Em Taanit Esther (O Jejum de Esther), que geralmente é celebrado no dia anterior a Purim, é costume doar o valor de meio-shekel (ou três meios-shekels) para caridade. Por que doamos essa denominação específica para caridade, e por que isso é feito nessa época do ano?
Por que os shekels são doados em Adar?
Por que então?
Embora usualmente nos referimos a Rosh Hashaná (1 de Tishrei) como o Ano Novo Judaico, a Torá na verdade refere-se ao mês primaveril de Nissan como o primeiro mês. Começando em Nissan, os sacrifícios somente podiam ser adquiridos com as contribuições1 do ano novo. Para garantir que os fundos estariam no lugar e 1 de Nissan, o beit din começava a coletar os shekels 30 dias antes, em 1º de Adar.2
Por que antes de Purim?
Na ausência do Templo sagrado em Jerusalém, não há coleta de meio-shekel. Apesar disso, há um antigo costume, mencionado na obra pós-talmúdica Massechet Soferim, que não apenas descreve o costume, mas também o conecta com Purim.
No primeiro dia do mês de Adar, uma proclamação é feita sobre a doação dos [meio] shekels. Por que em primeiro de Adar? [Isso é baseado na declaração do Talmud:] “Aquele em cuja palavra o mundo veio a existir sabia com antecedência que Haman iria um dia pagar shekels [ao rei Achashverosh] para a destruição de Israel. Portanto Ele antecipou seus shekels com aqueles de Israel.”3
Assim, todos os judeus precisam doar seus shekels antes de Parashat Zachor, e é proibido dizer que eles são para expiação [implicando que isso é cumprir a verdadeira mitsvá de doar um meio-shekel ao Templo]; mas sim, eles são apenas uma doação caridosa.4
Massechet Soferim está claramente se referindo não aos shekels da era do Templo, mas a um costume de um período posterior, algo que já estava em prática bastante divulgada naquele tempo.
Por que no Jejum de Esther?
O costume divulgado é doar o meio-shekel antes de minchá no jejum de Esther, logo antes de Purim.5 Essa prática reflete a ideia acima de que os shekels do povo judeu opõem-se aos shekels que Haman doou para tê-los aniquilados.6
No entanto, mesmo quando Purim é num domingo e o Jejum de Esther é antecipado para a quinta-feira (i.e., não precedendo imediatamente Purim), o costume ainda é doá-los no dia do jejum. Isso porque o jejum associado com a mitsvá da caridade tem um poder especial.7
Por que Três Meios-Shekels?
A explicação básica sobre por que é costume doar três meios-shekels é que a porção da Torá que ordena o neio-shekels contém a palavra terumá (oferenda) três vezes.8 Outros explicam que isso corresponde às três vezes que são pronunciadas as palavras machatzit hashekel (“meio-shekel”)9
Três Jejuns
O Rebe Lubavitch fornece outra conexão. Nos dias de jejum, os rabinos recomendam que uma pessoa doe a quantia em dinheiro que teria gasto em sua refeição diária para caridade. Assim, o dia de jejum não simplesmente amortece sua conta bancária, mas na verdade vai ajudar alguém que precisa. Na Meguilá, antes de Esther abordar o rei para convidá-lo à sua festa particular (que culminou com a queda de Haman), ela disse a Mordechai: “Vá, reúna todos os judeus que estão presentes em Shushan e jejuem por mim, e não comam nem bebam por três dias…”10 Em memória a estes três jejuns, doamos caridades em três ou múltiplos de três.11
Talmud, Meguilá 29 b; Rosh Hashaná 7 a.
Rabi Ovadia de Bartenura em Mishna Shekalim 1:3.
Talmud, Meguilá 13 b.
Massechet Sofrin 21:4.
Veja Rama, Shulchan Aruch, Orech Chaim 694:1; alguns, entretanto, têm o costume de doar após Mincha ou durante o dia de Purim.
Veja Sefer HaSichot 5750, vol. 1 pág. 299, fn 8.
Veja Kaf Hachaim, Prech Chaim 694:25.
Rama, Shulchan Aruch, Orech Chaim 694:1.
Veja Responsa Minchat Elazar 1:30, onde ele explica que, embora as outras duas doações fossem uma doação “única” e que as pessoas pudessem dar o que queriam, no entanto, o machatzit hashekel na verdade não corresponde às três doações, mas sim às três vezes que são pronunciadas as palavras machatzit hashekel.
Esther 4:16.
Torat Menachem, 5749, vol. 2, pág. 440, 460; Shaarei oadim Purim, pág. 145.
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