Teerã disse estar relutante em realizar um ataque em resposta ao assassinato do principal general em Damasco, em vez disso, provavelmente retaliará por meio de grupos por procuração.
Embora Israel não tenha comentado o assunto, tanto Damasco como Teerão culpam Israel pelo ataque da última segunda-feira. O New York Times citou quatro autoridades israelenses não identificadas como confirmando que o país estava por trás do ataque.
Numa reunião do gabinete de segurança na quinta-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu aludiu fortemente ao ataque, ao mesmo tempo que prometeu responder a um possível ataque iraniano.
“O Irão tem agido contra nós há anos – diretamente e através de procuradores. E, portanto, Israel age contra o Irão e os seus representantes – defensiva e ofensivamente”, disse ele.
Zahedi teria sido responsável pelas operações da Força Quds do IRGC na Síria e no Líbano, pelas milícias iranianas e pelos laços com o Hezbollah, sendo, portanto, o comandante mais graduado das forças iranianas nos dois países. O homem de 63 anos foi o soldado iraniano mais importante morto desde o ataque dos Estados Unidos ao aeroporto de Bagdá, que matou o líder da Força Quds, general Qassem Soleimani, em 2020.
Os analistas consideraram o ataque como uma escalada da campanha de Israel contra o Irão e os seus representantes regionais, que corre o risco de desencadear uma guerra mais ampla para além do conflito Israel-Hamas na Faixa de Gaza.
Tanto o Irão como o Hezbollah juraram vingança pelo ataque. Um conselheiro do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, ameaçou as embaixadas israelitas, dizendo à agência de notícias síria ISNA no domingo que “as embaixadas do regime sionista já não estão seguras”.
“Estejam certos, tenham certeza, de que a resposta iraniana ao ataque ao consulado em Damasco está definitivamente vindo contra Israel”, disse ele.
Após uma avaliação no domingo com altos escalões do exército no quartel-general militar de Kirya, em Tel Aviv, o ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que Israel estava pronto para responder a qualquer ataque da República Islâmica e “concluiu os preparativos para uma resposta contra qualquer cenário que pudesse desenvolver contra o Irã.”
Israel está a preparar-se para potenciais ataques com mísseis e drones por parte de grupos apoiados pelo Irão no Líbano, na Síria, no Iraque e no Iémen – todos eles realizados no meio da guerra em curso em Gaza – e ataques com mísseis balísticos directamente do Irão, que Israel ainda não enfrentou. . As autoridades israelenses acreditam que os sistemas de defesa aérea do país serão capazes de lidar com a ameaça.
O Irão também teria colocado as suas forças militares em “alerta máximo” antes de qualquer ataque esperado.
