No dia seguinte à descida de Moisés do Monte Sinai no Yom Kippur, seu sogro Jetro o encontrou tentando julgar sozinho a nação judaica. Isso o levou a oferecer conselhos:
Você certamente se desgastará… pois o assunto é muito pesado para você; você não pode fazê-lo sozinho. Agora ouça-me [e] eu o aconselharei… Você selecionará de toda a nação homens de valor… e você nomeará sobre [Israel] líderes sobre milhares, líderes sobre centenas, líderes sobre cinquenta e líderes sobre dez. Eles julgarão a nação em todos os momentos, e será que qualquer assunto importante eles trarão a você, e cada assunto menor eles mesmos julgarão. Isso tornará mais fácil para você, e eles carregarão [o fardo] com você (Êxodo 18:18–22. Rashi para ibid. 18:13).