Muitos escritores judeus veem o presidente ucraniano como um 'herói judeu contemporâneo' por sua liderança ao enfrentar uma invasão da Rússia,
Philissa Cramer/JTA
Volodymyr Zelensky
Há uma semana, judeus fora da Ucrânia conheciam Volodymyr Zelenskyy como o líder mundial do outro lado do “telefonema perfeito” que resultou no impeachment do presidente Donald Trump.
Mas agora, depois de dias assistindo Zelenskyy equilibrar humor e seriedade enquanto convoca seus companheiros ucranianos para repelir a invasão do exército russo, eles o conhecem como um herói judeu contemporâneo.
“Zelenskyy dá energia moderna aos Macabeus”, escreveu Peter Fox, um escritor, no Twitter.
Fox estava se referindo aos antigos judeus que, embora flanqueados em todos os sentidos, repeliram os esforços de combatentes estrangeiros, dirigidos por um governante sedento de poder, para anular sua independência e cultura.
Essa história pode ser vista como uma comparação adequada para o que está acontecendo na Ucrânia – e é uma das várias razões pelas quais a liderança de Zelenskyy está ressoando tanto com os judeus de todo o mundo.
“Como judia, é impossível não se sentir orgulhoso da coragem, dignidade e desafio demonstrados por Zelenskyy neste momento”, disse Molly Crabapple, uma proeminente escritora e artista de esquerda, em um tweet na noite de sexta-feira, logo após Zelenskyy postar um vídeo mostrando-o no centro de Kiev, desafiador diante da invasão das forças russas.
Em Tel Aviv, as pessoas que protestavam pela Ucrânia gritavam o nome de Zelenskyy. Um tweet de um ex-redator de discursos israelense incentivando as pessoas a orar por ele por seu nome hebraico foi compartilhado dezenas de milhares de vezes no fim de semana. E vários memes ricochetearam na internet, destacando Zelenskyy como uma poderosa personificação do orgulho judaico.
“Este é Volodymyr Zelenskyy. Presidente da Ucrânia. Ele é judeu. Seu avô lutou contra os nazistas na Segunda Guerra Mundial. Muitos de seus parentes foram mortos no Holocausto”, disse um deles, compartilhado pela Good, uma empresa de mídia. “Ele está enfrentando um ditador. Porque ele é corajoso. Porque ele sabe o que acontece se você não souber.
Outro, compartilhado pela organização Stop Antisemitism, enfatizou as raízes de Zelenskyy em uma família dizimada pelo Holocausto. Sobre uma foto de Zelenskyy, o meme diz: “Uma família judia ucraniana tinha 4 irmãos. 3 foram assassinados pelos nazistas. Apenas 1 sobreviveu”, referindo-se ao avô.
Por trás do sentimento de bem-estar dos memes escondem-se subtextos mais complicados. Alguns viram a elevação de Zelenskyy como um herói judeu como implicando que outros que vieram antes dele, potencialmente incluindo vítimas judias do genocídio nazista, não tinham a bravura necessária para sobreviver, ou que um presidente judeu deveria ser notável em um país onde, não tão há muito tempo, mais de 1,5 milhão de judeus floresceram.
Esses significados embutidos são exatamente o motivo pelo qual a liderança de Zelenskyy tem sido tão inspiradora para os judeus, de acordo com Ben M. Freeman, autor do livro de 2021 “Orgulho Judaico: Reconstruindo um Povo”.
Freeman sugeriu que a adulação de Zelenskyy era um antídoto para a alegação de que “os judeus foram como cordeiros para o matadouro” que assombrava os sobreviventes após o Holocausto.
“Os judeus são resilientes. O povo judeu contra-ataca. O povo judeu sempre resistiu. E acho que muitos judeus sentem que isso é uma continuação disso”, disse Freeman à JTA. Ele acrescentou: “Há camadas de resiliência judaica, mas também há a reescrita do relacionamento judaico ucraniano – não reescrevê-lo para apagar o passado porque não podemos – meio que nos ajudando a seguir em frente”.
Antes de se tornar presidente da Ucrânia em 2019, Zelenskyy era um comediante, e sua ascensão meteórica de apenas mais um líder mundial a farol da democracia gerou sua parcela de piadas esta semana.
“Como um homem judeu ucraniano, estou ficando um pouco preocupado que Zelenskyy esteja estabelecendo alguns padrões de comportamento inatingíveis”, tuitou Sam Biederman, um profissional de relações públicas na cidade de Nova York. Fox twittou sobre a altura de Zelenskyy, 5′ 7″, e o chamou de “uma inspiração para judeus curtos em todos os lugares”.
Mas muitos outros dizem ver em sua liderança implicações sérias e gratificantes para os judeus na Ucrânia e além.
Por um lado, muitos veem o sucesso de Zelenskyy como um ponto de virada na história dos judeus na Ucrânia.
“Se Zelenskyy agora se tornou sinônimo da bandeira azul e amarela de seu país, isso pode sinalizar um resultado inesperado desse conflito que encontrou os judeus se sentindo finalmente, improvavelmente, um com uma terra que perpetuamente tentou cuspi-los, ” escreveu Gal Beckerman, o autor nascido na União Soviética de um livro sobre os esforços para libertar os judeus da opressão lá, no The Atlantic Sunday. (Beckerman é casado com Debbie Kolben, diretora editorial da 70 Faces Media, empresa controladora da JTA .)
Essa história é parte do que Fox disse ser tão inspirador sobre ver Zelensky no comando.
“Em 1941, mais de 33.000 judeus ucranianos foram assassinados em um período de 2 dias na ravina de Babi Yar, marcando um dos massacres mais mortais do Holocausto”, escreveu Fox, referindo-se ao tiroteio em massa – relatado pela primeira vez pela JTA – organizado pelos nazistas, mas apoiado por colaboradores locais. “Ter um presidente judeu descendente de um sobrevivente do Holocausto enfrentando um ditador é realmente empoderador.”
Ao mesmo tempo, a firmeza de Zelenskyy diante do perigo agudo - e ofertas de evacuação - parece minar um estereótipo perigoso e antigo sobre os judeus, de que eles não estão totalmente comprometidos com os países em que vivem.
“Agora é um bom momento para descartar a ideia de que os judeus não são realmente leais ao país de nascimento”, tuitou Elizabeth Picciotto, escritora de Long Island.
Excepcionalmente em um momento de extrema polarização, Zelenskyy está recebendo elogios de judeus em todo o espectro político.
“Bajular os políticos, especialmente em torno do militarismo, me deixa desconfortável. Dito isso, provavelmente deveríamos comprar essa camisa do @truahrabbis para Zelenskyy”, escreveu Sophie Ellan-Golan, diretora de comunicação estratégica da Jewish for Racial & Economic Justice, um grupo ativista judeu liberal. Ela apontou para o swag do grupo rabínico de direitos humanos, que diz: “Resistindo aos tiranos desde o faraó”. (Isso faz uma segunda comparação com um lendário líder judeu, Moisés, que libertou os israelitas da escravidão no Egito; outros disseram que ele é um Mordecai moderno, referindo-se ao judeu que derrota um líder perverso e assassino na história recontada em Purim. .)
Enquanto isso, David Suissa, editor do Jewish Journal de Los Angeles, que frequentemente condena a ideologia progressista em sua página editorial, escreveu que viu um elemento diferente da tradição judaica refletido na decisão de Zelenskyy de não deixar seu país natal.
“Milhares de anos após o clamor pungente de nosso patriarca bíblico Abraão a Deus de 'Hineni' ('Aqui estou'), a expressão máxima de responsabilidade, um presidente judeu no meio da guerra proferiu uma mensagem semelhante: “Ouça. Estou aqui'”, escreveu Suissa. “Diante de tanta coragem, é difícil pensar em palavras mais essenciais para encarnar o milagre da sobrevivência judaica.”
Suissa conectou a liderança de Zelenskyy a Israel, que ele chamou de “o melhor exemplo de judeus dizendo ao mundo: 'Ouça, estamos aqui. Não estamos correndo. Não estamos nos escondendo.'”
A política está surgindo em parte da valorização de Zelenskyy. Em um terceiro meme mais carregado, JewBelong, um grupo que recentemente postou outdoors provocativos em várias cidades chamando a atenção para o antissemitismo e o que diz ser a necessidade dos judeus de lutar contra o ódio deles, justapôs uma imagem de Zelenskyy em uniformes do exército ao lado de a famosa imagem do senador norte-americano Bernie Sanders sentado com os braços e pernas cruzados e usando luvas grandes na posse presidencial de Joe Biden.
“Que tipo de judeu você é?” o meme perguntou - uma mensagem que confundiu alguns que o viram, mas deixou outros com a clara impressão de que o grupo, que é ardentemente pró-Israel, estava sugerindo que Sanders se comparava desfavoravelmente a Zelenskyy.
Mas, na maior parte, como Zelenskyy aparentemente sozinho altera a maneira como o mundo responde à sua Ucrânia sitiada, os judeus estão expressando um sentimento repetidamente.
“A única coisa boa a sair desta crise humanitária é ver um presidente judeu tão admirável e heróico”, escreveu Marion Haberman, que atende online por My Jewish Mommy Life, no Instagram neste fim de semana.
Usando o termo hebraico de congratulações que significa “toda a honra”, ela acrescentou: “Kol haKavod ao presidente Zelenskyy”.
