Membros do Comitê de Relações Exteriores e Defesa questionam Israel dando sua bênção para os EUA venderem caças stealth para Abu Dhabi, perguntam por que o Ministério da Defesa foi mantido no escuro.
O poderoso Comitê de Relações Exteriores e Defesa do Knesset se reuniu na segunda-feira para discutir a proposta de venda do jato de combate F-35 pelos Estados Unidos aos Emirados Árabes Unidos, gerando denúncias de membros de partidos de oposição contra o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por supostamente aprovar o acordo como uma condição de normalização com Abu Dhabi.
Embora representantes do Gabinete do Primeiro-Ministro, Ministério da Defesa e Ministério das Relações Exteriores tenham se dirigido ao comitê, eles ofereceram poucas informações além das contidas nas declarações oficiais já divulgadas pelos gabinetes de seus ministros.
A discussão foi realizada a pedido do membro do comitê Nitzan Horowitz, o líder do partido Meretz.
A proposta de venda da quinta geração de jatos de combate stealth para os Emirados Árabes Unidos, que foi revelada pela primeira vez pelo jornal Yedioth Ahronoth logo após o acordo de normalização ser anunciado em agosto, foi um choque em Israel, especialmente para o sistema de segurança do país, que havia foi excluído das negociações com Abu Dhabi por Netanyahu.
Até então, os EUA rejeitaram pedidos de países do Oriente Médio para comprar o F-35 principalmente por temores de que isso prejudicasse a vantagem militar qualitativa de Israel, ou QME, que os Estados Unidos são legalmente obrigados a garantir que permaneça intacta, apesar de qualquer americano venda de armas na região.
O primeiro-ministro negou repetidamente que a aprovação israelense para a venda do F-35, bem como de veículos aéreos não tripulados avançados e outras armas, fosse parte do acordo dos Emirados Árabes Unidos ou que houvesse negociações secretas para esse efeito. Isso foi questionado publicamente pelo ministro da Defesa, Benny Gantz, e contestado por membros do partido da oposição, inclusive durante a reunião do comitê.
Horowitz, por exemplo, fez a alegação durante uma apresentação de Reuven Azar, assessor de política externa de Netanyahu.
O chefe do Meretz observou que uma das refutações do primeiro-ministro à alegação de que ele havia aprovado a venda de F-35 foi uma carta enviada ao secretário de Estado dos Estados Unidos, Mike Pompeo, neste verão, reafirmando a oposição israelense a tal acordo de armas, que ele disse ter parecido indicam que Netanyahu pelo menos sabia que o assunto estava sendo considerado, ao que deveria ter informado o ministério de Gantz.
Por que outro motivo o primeiro-ministro instruiria seu conselheiro de segurança nacional a falar com o chefe da Força Aérea de Israel sobre a posição dos militares sobre o assunto e reiterar formalmente a posição de Israel aos Estados Unidos, ele perguntou.
“Netanyahu e seu pessoal sabiam e também sabiam, antes de ser assinado, que o negócio do avião era uma parte central do [acordo de normalização]. Eles simplesmente mentiram para contornar o sistema de defesa e evitar uma possível oposição ”, disse Horowitz.
Azar negou que seja esse o caso, dizendo que Israel só foi informado da venda do F-35 após o fato. Ele disse que a carta a Pompeo foi enviada apenas no caso de os EUA estarem considerando vender o avião para os Emirados.
“Quando o chefe do NSC falou com o comandante da Força Aérea, foi para garantir que nossa posição estivesse atualizada, pensando que talvez os americanos nos questionassem sobre o assunto”, disse Azar ao comitê.
Horowitz rejeitou esta afirmação como uma farsa, sem apresentar provas.
Representantes do Ministério da Defesa e do Ministério das Relações Exteriores disseram não ter sido informados de nenhum negócio paralelo relacionado à venda de armas.
“Se houve algum entendimento de segurança antes da assinatura do acordo, não sabíamos e não fomos informados”, disse Dor Shapira, do Itamaraty.
O representante do Ministério da Defesa, Igal Ostonovsky, que participou das discussões com os Estados Unidos sobre como Washington compensaria militarmente Israel para garantir que o QME permanecesse intacto, disse que também não sabia quando Israel foi informado do negócio, mas que este não era pertinente ao seu trabalho.
“A questão de saber se houve entendimentos ou acordos anteriores não me interessou”, disse ele.
À luz das propostas de venda de armas aos Emirados Árabes Unidos, Gantz viajou a Washington duas vezes e o Secretário de Defesa dos EUA, Mark Esper, veio a Israel uma vez no período de pouco mais de um mês, a fim de estabelecer a estrutura geral de uma maneira pela qual os EUA garantiria a vantagem militar de Israel.
De acordo com Ostonovsky, isso incluiu a venda de sistemas de armas adicionais e melhorias nos existentes.
Nenhum membro do Partido Likud de Netanyahu ou ministros do governo falou na reunião do comitê do Knesset.
Os políticos da oposição criticaram o acordo como perigoso para os interesses da segurança nacional de Israel e acusaram o primeiro-ministro de promover seus próprios objetivos pessoais às custas do estado e do funcionamento adequado do governo.
“Esta discussão indica uma cultura governamental podre - e não pela primeira vez - [que opera] contra os interesses nacionais”, disse o ex-ministro da Defesa Moshe Ya'alon, ex-aliado de Netanyahu.
Ya'alon observou que, embora o primeiro-ministro tenha elogiado o acordo de normalização com os Emirados Árabes Unidos como sendo "paz pela paz", apenas na imprensa americana e árabe foi revelado que o verdadeiro custo do negócio era um congelamento dos planos de anexar partes de a Cisjordânia e a aprovação israelense da venda do F-35.
“Talvez o preço valha a pena ... mas não sei o suficiente”, disse ele.
Meretz MK Yair Golan, ex-vice-chefe de gabinete do IDF, condenou o processo de tomada de decisão sobre o F-35 como lamentavelmente insuficiente, considerando as capacidades avançadas da aeronave.
“Sobre sistemas de armas muito mais simples que concordamos que [os EUA] poderiam vender para a Arábia Saudita, conversamos durante meses dentro do sistema de defesa”, disse Golan.
O general aposentado também disse que, embora muitas das discussões sejam focadas no F-35, o plano dos EUA de vender o drone Reaper não é menos preocupante.
“O Reaper é talvez o melhor do mundo. Só sobre isso, precisamos ter discussões profundas ”, disse ele.
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