A Western Wall Heritage Foundation e a Autoridade de Antiguidades de Israel estão permitindo ao público ver novas seções impressionantes de um dos mais magníficos edifícios públicos descobertos desde o período do Segundo Templo. A descoberta - fruto de escavações arqueológicas realizadas recentemente nos túneis do Muro das Lamentações - fará parte da nova rota aberta aos visitantes antes de Rosh Chodesh Elul e Selichot (orações penitenciais).
Parte da estrutura, a oeste do Arco de Wilson e do Monte do Templo, foi descoberta e documentada por Charles Warren no século XIX, seguido por vários arqueólogos no século XX. Agora que sua escavação foi concluída, sabemos que continha duas magníficas câmaras idênticas com uma elaborada fonte entre elas. As paredes dos salões e da fonte foram decoradas com cornija esculpida com pilastras (pilares planos de sustentação) encimadas por capitéis coríntios. O estilo decorativo do edifício é típico da opulenta arquitetura do período do Segundo Templo.
Mordechai Soli Eliav, presidente da Fundação do Muro das Lamentações, disse: “É emocionante revelar uma estrutura tão magnífica do período do Segundo Templo enquanto lamentamos a destruição de Jerusalém e oramos por sua restauração. Essas câmaras são parte de uma nova caminhada pelos Túneis do Muro das Lamentações, onde os visitantes verão descobertas fascinantes e caminharão pela primeira vez ao longo de toda a rota entre as ruínas do período do Segundo Templo que ilustram a complexidade da vida judaica em Jerusalém entre os Hasmoneus e os Períodos romanos. ”
De acordo com o Dr. Shlomit Weksler-Bdolach, diretor de escavação em nome da Autoridade de Antiguidades de Israel, “Este é sem dúvida um dos edifícios públicos mais magníficos do período do Segundo Templo que já foi descoberto fora das paredes do Monte do Templo em Jerusalém. Foi construído por volta de 20-30 CE. O prédio, que aparentemente ficava ao longo de uma rua que levava ao Monte do Templo, era usado para funções públicas - pode até ter sido o prédio do conselho da cidade, onde dignitários importantes foram recebidos antes de entrar no complexo do Templo e no Monte do Templo. ”
“Os visitantes do local agora podem imaginar a opulência do lugar: as duas câmaras laterais serviam como salas de recepção ornamentadas e entre elas havia uma fonte magnífica com água jorrando de canos de chumbo incorporados no meio dos capitéis coríntios projetando-se da parede. A escavação também revelou as lajes de pedra maciças originais com as quais o antigo edifício foi pavimentado. Os arqueólogos acreditam que os quartos de hóspedes, que também eram usados para refeições, continham sofás reclináveis de madeira que não foram preservados.
“Salas de jantar reclináveis eram comuns nos mundos grego, helenístico e romano do quinto século AEC ao terceiro ao quarto século EC. Eles são conhecidos no registro arqueológico de casas particulares, palácios, templos, complexos de sinagogas e complexos civis. Jantar ou festejar reclinado é mencionado já no Livro de Amós - na primeira metade do oitavo século AEC - quando o profeta repreendeu o povo dos reinos de Judá e Israel.
“No final do período do Segundo Templo, antes da destruição do Templo, grandes mudanças feitas em toda a área incluíram alterações no edifício, que foi dividido em três câmaras separadas. Em uma das câmaras, uma piscina escalonada foi instalada que era usada como um banho ritual. ”
Shachar Puni, arquiteto do Departamento de Conservação da Autoridade de Antiguidades de Israel, explicou: “A nova rota fornece uma melhor compreensão do complexo e importante local conhecido como Túneis do Muro das Lamentações, enquanto enfatiza a extensão deste magnífico edifício. Ele cria uma nova rota de visitantes que passa pelo prédio e leva ao amplo complexo ao pé do Arco de Wilson (uma das pontes que leva ao Monte do Templo), que também foi escavado pela Fundação do Patrimônio do Muro Ocidental e pelas Antiguidades de Israel Autoridade. Ao tornar a rota acessível e abri-la ao público, os visitantes são apresentados a um dos locais mais fascinantes e impressionantes da Cidade Velha de Jerusalém. ”
