Negociações de cessar-fogo com reféns determinarão o futuro da operação Rafah

O exército israelense assumiu o controlo da passagem fronteiriça de Rafah e da parte oriental do corredor de Filadélfia, para pressionar o Hamas a um acordo de reféns. Mas isto pode resultar na conquista de Rafah – que ameaça colapsar as negociações e pôr em perigo a vida dos reféns.

Manifestantes pedindo um acordo de reféns em Tel Aviv, terça-feira. Crédito: Moti Milrod

 A operação militar israelense em Rafah, que na terça-feira incluiu a tomada da passagem fronteiriça de Rafah e da parte oriental do corredor de Filadélfia, na fronteira Gaza-Egipto, está a decorrer no espaço que se situa entre os dois objectivos de guerra de Israel: o desmantelamento do Hamas ' capacidades militares e a libertação de reféns israelenses. Israel optou, por enquanto, por embarcar numa operação limitada que neste momento não implicará um confronto diplomático directo com os EUA e o Egipto.

Num cenário muito otimista, a pressão militar agora exercida sobre Rafah, depois de meses de inércia, pode na verdade ajudar a facilitar um acordo de reféns. Mas ainda existe um perigo oposto. A operação limitada em torno da passagem fronteiriça poderia resultar na conquista de Rafah, como deseja a direita, impedindo qualquer progresso na obtenção de um acordo sobre a libertação dos reféns, pondo assim as suas vidas em perigo.

A operação Rafah foi discutida pelos escalões políticos e militares durante meses. Dada a controvérsia sobre a eficácia de tal operação, sobre a definição de prioridades entre um ataque em Rafah e a libertação de reféns e, principalmente, sobre a oposição americana a uma manobra em grande escala, Israel decidiu por uma versão limitada.

O gabinete de guerra aprovou a entrada de equipas de combate do tamanho de uma brigada da Divisão 162 num corredor de 3,5 quilómetros de comprimento, até à passagem da fronteira de Rafah, incluindo a sua aquisição. A intenção é privar o Hamas de um importante símbolo de poder, a única saída de Gaza para o mundo exterior desde o ataque de 7 de Outubro . As pessoas que defendem um acordo de reféns esperam que a pressão militar renovada possa levar a uma maior flexibilidade nas posições do Hamas nas negociações. Outras forças estão agora posicionadas perto da Faixa de Gaza, forças que podem ser utilizadas em movimentos adicionais.

A operação estava marcada para começar na noite de segunda-feira, mas pouco antes de começar, o Hamas revelou a sua surpresa. Os seus líderes no Qatar anunciaram que o Hamas estava a aceitar a proposta de acordo dos mediadores.

Mais tarde descobriu-se que se tratava de uma nova proposta egípcia, que tinha sofrido várias alterações depois de receber o consentimento de Israel há duas semanas. Os políticos e o estado-maior geral das FDI ficaram confusos. Por um lado, o acordo do Hamas poderá constituir uma mudança fundamental, permitindo progressos renovados no sentido de um acordo de reféns. Por outro lado, as forças das FDI estavam perto da cerca da fronteira, expostas a tiros de morteiro, numa área onde quatro soldados tinham sido mortos numa barragem de morteiros um dia antes.

Após um pequeno atraso, foi decidido prosseguir com a operação. As forças encontraram pouca oposição e completaram a tomada da passagem de fronteira e da secção oriental do corredor de Filadélfia em poucas horas. As IDF relataram que 20 terroristas palestinos foram mortos em trocas de tiros. Os soldados vasculharam a área ao redor da travessia, com a intenção de limitar ao máximo a destruição. Israel tirou um dos chips do Hamas e pretende utilizá-lo no futuro.

Depois de capturar a passagem da fronteira, e típico da maneira como toda a guerra está sendo conduzida, os soldados da reserva enviaram à mídia vídeos da operação, mostrando um tanque derrubando uma placa de trânsito com a inscrição "Bem-vindo a Gaza" em inglês, uma comandante do batalhão (!) liderando seus homens cantando "Vamos continuar com o desmantelamento de Rafah", e uma bandeira israelense hasteada de forma demonstrativa sobre a travessia. Os vídeos despertaram êxtase entre pessoas de direita e jornalistas nas redes sociais, como se esta fosse a famosa bandeira colorida hasteada sobre a libertada Eilat em 1948.

Com efeito, esta foi mais uma demonstração de conduta imprudente e indisciplinada: os soldados ditavam a forma como esta operação era retratada fora do país, avançando assim os objectivos de um campo político relativamente às prioridades correctas desta guerra. O hasteamento da bandeira, que foi feito sem ordem superior, enfureceu os egípcios, que já procuravam algo para se irritar. As relações entre os dois lados foram perturbadas durante algumas horas, numa altura em que Israel necessita de uma coordenação estreita com o governo do Cairo, a fim de evitar que o Hamas prejudique a situação ao longo da fronteira e interrompa as operações das FDI.

Estes são apenas os pequenos problemas. Tal como as mortes de quatro soldados perto de Kerem Shalom estimularam a conquista da passagem fronteiriça de Rafah, mais baixas poderiam estimular Israel a expandir a operação para a cidade propriamente dita, numa tentativa de reduzir o fogo contra as suas forças no corredor de Filadélfia.

A exibição desnecessária de bandeiras, e a própria operação, deixaram a comunidade internacional ainda mais preocupada com os novos danos causados ​​à ajuda humanitária que flui para a Faixa de Gaza, que poderá ser ameaçada pelos combates que ocorrem adjacentes às artérias centrais e à passagem de Rafah. A insistência de Israel em operar no coração de uma parte densamente povoada de Rafah poderá acelerar um confronto direto com a administração Biden, que o governo de Netanyahu até agora tentou evitar. Todas estas complicações poderiam tirar um acordo de reféns da agenda, deixando à morte os israelenses detidos em Gaza.

O que Netanyahu quer

A questão é o que quer o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Quando a resposta do Hamas foi recebida, os associados de Netanyahu correram para informar os jornalistas, dizendo que se tratava de um engano, possivelmente feito em colaboração com o Egipto. Houve até alegações de uma traição americana a Israel, com a recusa de mais apoio à derrota do Hamas.

Mais tarde, Netanyahu controlou-se e anunciou que uma equipa técnica, menos experiente, estava a partir para o Cairo para discutir a resposta do Hamas com os mediadores. Para as pessoas em Israel que apoiam um acordo de reféns, só há valor em manter a passagem de Rafah se isso avançar nas negociações. Para as pessoas que defendem a derrota do Hamas como prioridade máxima, a operação militar é importante por si só, como um passo no caminho para alcançar este objectivo.