Susan Hornik
Natalie Portman interpreta uma dona de casa judia que se torna repórter na segregada Baltimore dos anos 1960, que investiga as misteriosas mortes de uma menina judia e de uma mulher negra.
“Lady in the Lake”, uma nova série da Apple TV+ criada por Alma Har'el e baseada no romance best-seller de Laura Lippman de 2019, apresenta a personagem fictícia Maddie Schwartz (interpretada pela vencedora do Oscar Natalie Portman), uma dona de casa judia que se torna repórter na segregada Baltimore dos anos 1960, que investiga as misteriosas mortes de uma menina judia de 11 anos, Tessie Durst (Bianca Belle), e Cleo Johnson (Moses Ingram), de 33 anos, uma jovem mãe negra, lutando para sustentar sua família.
Mortes reais de Esther Lebowitz e Shirley Parker
Lippman, uma ex-jornalista, deu vida a esses personagens em seu livro, depois de se inspirar para escrever sobre duas mortes reais em Baltimore em 1969: a menina judia ortodoxa de 11 anos chamada Esther Lebowitz, que foi molestada sexualmente e espancada. Lippman ouviu falar do caso dela pela primeira vez quando estava crescendo.
No mesmo ano, uma equipe elétrica que havia sido enviada para consertar luzes de fonte defeituosas descobriu o corpo em decomposição de Shirley Parker, de 35 anos, uma mulher negra que havia desaparecido cinco semanas antes. Até hoje, sua morte é um mistério não resolvido.
De acordo com o The Baltimore Sun , um rabino deu uma carona para Lebowitz e outras duas crianças da escola. Ele a deixou em uma farmácia não muito longe de sua casa para que ela pudesse comprar material escolar — mas nunca mais foi vista viva.
Quando Lebowitz foi dada como desaparecida pela primeira vez, moradores judeus e não judeus do bairro se uniram para formar equipes de busca por ela.
“De alguma forma, esse evento, por mais hediondo que tenha sido, por um breve momento realmente uniu a cidade”, disse o primo de Lebowitz, Abba Poliakoff, ao The Forward em 2014. “Todos foram pegos pela tragédia, não apenas a comunidade judaica.”
Quando o corpo de Lebowitz foi encontrado, sua vizinhança ficou chocada e devastada. Ela estava coberta de cascalho e tinta azul; a polícia conseguiu determinar que a substância arenosa era usada em tanques de peixes e a rastreou até uma loja de peixes tropicais de propriedade de Wayne S. Young, de 23 anos, e sua mãe, relatou o The Baltimore Sun.
Durante o interrogatório policial, Young confessou tê-la matado.
Quase 1.500 pessoas compareceram ao seu funeral, e a comunidade judaica mais tarde compareceu ao julgamento de Young pelo assassinato — e continuou a fazê-lo em suas audiências judiciais ao longo dos anos.
Moses Ingram e Natalie Portman
Não é de se espantar, então, que Har'el tenha ficado intrigado com a ideia de dar vida a esse romance de mistério multifacetado.
“O assassinato de Esther Lebowitz mudou a comunidade judaica para sempre”, ela disse ao Aish.com. “Havia muitos registros públicos e artigos sobre seu assassinato, bem como sobre o assassinato não resolvido de Shirley Parker – que ambos descansem em paz.”
Na tela: Tessie e Cleo
Os espectadores que leram o livro podem se surpreender com o quão diferente a série de televisão é.
“A razão pela qual eu queria fazer tantas mudanças no livro era que eu achava importante explorar a vida de Cleo Johnson e não apenas sua morte”, disse Har'el. “Teria sido mais fácil fazer um show inteiro focado em Maddie, mas as vidas dessas duas vítimas de assassinato pediam mais. O corpo de Shirley Parker foi encontrado em cima de uma fonte no Druid Hill Park, e até hoje, ninguém resolveu esse assassinato; há tópicos online de muitas especulações.”
Embora os personagens de Har'el sejam completamente fictícios e tenham uma história diferente, Har'el passou muito tempo lendo sobre as duas mortes e visitando os locais em Baltimore.
“Meu objetivo era garantir que respeitássemos o passado doloroso e fôssemos informados por ele.”
O maior desafio que Har'el enfrentou foi transformar o livro de Lippman em um two-handed e construir o mundo de Cleo. “Escrever personagens como Slappy Dark Johnson, interpretado por Byron Bowers, Reggie, interpretado por Josiah Cross, e Dora, interpretada por Jennifer Mogbock, e trazê-los à vida de uma forma que pareça orgânica e temática com os personagens do livro.”
É o desaparecimento de Tessie Durst que dá início à série.
Alma Har'el
“Como todos os nossos personagens, Tessie tem um sonho”, observou Har'el. “Ela quer um cavalo-marinho, para ter essa criatura maravilhosa sobre a qual ela leu. A série começa com ela indo a um desfile de Ação de Graças com seus pais, onde ela descobre que não vai ganhar um presente do Papai Noel, uma percepção de partir o coração para muitas crianças judias. Ela decide resolver o problema por conta própria e vai a uma loja de peixes tropicais procurando um cavalo-marinho, sozinha.”
Hebraico no set
Nascida e criada em Tel Aviv, Har'el veio para a América aos 30 anos. Sua consciência de Baltimore veio de assistir “The Wire”, mas depois de ler os livros de Lippman, ela sentiu uma forte conexão com a área.
Har'el adorou a experiência de trabalhar com Portman; os dois conversaram longamente sobre as complexas questões judaicas.
“Foi uma experiência muito profunda, e pudemos explorar a dualidade de ser oprimido e perseguido, ao mesmo tempo em que estamos em posição de oprimir os outros ou sermos insensíveis às suas lutas”, observou Har'el.
“O verdadeiro presente foi dirigir em hebraico pela primeira vez. Nunca cheguei a dirigir em hebraico nos EUA e Natalie e eu falamos em hebraico no set. Há uma nuance nas coisas quando consigo falar em hebraico que não consigo em nenhuma outra língua. Vou guardar isso para sempre.”
A série se aprofunda na fascinante relação interseccional entre negros e judeus. “É interessante como essas duas comunidades trabalharam juntas em direção a alguns dos mesmos objetivos e, ainda assim, foram levadas tão longe pelas realidades deste país”, reconheceu Har'el.
“A busca por estabilidade econômica como imigrantes e o impulso para criar uma vida para si mesmo que acabou em assimilação para muitos é uma das raízes do antissemitismo até hoje. É visto como uma traição ao movimento dos direitos civis, mas a verdade é muito mais complexa e feia.”
Enquanto desenvolvia o tenso suspense noir, Har'el ponderou que tipos de insights os espectadores poderiam tirar depois de assistir.
“Cada espectador pode levar algo mais que esteja alinhado com sua própria experiência e crenças. Nosso show é uma sala cheia de espelhos. Para ser honesto, fui inspirado por essas duas mulheres e, de muitas maneiras, esta é uma carta de amor para ambas as comunidades, embora nos concentremos no contexto que as separou.”
Como imigrante, Har'el testemunhou muitas ondas de antissemitismo nos EUA
“Foi interessante observar a disparidade econômica e o analfabetismo financeiro que fazem com que muitas pessoas associem assimilação a tropos antissemitas. No fim das contas, a sobrevivência informa a vida dos caranguejos no barril.
