançar ataques com foguetes em apoio ao seu aliado Hamas. O grupo terrorista palestino matou cerca de 1.200 pessoas e fez 251 reféns em um ataque a Israel em 7 de outubro de 2023, desencadeando a guerra em andamento em Gaza.
Perda de confiança
A ofensiva israelense e o medo de mais ataques ao Hezbollah também impediram o grupo apoiado pelo Irã de organizar um funeral nacional em uma escala que reflita o status religioso e de liderança de Nasrallah, de acordo com quatro fontes familiarizadas com o debate dentro do Hezbollah.
“Ninguém pode autorizar um funeral nessas circunstâncias”, disse uma fonte do Hezbollah, lamentando a situação em que autoridades e líderes religiosos não puderam se apresentar para homenagear adequadamente o falecido líder.
Vários comandantes mortos na semana passada foram enterrados discretamente na segunda-feira, com planos para uma cerimônia religiosa adequada quando o conflito terminar.
O Hezbollah está considerando a opção de garantir um decreto religioso para enterrar Nasrallah temporariamente e realizar um funeral oficial quando a situação permitir, disseram as quatro fontes libanesas.
O Hezbollah se absteve de nomear oficialmente um sucessor para Nasrallah, possivelmente para evitar que seu substituto se tornasse alvo de um assassinato israelense, disseram eles.
“Nomear um novo secretário-geral pode ser perigoso se Israel o assassinar logo depois”, disse Amin. “O grupo não pode arriscar mais caos ao nomear alguém apenas para vê-lo morto.”
