Putin coloca forças nucleares da Rússia em alerta máximo

Líder russo diz mover uma resposta a 'declarações agressivas' de países membros da Otan; Secretário de Relações Exteriores do Reino Unido diz que o mundo deve se preparar 'para a Rússia tentar usar armas ainda piores' Por YURAS KARMANAU , JIM HEINTZ e VLADIMIR ISACHENKOV 

Esta foto tirada de um vídeo fornecido pelo Serviço de Imprensa do Ministério da Defesa da Rússia no sábado, 19 de fevereiro de 2022, mostra um míssil russo Iskander-K lançado durante um exercício militar em um campo de treinamento na Rússia. (Serviço de Imprensa do Ministério da Defesa da Rússia via AP) Kiev, Ucrânia (AP) 

Em uma dramática escalada das tensões Leste-Oeste sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia, o presidente Vladimir Putin ordenou que as forças nucleares russas fossem colocadas em alerta máximo no domingo em resposta ao que chamou de "declarações agressivas" das principais potências da Otan. A ordem significa que Putin ordenou que as armas nucleares da Rússia estejam preparadas para maior prontidão para lançamento, aumentando a ameaça de que as tensões podem se transformar em guerra nuclear. Ao entregá-lo, o líder russo também citou sanções financeiras contundentes impostas pelo Ocidente contra a Rússia, incluindo o próprio Putin. 

Falando em uma reunião com seus altos funcionários, Putin instruiu o ministro da Defesa russo e o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas a colocar as forças de dissuasão nuclear em um “regime especial de dever de combate”. “Os países ocidentais não estão apenas tomando ações hostis contra nosso país na esfera econômica, mas altos funcionários dos principais membros da Otan fizeram declarações agressivas sobre nosso país”, disse Putin em comentários televisionados. 

O líder russo nesta semana ameaçou retaliar duramente contra qualquer nação que interviesse diretamente no conflito na Ucrânia, e ele levantou especificamente o espectro do status de seu país como uma potência nuclear. A embaixadora dos EUA nas Nações Unidas respondeu às notícias de Moscou enquanto aparecia em um programa de notícias de domingo. 

A embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, Linda Thomas-Greenfield, fala aos repórteres durante uma entrevista coletiva na sede das Nações Unidas, em 1º de março de 2021. (Mary Altaffer/AP) 

“O presidente Putin continua a escalar esta guerra de uma maneira totalmente inaceitável”, disse a embaixadora Linda Thomas-Greenfield. 

“E temos que continuar a condenar suas ações da maneira mais forte e mais forte possível.” O passo alarmante ocorreu quando os combates de rua eclodiram na segunda maior cidade da Ucrânia e as tropas russas espremeram portos estratégicos no sul do país, avanços que pareciam marcar uma nova fase da invasão da Rússia após uma onda de ataques a aeródromos e instalações de combustível em outras partes do país.