Grupo de suspeitos com idades entre 19 e 23 anos, quase todos cidadãos israelenses, marca o quinto caso de espionagem iraniana revelado desde setembro, e o primeiro a professar o desejo de prejudicar Israel como a principal motivação.
Sete palestinos de Jerusalém Oriental foram presos sob suspeita de espionagem para o Irã e planejamento de ataques em Israel em nome da República Islâmica, disseram a Polícia de Israel e o Shin Bet na terça-feira, marcando o quinto caso desse tipo a ser revelado em pouco mais de um mês e o segundo em dois dias.
Os suspeitos, todos homens com idades entre 19 e 23 anos do bairro de Beit Safafa, sem antecedentes criminais ou relacionados à segurança, estavam planejando o assassinato de um cientista nuclear israelense e também do prefeito de uma grande cidade no centro de Israel, disseram as autoridades em um comunicado.
Seis dos suspeitos são cidadãos israelenses, e o outro é um residente permanente. O líder do grupo, um jovem de 23 anos chamado Rami Alian, foi recrutado por um agente iraniano, e Alian então recrutou os outros seis membros, disseram as autoridades.
Espera-se que eles sejam indiciados pelo Ministério Público de Jerusalém por acusações de graves violações de segurança, disse o comunicado.
Os suspeitos “trabalhavam como uma célula organizada, na qual cada um deles tinha um papel definido”, disse um oficial de segurança, acrescentando que os suspeitos se conheciam do bairro e tinham relacionamentos pessoais que os ajudavam a coordenar suas atividades.
Os suspeitos realizaram várias missões para seus contatos iranianos, incluindo postar pichações exigindo a libertação de reféns israelenses, vandalizar locais em Jerusalém e fotografar vários locais, disseram as autoridades.
Depois de um tempo, “as missões se transformaram em esforços de sabotagem mais sérios, como incendiar um veículo” — o que o grupo fez no bairro de Ein Kerem, na cidade, em troca de 2.000 NIS (US$ 529) — “ou comprar armas”, disse um oficial de segurança.
Em determinado momento, Alian foi solicitado a atirar uma granada de mão em um agente de segurança israelense, supostamente localizando um soldado em Jerusalém e recebendo 15.000 NIS (US$ 3.969) para comprar a granada, mas não concluindo a missão.
Após esse incidente, ele foi instruído a fotografar um centro de pesquisa, o que ele supostamente fez em troca de 5.000 NIS (US$ 1.322).
Alian acabou recebendo uma foto e o endereço de um cientista nuclear que a República Islâmica queria que ele assassinasse, e foi informado que receberia NIS 200.000 (US$ 53.000) se tivesse sucesso, disseram as autoridades.
Ele teria começado os preparativos para o ato, coletando informações sobre o alvo, incluindo seus hábitos diários, paradeiro e outras informações pessoais, mas a célula foi presa antes que pudesse prosseguir.
“Eles tentaram preparar o terreno para um assassinato planejado”, disse um oficial de segurança.
A polícia disse que Alian disse aos investigadores que sabia que estava trabalhando para iranianos e queria prejudicar a segurança nacional, citando a guerra em Gaza. “Sinto-me orgulhoso de que um iraniano tenha recorrido a mim”, ele supostamente disse.
Isso parece marcar a primeira das redes de espionagem recentemente descobertas a ser motivada principalmente pela ideologia nacionalista, em vez de pelas recompensas financeiras oferecidas em troca das missões, embora os detalhes sobre todos os casos permaneçam limitados.
Os membros do suposto anel também pareciam ter contatado seus manipuladores iranianos diretamente. “Eles não foram ajudados por um intermediário turco, como foi o caso em casos anteriores; em vez disso, eles usaram meios diferentes, que não podemos compartilhar”, disse um oficial sênior da polícia.
A investigação sobre o esquema começou em setembro, e os detetives seguiram os suspeitos por um mês e meio. A detenção deles foi estendida até 24 de outubro.
Uma busca nas casas dos suspeitos após sua prisão rendeu cerca de NIS 50.000 (US$ 13.229), bem como cerca de 10 cartões de crédito e uma placa de polícia falsa.
O Shin Bet anunciou nos últimos meses uma série de supostas conspirações iranianas, nas quais Teerã tentou enganar israelenses online para realizar missões. Em janeiro, as autoridades descobriram um esquema envolvendo israelenses que foram supostamente recrutados para reunir inteligência sobre figuras de alto perfil.
Em setembro, um homem da cidade de Ashkelon, no sul do país, foi preso sob alegações de que foi contrabandeado para o Irã duas vezes e recebeu pagamento para realizar missões em nome de Teerã, além de ter sido recrutado para assassinar o primeiro-ministro de Israel, o ministro da defesa ou o chefe do Shin Bet.
Então, em 14 de outubro, um homem e sua companheira de 18 anos, ambos de Ramat Gan, foram presos sob acusações de realizar vários atos de sabotagem e vandalismo em nome de um agente iraniano.
Em 16 de outubro, a Polícia de Israel e o Ministério Público anunciaram a prisão de um homem do centro de Israel, que supostamente adquiriu uma arma para matar um cientista israelense seguindo instruções de um agente iraniano, depois de realizar várias tarefas menores em nome do agente.
E na segunda-feira, foi anunciado que sete cidadãos israelenses , imigrantes judeus do Azerbaijão, foram presos no mês passado sob suspeita de espionagem para o Irã por até dois anos, realizando centenas de tarefas a mando da República Islâmica, motivados por um pagamento financeiro de centenas de milhares de dólares.
Os suspeitos foram acusados de fotografar e coletar informações sobre bases e instalações das IDF, incluindo o quartel-general de defesa de Kirya, em Tel Aviv, e as bases aéreas de Nevatim e Ramat David, que têm sido alvos do Irã e do Hezbollah desde o início da guerra no ano passado.
Os suspeitos anunciados na segunda-feira também foram acusados de coletar informações sobre baterias, portos e infraestrutura de energia do Iron Dome, incluindo a usina de energia em Hadera, e supostamente receberam mapas de locais estratégicos de seus manipuladores.
Além disso, membros da quadrilha revelaram na segunda-feira que foram acusados de coletar informações sobre vários cidadãos israelenses, incluindo uma figura de segurança sênior, e podem ter feito parte de um complô para assassinar a figura.
