A obra reflete acerca da sobrevivência milenar do povo judeu e do judaísmo na ausência de um Estado nacional e imerso numa maioria muitas vezes hostil à sua existência.
Será que a forte ligação dos judeus com o estudo das tradições associada a um antissemitismo perene que lhe circunscreveu e até os isolou do convívio dos não judeus explicam esse fenômeno?
Será que sentir-se judeu ou identificar-se como tal é suficiente para a perpetuação do judaísmo?
O autor procura entender esse fenômeno pelo lado intelectual e emocional, e apresenta uma explicação multifatorial para esse fato histórico singular, por meio de ensaios e crônicas, e convida os leitores a ouvir e refletir, pensar e sentir.
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"Se as estatísticas estiverem corretas, os judeus constituem apenas um por cento da raça humana. Isso sugere um nebuloso grãozinho de pó de estrela perdido na imensidão da Via Láctea.
De acordo com isso, jamais deveríamos ouvir falar dos judeus, porém se fala e sempre se ouviu falar deles. Eles são tão proeminentes no planeta quanto qualquer outro povo, e a importância comercial deles é bastante fora de proporção em relação ao tamanho de seu grupo. Seus grandes nomes no mundo da Literatura, Ciência, Arte, Música, Finanças e Medicina e suas contribuições também estão fora de proporção com seu pequeno número. Eles têm lutado maravilhosamente no mundo, em todas as épocas, e o têm feito com as mãos atadas às costas.
Os egípcios, os babilônicos e os persas surgiram, encheram o planeta com som e esplendor, depois evaporaram como num sonho e sumiram. Também os gregos e os romanos fizeram muito barulho, e agora estão acabados. Outros povos brotaram e levantaram sua tocha bem alto por um tempo, mas ela se inflamou, e agora tais povos jazem na obscuridade ou simplesmente desapareceram. Os judeus viram todos eles, venceram todos, sem enfraquecer seus flancos, sem esmorecer suas energias, sem embotar suas mentes alertas. Todas as coisas são mortais, mas as outras forças passam e eles permanecem.
Qual é o segredo da imortalidade deles?"
Mark Twain
"Concerning the Jews", Harper's Monthly, 1899
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