Em seu novo livro 'Beyond Belief', a jornalista Elle Hardy escreve sobre seus encontros ao redor do mundo com a religião em rápido crescimento e teoriza sobre o que a torna tão popular
Por RICH TENÓRIO
A jornalista Elle Hardy lembra de seu espanto ao ver uma réplica do Templo do Rei Salomão erguendo-se sobre São Paulo.
Supostamente construída de acordo com as especificações bíblicas, esta estrutura maciça está localizada em um bairro operário da metrópole brasileira. As bandeiras da estrela de Davi são onipresentes em São Paulo, mas o edifício modelado após o Templo é extraordinário. E embora se possa supor que o prédio seja um local de culto judaico, na verdade é uma megaigreja associada a uma das religiões que mais crescem no mundo: o pentecostalismo.
“Senti que as bandeiras da Estrela de Davi, e quase o próprio povo judeu, se tornaram totens do movimento carismático pentecostal”, disse Hardy ao The Times of Israel.
Um ramo do cristianismo protestante evangélico fundado em seu estado moderno há cerca de um século, o pentecostalismo é marcado por uma ênfase no Espírito Santo – às vezes por meio de práticas coloridas, como lidar com cobras venenosas ou falar em línguas.
Com 600 milhões de crentes em todo o mundo, está crescendo a um ritmo estimado de 35.000 convertidos por dia. Também é caracterizada por um interesse em judeus e Israel que é indiscutivelmente maior – e mais controverso – do que outras denominações cristãs. Apesar de seus números crescentes e crescente influência sobre líderes populistas de direita, do ex-presidente dos EUA Donald Trump ao presidente brasileiro Jair Bolsonaro, o pentecostalismo gerou relativamente pouco interesse na academia e no público em geral. Hardy pretende mudar isso em seu novo livro, “ Beyond Belief: How Pentecostal Christianity is Taking Over the World ”.
“É um grande movimento acontecendo que mal foi coberto pela imprensa popular”, disse Hardy ao The Times of Israel.
Como ela explicou, um pentecostal é “alguém que realmente acredita no poder do Espírito Santo e em todos os dons que vêm através do Espírito Santo. Há nove mencionados na Bíblia, incluindo cura, profecia e milagres”.
Uma foto da megaigreja pentecostal em São Paulo, Brasil, inspirada no Templo de Salomão. (Cortesia Elle Hardy)
Os pentecostais às vezes são descritos como carismáticos – enraizados no carisma grego, usado para denotar o Espírito Santo.
“É um pouco complexo”, disse Hardy. “O Espírito Santo é o princípio orientador da fé. Não quer dizer que Jesus e Deus não sejam uma grande parte disso. Mas a ênfase no Espírito Santo é o que o define.”
Ela chamou seu livro de “uma visão ampla e global, muito ampla, em vez de necessariamente profunda, sobre como o pentecostalismo se parece globalmente. Muitos acadêmicos estão escrevendo sobre isso, mas focados em um lugar específico, como a Nigéria, os Estados Unidos, o Brasil.”
Criado como católico, agora agnóstico, Hardy é um jornalista nascido na Austrália que também morou nos Estados Unidos e no Reino Unido enquanto contribuía para publicações como The Guardian e Lonely Planet. Para pesquisar o livro, ela viajou pelo mundo, inclusive durante a pandemia do COVID-19.
Elle Hardy, autora de 'Beyond Belief'. (Cortesia)
No Brasil, ela descobriu que o Segundo Templo recriado é uma das muitas megaigrejas na seção cristianizada de São Paulo. Na Nigéria, ela viu como a popularidade do pentecostalismo está afastando as pessoas do Islã, provocando um debate sobre como responder por um grupo muçulmano chamado NASFAT. E nos EUA, ela pesquisou as raízes do movimento, que datam de um pregador branco chamado Charles Fox Parham, um filho negro de escravos libertos chamado William J. Seymour, e uma pregadora, Aimee Semple McPherson, que espalhou a fé através do novo tecnologia da época, rádio, estabelecendo um precedente refletido nas megaigrejas de hoje com seguidores nas mídias sociais e listas de reprodução do Spotify.
Hardy também viajou pelos EUA para estudar o movimento atual, seja assistindo os adoradores lidarem com cobras no Alabama, vendo os fiéis desafiando as diretrizes do COVID na Califórnia e até participando de um culto judaico-cristão sincrético por um rabino autodenominado em Oklahoma.
Ilustrativo: Pastor pentecostal argentino Nedyt Lescano, 62, lidera uma cerimônia de rito de passagem para Melanie Villalobos Enriquez, da Venezuela, à esquerda, e outros adolescentes que completam 13 anos, em Salamanca, Espanha, 4 de dezembro de 2021. (Foto AP/Manu Brabo)
O fim está próximo?
A igreja de Oklahoma abre o capítulo final do livro, que explora momentos inquietos entre pentecostais, judeus e Israel.
O livro investiga por que os pentecostais são tão fascinados com Israel. De acordo com o autor, parte disso está enraizado em visões sobre o fim dos tempos – o ponto culminante da história como a conhecemos antes da Segunda Vinda de Cristo. Os judeus desempenham um papel no drama, que recebeu pouca atenção da mídia.
De acordo com a crença pentecostal generalizada, Hardy disse: “em última análise, no fim dos tempos, eles acreditam que os judeus devem se converter ao cristianismo ou queimar no inferno”.
Alguns pentecostais estão tentando secretamente converter judeus aqui e agora, inclusive em Israel.
Outros realizam cultos judaico-cristãos, como o culto em Oklahoma, que incluiu o toque do shofar, ou chifre de carneiro, usado durante os cultos do feriado. Bandeiras da estrela de Davi adornam megaigrejas ao redor do mundo, do Brasil à Coreia do Sul.
Membro da igreja Assembleias de Deus Ministério da Restauração mente em reação às palavras da pregadora pentecostal Dione dos Santos na favela da Coréia, no Rio de Janeiro, Brasil, 28 de novembro de 2014. (AP Photo/Felipe Dana)
“Eu não sou judia, e acho isso um pouco assustador. Certamente quase se tornou um símbolo do pentecostalismo hastear uma bandeira da Estrela de Davi em todas as partes do mundo. Alguns também estão começando a usar shofars nas igrejas também”, disse Hardy.
Enquanto Hardy cruzava o mundo, ela procurou esclarecer não apenas como o pentecostalismo continua ganhando tantos convertidos, mas também por quê. Para ela, vai além da ênfase no Espírito Santo – trata-se de pregadores entusiasmados cujo estilo folclórico aborda não apenas o bem-estar espiritual do rebanho, mas também sua melhoria financeira. Isso ressoa para os adoradores que muitas vezes vêm das camadas mais pobres da sociedade.
No entanto, o livro detalha seus medos sobre o poder crescente do pentecostalismo.
“As pessoas que dizem ter a voz de Deus tendem a se interessar pelo poder”, disse Hardy. “Há um desejo de transferi-lo para os outros através deles mesmos. Essas não são muitas vezes as pessoas mais legais do mundo, ou aquelas com as melhores intenções.”
'Além da Crença', de Elle Hardy. (Cortesia)
Um exemplo sombrio vem da Guatemala, onde o autor viajou após a terrível morte em 2020 de um indígena maia chamado Domingo Choc Che na aldeia de Chimay. Choc Che era um curandeiro tradicional e sacerdote indígena que entrou em uma disputa com membros da comunidade pentecostal local. Ele foi incendiado e queimado até a morte – uma atrocidade capturada em vídeo. Para Hardy, revela as tensões entre pentecostalismo, catolicismo e povos indígenas na Guatemala. Enquanto católicos e comunidades indígenas coexistiram pacificamente por muitos anos, um número crescente de convertidos pentecostais – incluindo indígenas – estão mostrando hostilidade em relação às comunidades maias.
A mistura de religião e estado
O ex-ditador guatemalteco Efrain Rios Montt, que governou de 1982 a 1983, foi um dos primeiros exemplos de um líder nacional que abraçou o pentecostalismo. O livro expressa a preocupação de Hardy com os executivos-chefes contemporâneos que fazem o mesmo e os movimentos de direita que eles representam.
“Não quero dizer que todos os pentecostais são de direita, mas certamente há muito em comum, suponho, entre os dois movimentos”, disse ela. “Muitos dos países onde houve um aumento de líderes populistas – Filipinas, Brasil, Hungria, Estados Unidos – todos tiveram pentecostais como os primeiros apoiadores desses líderes. É tão fascinante.”
Em 2016, vários evangélicos profetizaram uma vitória eleitoral de Trump, e um de seus primeiros apoiadores pentecostais foi sua pastora pessoal, Paula White-Cain.
“Em termos de temperamento, o pentecostalismo é muito mais sobre o que você sente, ao invés de Escritura ou doutrina”, disse Hardy. “Esse é o caso de muitos populistas também. Donald Trump fala de improviso sobre o que ele sente naquele dia entre suas ideias incoerentes e inconsistentes.
Nesta foto de arquivo de 25 de março de 2012, o pastor sênior da Assembléia de Brownsville Rev. Evon Horton, à direita, realiza a prática da imposição de mãos sobre os membros da congregação pentecostal em Pensacola, Flórida. (Foto AP/John David Mercer, Arquivo)
“A visão de mundo pentecostal geral se sente pega de surpresa pelos liberais no mundo ao seu redor... você não pode ligar a maldita TV sem os liberais de Hollywood lhe dizendo 'foda-se Donald Trump'. Seus filhos não podem ir à escola sem ouvir falar de gays e mudanças climáticas. Estas são algumas das semelhanças. Eles sentem que o mundo secular e liberal está se aproximando deles e querem afirmar os valores que mais prezam”.
Pensando mais internacionalmente, ela disse: “O pentecostalismo está realmente começando em lugares com altas taxas de natalidade, como a África subsaariana, embora esteja por aí desde os primeiros dias do pentecostalismo. Partes da Ásia com algumas das maiores cidades do mundo têm algumas das maiores igrejas pentecostais do mundo. Também estamos vendo isso decolar entre imigrantes e migrantes internos em grandes cidades cosmopolitas.”
Um fiel reage ao ouvir o pastor Dione dos Santos pregar na igreja Assembleias de Deus Ministério da Restauração na favela da Coréia, Rio de Janeiro, Brasil, 28 de novembro de 2014. (AP Photo/Felipe Dana)
Tudo isso soma um número projetado de 1 bilhão de pentecostais até 2050 – uma em cada dez pessoas no mundo – devido à conversão e taxa de natalidade.
“Em termos de taxa de crescimento, sua única competição em termos de religiões de rápido crescimento são hindus e muçulmanos”, disse Hardy. “Mas isso é realmente apenas na taxa de natalidade. Eles não se convertem como os pentecostais são. Você acha que vai ter que desacelerar. A menos que eles estejam certos, é claro, e o Fim dos Tempos realmente está chegando.”
Membro da igreja Assembleias de Deus Ministério da Restauração mente em reação às palavras da pregadora pentecostal Dione dos Santos na favela da Coréia, no Rio de Janeiro, Brasil, 28 de novembro de 2014. (AP Photo/Felipe Dana)
“Eu não sou judia, e acho isso um pouco assustador. Certamente quase se tornou um símbolo do pentecostalismo hastear uma bandeira da Estrela de Davi em todas as partes do mundo. Alguns também estão começando a usar shofars nas igrejas também”, disse Hardy.
Enquanto Hardy cruzava o mundo, ela procurou esclarecer não apenas como o pentecostalismo continua ganhando tantos convertidos, mas também por quê. Para ela, vai além da ênfase no Espírito Santo – trata-se de pregadores entusiasmados cujo estilo folclórico aborda não apenas o bem-estar espiritual do rebanho, mas também sua melhoria financeira. Isso ressoa para os adoradores que muitas vezes vêm das camadas mais pobres da sociedade.
No entanto, o livro detalha seus medos sobre o poder crescente do pentecostalismo.
“As pessoas que dizem ter a voz de Deus tendem a se interessar pelo poder”, disse Hardy. “Há um desejo de transferi-lo para os outros através deles mesmos. Essas não são muitas vezes as pessoas mais legais do mundo, ou aquelas com as melhores intenções.”
'Além da Crença', de Elle Hardy. (Cortesia)
Um exemplo sombrio vem da Guatemala, onde o autor viajou após a terrível morte em 2020 de um indígena maia chamado Domingo Choc Che na aldeia de Chimay. Choc Che era um curandeiro tradicional e sacerdote indígena que entrou em uma disputa com membros da comunidade pentecostal local. Ele foi incendiado e queimado até a morte – uma atrocidade capturada em vídeo. Para Hardy, revela as tensões entre pentecostalismo, catolicismo e povos indígenas na Guatemala. Enquanto católicos e comunidades indígenas coexistiram pacificamente por muitos anos, um número crescente de convertidos pentecostais – incluindo indígenas – estão mostrando hostilidade em relação às comunidades maias.
A mistura de religião e estado
O ex-ditador guatemalteco Efrain Rios Montt, que governou de 1982 a 1983, foi um dos primeiros exemplos de um líder nacional que abraçou o pentecostalismo. O livro expressa a preocupação de Hardy com os executivos-chefes contemporâneos que fazem o mesmo e os movimentos de direita que eles representam.
“Não quero dizer que todos os pentecostais são de direita, mas certamente há muito em comum, suponho, entre os dois movimentos”, disse ela. “Muitos dos países onde houve um aumento de líderes populistas – Filipinas, Brasil, Hungria, Estados Unidos – todos tiveram pentecostais como os primeiros apoiadores desses líderes. É tão fascinante.”
Em 2016, vários evangélicos profetizaram uma vitória eleitoral de Trump, e um de seus primeiros apoiadores pentecostais foi sua pastora pessoal, Paula White-Cain.
“Em termos de temperamento, o pentecostalismo é muito mais sobre o que você sente, ao invés de Escritura ou doutrina”, disse Hardy. “Esse é o caso de muitos populistas também. Donald Trump fala de improviso sobre o que ele sente naquele dia entre suas ideias incoerentes e inconsistentes.
Nesta foto de arquivo de 25 de março de 2012, o pastor sênior da Assembléia de Brownsville Rev. Evon Horton, à direita, realiza a prática da imposição de mãos sobre os membros da congregação pentecostal em Pensacola, Flórida. (Foto AP/John David Mercer, Arquivo)
“A visão de mundo pentecostal geral se sente pega de surpresa pelos liberais no mundo ao seu redor... você não pode ligar a maldita TV sem os liberais de Hollywood lhe dizendo 'foda-se Donald Trump'. Seus filhos não podem ir à escola sem ouvir falar de gays e mudanças climáticas. Estas são algumas das semelhanças. Eles sentem que o mundo secular e liberal está se aproximando deles e querem afirmar os valores que mais prezam”.
Pensando mais internacionalmente, ela disse: “O pentecostalismo está realmente começando em lugares com altas taxas de natalidade, como a África subsaariana, embora esteja por aí desde os primeiros dias do pentecostalismo. Partes da Ásia com algumas das maiores cidades do mundo têm algumas das maiores igrejas pentecostais do mundo. Também estamos vendo isso decolar entre imigrantes e migrantes internos em grandes cidades cosmopolitas.”
Um fiel reage ao ouvir o pastor Dione dos Santos pregar na igreja Assembleias de Deus Ministério da Restauração na favela da Coréia, Rio de Janeiro, Brasil, 28 de novembro de 2014. (AP Photo/Felipe Dana)
Tudo isso soma um número projetado de 1 bilhão de pentecostais até 2050 – uma em cada dez pessoas no mundo – devido à conversão e taxa de natalidade.
“Em termos de taxa de crescimento, sua única competição em termos de religiões de rápido crescimento são hindus e muçulmanos”, disse Hardy. “Mas isso é realmente apenas na taxa de natalidade. Eles não se convertem como os pentecostais são. Você acha que vai ter que desacelerar. A menos que eles estejam certos, é claro, e o Fim dos Tempos realmente está chegando.”
